Целитель

Игроки из США впервые получили возможность побороться за получение контрактов от Корпорации и собирались использовать свои шансы с максимальной отдачей. Полтора года потребовалось американским политикам на то, чтобы понять, что никто не собирается предоставлять их стране "особые" условия. Смену правительства и финансовый кризис Эрик не заметил. Владелец небольшого издательства, он стал одним из первых резервистов, кто пострадал во время операции "Буря в пустыне". Транспортный вертолёт, где он был вторым пилотом, пострадал от "дружественного огня". Всего пять из двадцати трёх вертолётов, сбитых в Ираке, были повреждены огнём противника, а восемнадцать остальных своих геликоптеров американские вояки и их союзники расстреляли сами. Полгода в госпиталях, четыре операции и долгая восстановительная программа смогли частично вернуть подвижность. Половина жизни, проведённая в инвалидном кресле, не сделала из Эрика депрессивного психопата. Сдал он только в последние годы, после смерти жены. Ситуацию спасла дочь, купившая ему на Рождество эксклюзивную виртуальную капсулу для Игры. За полтора года Эрик не пропустил ни одного дня. Созданный им клан уверенно устроился в середине ТОП-100 благодаря таким же ветеранам, как и ставший инвалидом пилот. Игра стала смыслом их жизни и шансом на её возможное изменение. Клан не скупился на деньги, при необходимости нанимая тренеров из Кореи или консультантов для сложных рейдов. Бывшие солдаты и офицеры активно поучаствовали в обсуждениях политики, которая раньше не позволяла американцам получить контракт от Корпорации, поскольку США не входили в Страны Планетарного Содружества.

Теперь у Эрика было всего три месяца на то, чтобы попытаться зубами вырвать у судьбы свой счастливый билет, а потом наступало ограничение по возрасту. Все игроки знали, что Корпорация за свой счёт проводит фантастическое лечение будущих контрактников, которое по земным меркам иначе, чем чудом, назвать невозможно. Эта тема уже больше года на форумах была одной из самых обсуждаемых. Американец с огромным интересом следим за блогом одного из бывших игроков. Парень в своё время активно занимался парашютным спортом и даже входил в лучшую десятку Аргентины. Во время их сборов в Египте, куда команда парашютистов прилетела для тренировок в зимний период, он неудачно приземлился и получил множественные переломы конечностей и позвоночника. После года Игры аргентинцу удалось попасть в список тех, кому Корпорация предложила работу по контракту. Разительный контраст фотоснимков человека в инвалидном кресле и спортсмена, выполняющего упражнение на кольцах. Эту фотографию из спортзала Эрик сделал фоновым изображением рабочего стола на своём ноутбуке. Личный мотиватор, на который он смотрел каждый день.

Ответив на самые важные вопросы, заданные его соклановцами в чате, клан-лидер выставил в рейдколле сетевой статус "нет на месте" и решил ещё раз обдумать план действий. От вчерашнего разговора с куратором из НАСА осталось неприятное ощущение, саднящее, как заноза. Эрик давно уже подозревал, что к космическому агентству его собеседник никакого отношения не имел. Слишком странные вопросы и пожелания он порой высказывал. Чего стоили пять игроков, принятых в клан по его просьбе, если они появлялись в Игре только в рабочие дни с девяти утра и до шести вечера. По геймплею к ним особых претензий не было, уверенные середнячки, не стесняющиеся вкладываться в донат. Напрягали детали, которые не складывались. Например, откуда представитель НАСА может знать о грядущих изменениях в Игре, тем более о предстоящем турнире и новых типах вооружения для фрегатов. Людей, ни во что не играющих, такие новости абсолютно не волнуют. Кроме слитого инсайда, куратор сделал ещё одно предложение, точнее даже не так… ПРЕДЛОЖЕНИЕ!

— Эрик, для вашего клана мне удалось выбить эксклюзивные условия. Такой финансовой поддержки, по нашим сведениям, ещё ни один из кланов не получал. После разговора, если он устроит нас обоих, ты по обычным каналам можешь получить пять миллионов евро и ещё около миллиона клан получит от трейдеров, но уже игровыми предметами, — Билл Джонс с удовольствием вскрыл ещё одну банку пива и, улыбаясь, посмотрел на клан-лидера. Принцип выбора валюты был понятен обоим собеседникам. Хитрые ирландцы, которые разрабатывали экономическую часть Игры, установили моновалютный обменник. Игровые деньги официально можно было купить только за евро.