Целитель Богов

— Первой остановкой станет перекрёсток, — напомнила себе девушка. — Там можно идти дальше, либо отправиться северней, оказываясь через перевал в центре нашей империи. Может быть, мне однажды придётся ей воспользоваться, ибо двигаться через равнины без сопровождения… очень плохая затея.

На ум аристократки сразу пришли степные разбойники, которые, по рассказам, похищали таких красавиц, как она, чтобы продать на рынке рабов в соседнем государстве. Поёжившись, одетая в простые штаны и рубаху, она решила сменить тему своих мыслей. Благо поводов предостаточно.

К примеру, её нынешние цели, понять которые было достаточно проблематично.

С одной стороны, она желала вернуться домой и обрадовать родителей, у которых сейчас наверняка горе. С другой, девушка чётко понимала последствия своих действий. Ей нужно стать сильнее и обуздать свою магию, дабы вернуть справедливость и защитить родных от нападок правящей семьи. Для этого Лейн Си планировала оказаться в одной из сект, где её обучат управлению энергией и прочим секретам.

— Но вот какую мне выбрать… И точно ли мне стоит раскрывать свою силу целителя? — терзала она себя. — Ведь могут использовать мою клятву послушника, а потом манипулировать для своих целей. А мои желания… останутся их навеки.

Девушка помотала роскошной гривой волос, отгоняя мрачные мысли и поправляя причёску в привычный хвост.

— Я всегда могу тренироваться одна. Раз получается, значит, есть смысл медленно наращивать уровни без чужого внимания. Это будет дольше и труднее, но, с другой стороны, без обязательств.

Через несколько часов усиленных мозговых штурмов целительница поняла, что сильно проголодалась. Она стащила с плеча мешок, открывая его лёгким движением руки. Внутри её ждали специально обработанные кусочки мяса и некоторые из приправ, которые ей дала добрая госпожа Ан. Лейн Си криво улыбнулась, начиная безучастно грызть свой обед, не решаясь подготовить костёр, ибо совершенно не понимала, как именно ей это сделать.

— Не хватало пожар случайно устроить. Я вообще к такому не приспособлена.

Еда была почти безвкусной, но девушка старалась даже мысленно не жаловаться, каждый раз вспоминая ощущения от камня в животе и собственные крики во время поедания со стороны лунного волка-вожака. Ей сразу становилось лучше, да и настроение повышалось. Любая мелочь казалась ещё большей мелочью в сравнении с тем, что удалось пережить.

Салатовые глаза удовлетворённо сверкнули в лучах уходящего к закату солнца, как только желудок Лейн Си наполнился. Она встала, отряхиваясь. После отправилась дальше, прибавляя скорость шага. Яркое светило вальяжно двигалось дальше, искривляя тени леса по мере своего завершающего день пути. Наконец путница увидела высящийся вдали огромный каменный столб. По её лицу разошлась улыбка узнавания. Это было именно то, о чём она думала.

Перекрёсток.

Он представлял собой широкий квадрат, очищенный от деревьев и кустарников, дабы тут можно было расположиться на ночь большому числу людей. Острый взгляд приметил следы от костра и наваленные кучи хвороста для будущих путешественников.

Это был единственный крупный тракт между двумя городами, поэтому люди, естественно, ходили часто.

— Кстати, — вдруг поняла она. — Давно я людей не видела. Конечно, они не обязаны ходить каждый день, но…

Её лицо помрачнело, стоило ей заметить одинокую фигуру подле столба. Полное боевое снаряжение, частично укрытое серым плащом, и простая чёрная маска без каких-либо символов. На поясе потрёпанные временем и службой ножны меча, а рядом связка из метательных ножей. Они висели словно напоказ, не скрытые тканью. Как только девушка сделала несколько осторожных шагов вперёд, некто обратил на неё внимание тоже.

— Ну и что ты будешь делать? — мысленно спросила Лейн Си, готовая бежать.

Но ничего не произошло. Человек просто отвернулся, продолжая опираться плечом о столб. Целительница пожала плечами и продолжила путь, словно ничего и не произошло. Как только она прошла мимо, собираясь идти дальше по дороге в сторону портового города, фигура пришла в движение, рывком приблизившись к ней со спины. Шелест меча, и острое лезвие оказалось около тонкой шеи аристократки.

— Куда собралась, красотка?

— В город Тан.