Целитель Богов

— Для меня никто из них никогда не будет соперником, — фыркнула черноволосая. — Пусть только попробуют. Если надо, сотрём эту секту с лица земли.

— Лучше до такого не доводить, — вздрогнула красавица.

— Всегда нужно учитывать все варианты, — хладнокровно продолжила её наставница. — Всё может резко пойти не так. И тогда уже никакие клятвы смысла иметь не будут. Лишь твоя безопасность в приоритете для меня… и Мании. Если надо, мы тебя вытащим из любой неприятности.

— Спасибо вам за это. Обеим.

— Пфф.

Лейн Си улеглась на каменную кровать и закрыла глаза. Она хотела ещё немного вздремнуть.

***

Прошло три дня. Пятеро кандидатов стояли около входа в подземную арену. На трибунах уже сидели сотни человеков, находясь в ажиотаже от предстоящего события. Лейн Си заметила, что вместе с другими представителями младших ветвей прибыли их наставники. Ещё раз ухмыльнувшись, девушка вспомнила, как отказалась более общаться с Жэ Шэ. Сейчас, когда болезненная рана утраты немного приутихла, логика ей упрямо сообщала о просчёте.

— Меня сейчас так будут ругать и унижать, что мало не покажется, — мысленно отметила она. — Хотя… думаю, что если врежу парочку раз, то энтузиазм у большинства упадёт.

— Итак, по очереди, — надменно сообщил мужчина лет сорока в длинном чёрном балахоне. — Начинаем по порядку.

Подошёл первый кандидат из первой младшей ветви. Лейн Си не вслушивалась в имена, поэтому скучала до момента своей очереди. Как только она подошла, на неё уставилось два удивлённых глаза проверяющего.

— Женщина?!

— Ага, — хмыкнула целительница. — А что? Первый раз в жизни видишь?

Прямая провокация нанесла моральный урон по человеку и его затрясло от злости.

— Это шутка такая? Как ты сюда попала?!

— Да вот… на турнир пришла, — аристократка небрежно передала письмо Жэ Шэ. — Извольте прочитать… если умеете.

— Дерзкая, — прошипел проверяющий, но для начала изучил послание. — Печать подлинная. О чём думал глава твоей ветви? Как ты посмела оказаться в наших рядах? Соблазнила его?

— Да. Вот пришла вся такая молодая и красивая и сказала: милый Жэ Шэ, пожалуйста, отправь меня на опасный турнир за сотни миль от моего дома, чтобы я сражалась там с другими мужланами, — издевательски сообщила Лейн Си. — Самому не смешно? Я пришла сюда из-за того, что у меня есть сила и её оценили. Вот и всё.

— Да как ты… — не выдержал мужчина, замахнувшись рукой под одобрительные взгляды других кандидатов.

— Что ты себе позволяешь, Но Шэ, — неожиданно произнесли рядом с ними знакомым для девушки голосом.

— Пятый старейшина? — вздрогнул тот и быстро поклонился. — Тут такая ситуация…

— Я уже знаю эту девочку, — перебил его старик. — Она производит хорошее впечатление.

— Что?! — хором спросили все вокруг, зная о скверном характере человека перед ними.

Лицо целительницы стало расходиться в широкой улыбке. Салатовые глаза наблюдали за тем, как проверяющий натянул капюшон ещё сильнее и молча указал ей рукой дальше. Поклонившись Шэ Жэ, она прошла до других кандидатов и спокойно встала возле них, чувствуя исходящее от людей напряжение. Но ей было всё равно. Кураж и адреналин уже бегали в крови, требуя ещё большей наглости.

— Лучшая защита… это нападение, да? — хмыкнула Силлейн. — Ты особо не разгоняйся. А то действительно придётся секту разрушить.

— Простите, наставница. Я просто нервничаю.

— Оно и видно.

Через несколько минут они группой вышли к центру арены, где их ждал тот самый каменный столб, о котором говорил старик. Покрытый загадочными письменами, от него шла неприятная довлеющая аура.

— Какая интересная вещица. На ней защитных барьеров… наверно до семидесятого уровня, — уважительно прошептала Силлейн. — Лейн, девочка моя, постарайся бить не со всей силы.

— Но тогда какой в этом смысл?

— Что?

— Я пришла сюда не по своей воле. Меня попросил Жэ Шэ. И я поклялась это исполнить ради памяти Инга. Ему нужна победа… поэтому не вижу смысла сдерживаться.