Целитель. Книга пятая

Через пару недель на площади города, а потом и в других городах глашатаями было объявлено, что мы с гномами теперь самые преданные союзники. Теперь наши враги — их враги, по этому славному поводу устроили праздник. Все мои вассалы поили простой народ из своего кармана, а люди радовались. Впрочем, знаю я, как такие праздники устраивались, люди тащили из дома к общему столу у кого что было. Признаюсь честно, вроде бы и бардак в городе, а всё равно праздники у нас проходили как-то душевно. К тому же они были редки: после посева, после уборки урожая, ну и когда король лично приказывал веселиться.

* * *

Армия эльфов стояла на границе империи уже почти месяц. Благо, что тут удалось решить проблему с питанием солдат, раньше было намного сложнее. До империи дошла только десятая часть от казалось бы мощного войска. Это даже не разгром, а полный крах, да ещё и позор на головы всего эльфийского народа.

Для того чтобы попасть на территорию империи, нужно было перейти мост через небольшую реку, которая была приграничной. Беда в том, что на той стороне стояли пограничники, всего сотня, но они заявили, что пропускать кого-то приказа не было, вроде бы начальство должно решить этот вопрос. С большим трудом королю удалось лично поговорить с Великим, чьи земли это были. Его с небольшой охраной пропустили на территорию, а солдаты так и стояли лагерем.

В столице империи пришлось ждать приёма несколько дней, не торопился глава государства беседовать с коллегой, хотя просто подобным унижал. Когда же его, наконец, пропустили, император был на удивление спокойным. Правда, положенные приветствия говорить не стал, даже задницу не поднял со своего кресла, а это было плохим знаком.

— И где мои артефакты? — Сухо спросил он. — Что-то я их не вижу.

— Вы наверняка знаете, что наш поход не удался, — ответил новый король эльфов. — Что ж поделать, так бывает, что военная удача отворачивается.

— И зачем Вы ко мне прибыли, какова цель Вашего визита?

— Мне нужно провести армию по вашим землям, — сообщил Эльдакар, стараясь выглядеть невозмутимым, хотя внутри него всё клокотало от бешенства. Раньше люди унижались, прося о помощи, сейчас всё изменилось. — Я бы хотел попросить…

— О чём, о чём ты хочешь меня попросить⁈ — Спокойствие резко покинуло императора. — У нас с твоим отцом какой договор был? Что он разгромит Ларское королевство и притащит мне все его артефакты, это и было условием прохода вашей армии в обе стороны. А что в итоге? Вы приползли сюда как побитые собаки, да ещё и устраивали по пути такое, что вся империя на ушах стоит от злости. Теперь ты ещё смеешь у меня что-то просить? Повезло ещё, что твоего отца, этого безмозглого идиота убили в бою, иначе бы он уже позорно болтался в петле как преступник и враг рода человеческого.

— Я бы Вас попросил, — эльф тоже повысил голос, правда, договорить ему не дали.

— Только это тебе и остаётся, просить как поберушка на дороге, на большее, как я понял, эльфы уже неспособны! Вы хоть понимаете, как меня подставили, бараны остроухие⁉

В зале повисла напряжённая тишина, оба мужчины пытались успокоиться, и без того наговорили много лишнего.

— Пропустить я вас не могу, — наконец сказал император. — Не уверен, что вы дойдёте до дома.

— Дойду, — проворчал эльф. — Вы глава государства, вы решаете, кто имеет право пройти, а кто нет.

— Ты что, решил надо мной поиздеваться или просто не слышишь, что я тебе говорю? — Возмутился император. — А может быть, твой отец мог принять в королевстве любое решение? Вы хоть представляете, какое к вам сейчас отношение у людей? Ваши, да и мои враги постаралась на совесть, во всех деталях рассказали, как вы над людьми издевались.

— Что вы от меня хотите за то, чтобы мы могли вернуться в свои земли? — Задал прямой вопрос король эльфов.

Император к этому весь разговор и подводил, список требований у него был весьма обширен. Глава государства уже понял, что висит на волоске, поэтому скромничать не стал. Убивать его никто не будет, а вот обеспечить своё безбедное будущее он мог. При этом просто пропускать армию было бы глупо, часть из наиболее влиятельных дворян пришлось оставить в гостях, точнее в заложниках, пока не привезут плату за проход. В общем, проблему транзита решить удалось, хотя предстоящий поход по землям империи нельзя назвать лёгким и безмятежным.

Глава 19

После войны с эльфами прошло больше года, эта война вошла в нашу историю, мои писари вели подробную хронологию событий нашего государства. За это время я ни разу не покидал границы своего королевства, некогда было. Восстанавливал численность своих питомцев, благо, что размножались они очень быстро, вот и требовалось постоянное присутствие. Первый выводок подчинил себе в полном составе мой наследник, сейчас он занимался тем же. Ну а дальше мы по очереди подчиняли себе хищников, чтобы была возможность использовать их сразу в двух местах.