Целитель. Книга пятая

Больше всего императора печалило то, что его не поддержали приграничные Великие. Группа хоть и небольшая, но боеспособная, несмотря на недавние потери. Они и выступили единым фронтом, все до единого. Основные поставки припасов на границу осуществлялись с центральных районов империи, пограничники из-за постоянных набегов не могли сами себя обеспечивать. Можно было на них таким образом надавить, потому что поставляли припасы именно люди Эдвина. Только вот беда в том, что воины с пустыми животами воевать не станут и очень скоро случится ещё один прорыв, который повесят на нового императора, недоброжелатели постараются и приложат к этому все силы. В общем, скрепя сердце, император отправился с визитом к более влиятельным Великим на границе с Диким лесом. Нужно было постараться решить вопрос с чудовищами. Кроме того именно эту группу поддержали гномы, а их влияние в империи было велико. К счастью, на приглашение императора, а это было именно приглашение, а не приказ, собрались все приграничные Великие, ну или прислали своих представителей. Правда, каких-то добрых и почтительных взглядов Эдвин не заметил.

— Ну, надо же, давненько к нам Великие из центральной империи не заглядывали, — беседу начал Видар, дед Ларса. — Как же всё меняется.

— Так тут целый император прибыл, — поддержал издёвку Понтус, сидевший рядом. — И ведь не побоялись, что у нас чудовища водятся.

— И я рад вас видеть, господа, — криво усмехнулся император. Даже когда он был просто Великим, с ним никто не смел разговаривать в подобном тоне. Впрочем, на конфликт он не пошёл, не для этого приехал. — В первую очередь хочу вам сообщить, что поставки из империи продолжатся.

— Вот спасибо, — преувеличенно обрадовался Видар. — А что, могло получиться так, что вы бы прекратили поставки?

— Нет, не могло, — ответил Эдвин. — Господа, может, не будем язвить, я вообще-то по делу прибыл.

— Так говори, что за дело. — Потребовал Понтус. — Тут люди занятые собрались.

— Дикий лес угрожает не только вам, но и всей империи, — начал Эдвин и даже взял паузу, готовый услышать язвительные высказывания, но, к его удивлению, не дождался, поэтому продолжил. — Нам нужно закрыть этот вопрос раз и навсегда.

— Как же нам повезло с императором, — один из присутствующих не удержался и смахнул несуществующую слезу, — всё знает. Наверное, сейчас расскажет, как тварей прогнать, внимательно слушаем.

— Я их прогнать не смогу, а вот господин Видар может этому поспособствовать, — сказал император и уставился на старика.

— Чего⁈ — Дед Ларса даже со своего места встал. — Дай угадаю, ты мне предлагаешь упросить своего внука дать нам артефакты⁈ Не зря я не стал тебя поддерживать, ты явно не в себе.

— Власть в империи поменялась, поэтому…

— Поэтому что? — Перебил императора Видар. — Между империей и королевством моего внука теперь дружба? Если ты не помнишь, то Великие делали всё, чтобы он ушёл с нашей границы, сейчас бы вообще таких проблем не было. Это собрание Великих принимало одно идиотское решение за другим, в том числе и ты со своими сторонниками! Император вам просто предлагал, вы же шли на поводу у его обещаний и наносили по Ларсу один удар за другим. А сейчас ты мне предлагаешь снова к нему ехать и клянчить артефакты? Ты хоть в курсе, сколько он людей потерял во время войны с эльфами? Вижу, что нет, очень большие потери, так что нас он ненавидит точно так же, как и ваших остроухих друзей.

— Он хорошо относится к людям, — заявил император. — Можно на этом сыграть, гибнут ведь не только солдаты, но также женщины и дети, причём твари разрывают их на части. Думаю, он может пойти вам на уступки. В конце концов, если твари захватят ещё одну линию укреплений, то вы вообще останетесь без надела, как и весь ваш род.

— За меня не переживай, если подобное случится, я с оставшимися людьми переберусь к своему внуку, точно никому из вас служить или жить как приживалка не стану. Да и моему другу Понтусу тоже есть к кому обратиться, его внук служит Ларсу. И кстати, довольно неплохо себя там чувствует, владения растут, скоро глядишь, и нас переплюнет.

— Думаю, Вы сможете подобрать нужные слова, — продолжил император.

— Не смогу, — отмахнулся старик. — Он не хуже любого знает, кто виновен в гибели его подданных. Также он понимает, что если даст мне артефакты, то они будут не только у меня. Вам установили цену, вот и платите по счетам, перевозите к нему крестьян. Хотя сейчас я не уверен, что даже за крестьян он согласится нам хоть что-то дать.

— Но ведь всегда можно попытаться, — заметил император. — Наша граница сейчас крайне слаба, может снова случиться прорыв.

Видар взглянул на своих соратников, но поддержки для себя в их взгляде не нашёл. Наоборот, они склонялись к тому, что действительно стоило попытаться уговорить Ларса оказать помощь. А кому это делать, если не самому близкому родичу. О том, что некоторые из них тоже голосовали за то, чтобы пропустить армию эльфов через империю, все предпочли забыть.

— Попробую, — проворчал старик. — Как раз через месяц к нему в гости собирался.