Целитель. Книга третья.

- Много, точное количество неизвестно, тем более в лесу они тоже имеются, чем-то похожи на кошек, только большие, никогда таких не видел. Ещё обоз имеется, он немного отстал от основных сил, мы хотели его пощипать, но при нём серьёзная охрана, не стали рисковать.

- Печально, - проворчал я.

- Господин, - подал голос Ральф. – Может, мне стоит посмотреть на это войско? Я маг, от меня в каретах не спрячешься, понаблюдаю и выясню, есть ли там маги.

- Не стоит считать эльфов дураками, - покачал головой один из Великих. – Не хватало ещё перед боем мага потерять, они наверняка к такому подготовились, не удивлюсь, если их зверюшки на магов натасканы, есть у них такие. Твари! – Неожиданно громко крикнул воин. – Совсем оборзели, по имперским землям как по своему лесу ходят.

- Светлейший император им это позволил, - пропела Сорена. – Что поделаешь, наш глава государства может позволить любому отряду передвигаться по имперским землям, сами же разрешили ему это делать.

Ну да, что-то такое в договоре есть, имел право император без ведома Великих пропускать любую армию через земли империи, разумеется, если с ними нет войны, вот сучонок и воспользовался этим правом. Боюсь, что долго он у власти может не продержаться, слишком на него все обозлились. Каким же надо быть идиотом, чтобы вот так настраивать против себя высшую знать, а может, я просто чего-то не знаю.

План у нас уже был разработан, если бы армия пришла небольшая, всё же эльфы не могли точно знать, сколько у нас воинов, то мы отсиделись бы за стенами крепости, нанесли врагам урон, а потом бы их добили. Сейчас тоже будем сидеть за стенами, но провернём одну рискованную штуку.

Дело в том, что за прошедшее время мы здорово повыбивали чудовищ с окрестностей, их стало намного меньше, чем раньше. Конечно, запах пролитой крови и такое скопление людей продолжали их привлекать, но огромные стаи на наши стены не наваливались. В общем, один из охотников предложил на одном из советов небольшую хитрость. Когда эльфы начнут к нам приближаться, мы просто перестанем отражать ночные штурмы, снимем со стен мои артефакты, запрёмся в домах и всё. Конечно, некоторые твари проберутся в крепость, в этом никто не сомневался, но при дневном свете сидеть не станут и уберутся обратно в лес, а если кто-то останется, то просто перебьём.

Разумеется, на каждое жилище придётся выделить артефакт, мало ли чего. Их и так сейчас активно укрепляют, но дополнительная страховка всё равно не помешает. В каждом доме будут находиться воины, если вдруг чудовища всё же проникнут в помещение, они их обезвредят. В общем, как мне сказали, через некоторое время вокруг нашей крепости снова будет полно чудовищ. На этом решили не останавливаться, разбросаем по округе тушки убитых животных, пусть к нам внимание привлекают. В результате, когда придёт вражеская армия, им придётся воевать с чудовищами и не за стенами, а на открытой местности, это очень большая разница. К тому же у эльфов нет таких артефактов как у меня. Наверняка они понесут потери задолго до подхода к моим землям.

***

- У тебя всё готово, князь? – Сухо спросил наглый гость, прибывший во главе большого войска.

- У Вас, - сухо поправил землевладелец.

- Что «у вас»? – Не понял эльф.

- Обращайтесь ко мне на «Вы», не у себя дома. В империи нужно обращаться к дворянам вежливо, вы же не королевских кровей.

- Оставим это, - отмахнулся как от назойливой мухи эльф. – Давайте свои артефакты.

Князь скрипнул зубами, ему очень не нравилось данное действие, да только он выполнял приказ. Дело в том, что ещё до отъезда целителя к гномам у князя был крайне неприятный разговор с одним из ближников императора. Ему было приказано дать эльфам во временное пользование артефакты, этот приказ глава государства написал лично, да ещё несколько раз присылал своих людей, чтобы убедиться в том, что князь всё правильно понял. Сволочь, лучше бы просто все эти артефакты забрал, но нет, нужно же подставить верного трону дворянина.

На самом деле князь прекрасно понимал, что жить ему осталось совсем недолго. Эльфов ненавидели все, но даже не в этом дело. Был бы целитель один и не было бы у него такой серьёзной поддержки, то могло бы всё обойтись, удалось бы как-нибудь отбрехаться, а с союзниками не получится. Князь был бы очень рад в том случае, если бы целитель сгинул с концами или остался у гномов, как ходили слухи, но он вернулся.