Целители. Начало пути

— Он красавец. Белокурый. Его семья близка к трону. Потому он и ведёт себя, будто всё тут принадлежит ему… Их тут двое, "королей". Он и Авис Варнер. Тот тоже универс, только курс четвёртый. Брюнет. Тоже красив и родовит. Но ведёт себя получше. Учится. Авторитет имеет у преподавателей и студентов.

— А мелкий Астиг, значит, пытается допрыгнуть?

Алика стушевалась:

— Ну, где-то так…

Похоже, нравится ей белобрысый красавчик. Несмотря на то, что урод… У Нелли крепла уверенность, что именно с этим идолом дев академии и его компанией столкнулась она тогда, перед началом занятий, у ворот академии…

Девушки получили, наконец, завтрак. У Нел была стипендия, а потому она могла питаться бесплатно. Другие студенты оплачивали то, что "наели" в конце месяца. Магия следила за всем, и в бумажках не было нужды.

Уже с подносом, Нелли направилась прямиком к тому самому столику у стены. Алика поняла, куда она двигается, ухватила её за рукав:

— Прости, но я не пойду туда!

Нел оглянулась. Улыбнулась:

— Хорошо. Я приготовлю тебе эликсиры и принесу сразу их и платье. Через неделю. К вечеру, чтобы меньше народу видело, кто к тебе ходит.

Алике стало стыдно, но она не отступила от своего:

— Прости, но не всякий из нас "Безумная Нелли".

Она нырнула за какой-то из столиков, а Нел быстро дошла до нужного ей стола и плюхнулась на стул:

— Можно к тебе?

— Нет, — равнодушно ответила брюнетка.

— Спасибо, — невозмутимо ответила Нелли и принялась расставлять тарелки.

— Ты что, глухая? — проявила хоть какую-то эмоцию девушка.

Нел лихо улыбнулась:

— Нет! Я Пустышка Нелли. Слышала?

Тень улыбки отразилась в глазах девушки:

— Насколько я поняла, ты теперь "Смешная Нелли", а то и "наша Нел". Парни прониклись… И, будь уверена, история про рога и хвост Лавиля навсегда войдёт в собрание самых любимых баек академии.

Нелли испуганно выпучилась:

— А как ты?..

Ильга хмыкнула:

— Парни ржали, как кони, прямо под окнами. Просто исходили восторгом. Описывали так красочно! Наверное, и сами не могли до конца поверить, что это правда… Уверена, что слышала не я одна, а всё наше общежитие. Да и мужское тоже. И не один корпус. Ведь они разошлись в разные корпуса, в итоге.

Нелли прикрыла глаза и попрощалась с жизнью. В очередной раз за утро. Соседка по столу, чуть толкнула её локтем:

— Не бойся! Никто не станет рассказывать вслух. И тем более смеяться Лавилю в лицо. Это, знаешь ли, чревато… Гордись! Сегодня ты героиня! Но, это не значит, что тебе простят, если ты станешь якшаться со мной.

Теперь Нелли равнодушно пожала плечом:

— Да, на здоровье! Друзья стоят всего! Тем более, что мне и так безразлично, кто и что думает обо мне.

— Какие друзья? — удивилась Ильга.

Нелли повернулась к ней, прожевала кашу:

— Ты, конечно!

Девушка, похоже, поверила, что у неё непорядок с головой. Осторожно заметила:

— Мы не знакомы…

— Знакомы уже. И будем дружить!

Ильга вспомнила своё положение. Ощетинилась:

— С чего бы это?

Нелли вдруг накрыла её руку своей:

— Разве тебе не нужен друг? Хоть один?.. Вот боги и послали тебе меня. Я, конечно, не подарок, но своих не бросаю и ценю…

Ильга едва не заплакала. Привычно сдержала слёзы и буркнула зло:

— Не нужен мне никто!

Нелли подмигнула ей:

— Всем нужны!

И вернулась к каше. Так и завтракали они в молчании, пока Нел не заговорила снова:

— У вас сколько пар сегодня?

— Четыре.

— А последняя?

— Физра, как обычно у боевиков, — растерянно ответила Ильда. — А зачем тебе?

— Я приду за тобой к раздевалкам. Не вздумай сбежать.

— Зачем? — не могла уяснить главного девушка.

— К Элвину пойдём, — невозмутимо ответила Нел.

У будущей подруги лопнуло терпение. Она прошипела разъярённо:

— С чего бы мне идти с тобой к ректору?

Нелли взглянула на неё наивными, широко открытыми зелёными глазами:

— Боюсь одна. Он убьёт меня за рога и хвост. А ты меня спасёшь.

— Он что, вызывал тебя? — подозрительно сузила глаза девушка.

Нелли беспечно ухмыльнулась:

— Неа. Зачем? Знает, что я и так приду каяться.

— С чего бы это у вас были такие близкие отношения?

Вопрос выскочил сам собой, хоть Ильга и не собиралась его задавать. У неё было правило: я не лезу в ваши дела, а вы в мои. Да только эта смешная, рыжая девушка тянула её наверх, к жизни и чувствам, из того состояния апатии в которое она сама загоняла себя к началу учебного года. Так легче. А учиться и жить нужно. Никуда не денешься…

Нелли усмехнулась:

— Ты, может быть, слышала, что меня терпят здесь только благодаря Элвину. А вот почему он прикрывает меня, я смогу рассказать только подруге… Которая пойдёт со мной и спасёт!

Ильга ожесточённо нахмурилась:

— Ты, может быть, слышала о моей репутации? Уверена, да! Не зря твоя подружка отвалилась по дороге к моему столу. А раз так, то слушай внимательно. Вставай и уходи немедленно. Вчера универсы вернулись с полигонов. Ты понимаешь, что будет, если кто-то из них заметит тебя рядом со мной? Они решат, что ты тоже выставила себя на продажу!.. И твои целители не спасут…

Нелли не шелохнулась. Расцвела только:

— Это так мило, что ты заботишься обо мне!

Ильга рявкнула:

— Тал, ты что, точно дура?..

И тут же сдавленно простонала:

— Поздно! Вот и "они"!