Целители. Вслед за мечтой

Сначала она увидела знаки. Руны… В любое другое время года она не увидела бы их. По одной простой причине, что небольшие валуны, из которых были сложены знаки, спрятались бы на фоне камней, травы. Зимой их занесло бы глубоким снегом, который ложился в этих местах.

Сейчас время было идеальным. Снег выпал. Небольшой пока. Спрятал всё лишнее. Обнажил главное. Это же нужно было так попасть! Нел теперь не обращала внимания на крики Лавиля. Жадно вглядывалась в долину, которая вся была, как на ладони. Считывала эти знаки. Запоминала их и места их расположения.

Мало того, долина тоже была выбрана не случайно. Само расположение гор вокруг неё имело значение. Горы были главными тут. Защищали…

Значит, ей не почудилось вчера. Конечно, нет! Кто-то создал это место.

— А, может быть, — пришла вдруг ужасная мысль, — вдруг тот, кто устроил Астарским проклятие, позаботился о том, чтобы они имели единственное место во всём мире, где могли бы быть… Нет! Не самими собой!.. Вряд-ли это вообще возможно, если всё так, как она думает. Но, хотя бы место, где контроль над ними ослабевает настолько, что они вообще могут осознавать себя отдельно от…

Мысль взорвалась и опала фейерверком, как уже бывало не раз.

— Снова срыв! — пришла паническая мысль и Нел покрепче вцепилась в одну из корявых веток сосны.

А перед глазами завертелись картины… С ней самой в главной роли…

Страшные картины. Она посреди разъярённой толпы, которая хочет растерзать её. В страшной башне без окон. Она была страшной не только потому, что там было темно и сыро. Она вытягивала силы. И кто-то дорогой ей умирал из-за этого рядом. Боль от этого резанула душу…

Следующая картинка: костёр на небольшой площади. Понятно, кого он дожидается… Страшные люди… Ножи… Погони… Столько всего непонятного и страшного, что она потрясённо выдохнула:

— Столько смертей…

Кто-то рассмеялся ей в ухо. Не зло. Будто забавлялся:

— Думаешь обойти судьбу? Не выйдет! За то, что ты посмела увидеть, я тоже покажу…

И Нел увидела…

Горы. Пещеру. И собственную смерть. Которую точно не обойти. Просто потому, что…

Боль пробила сердце. И умирая так, как будет умирать, если сможет обойти, "те", первые смерти, Нел увидела… Явственно увидела…

Она увидела перед собой лицо Прекрасного Короля. С чёрными глазами-провалами и жуткой улыбкой. Он был страшным этот Прекрасный Король. Но Нел вспомнила мальчика, так похожего на Арви, который умел любить и шепнула в жестокие и страдающие глаза:

— Мне так жаль! Так жаль, что это случилось с тобой! И с другими!

Лицо исказилось… Нел не могла смолчать. И выдохнула:

— Борись!

Кто-то разжал её руки. И она полетела вниз, не пытаясь зацепиться…

— Может быть, он и прав. Так проще…

* * *

Дамиан понял, что что-то не так, когда Нел сначала замерла там, на вершине скалы, а потом…

Потом она просто отпустила ветку и камнем упала вниз…

Конечно, он словил её. Спеленал. Подхватил на руки. Открыл портал прямо в избушку. Уложил на постель. Принялся диагностировать. И не нашёл ничего. Ровным счётом ничего! Она что? Сама отпустила ту ветку?

От ярости потемнело в глазах, но он держался. Пока держался… И приводил её в себя. Пусть только очнётся… Он отсыплет ей за всё. И за свои убитые в хлам нервы тоже. Вымотала его, мерзавка…

Но стоило только "мерзавке" открыть испуганные, жалкие глаза, как всё это перестало иметь значение. Он, конечно, отсыплет ей за всё, но сначала пусть придёт в себя, бедняжка…

Она не стала "приходить в себя" или жаловаться. Сразу схватилась за его руку:

— Дамиан! Я видела!

— Что?

Снова зовёт по имени. Значит, дело плохо. Жалость к дурочке комком встала в горле. Он погладил её по голове, как маленькую:

— Что? Что ты видела?

Если он думал, что она начнёт жаловаться, то глубоко ошибался. Нел быстро, лихорадочно зашептала ему:

— Это место, и правда, дом. Дом для королей Дормера. Тут они могут быть хоть немного нормальными. Но не полностью. Нет, стой! Не перебивай! Мало ли, я забуду. Нужно успеть. Мне нужно успеть рассказать тебе… Вся эта долина — защитный периметр. Горы — внешний круг. Внутри руны. Они защищают и ограничивают силы…

Тут Нел замерла, словно вглядываясь во что-то перед собой. Он тоже присмотрелся. Магическим зрением.

— Силы кого, Нел? — поторопил.

Она, так и не отрывая глаз от того места, на которое смотрела, медленно, как через силу, произнесла:

— Того, кто сидит в каждом из королей Дормера и правит вместо них. Того, кто стал для них проклятием.

Нел просто позеленела от ужаса. Лавиль прикрыл её собой, чтобы точно никто не добрался и прошептал ей:

— Тебя ведь кто-то сбросил оттуда, Нел?

* * *

Нечто расхохоталось. Так, правда, что только она могла его не только видеть, но и слышать:

— Расскажи ему!

Нет! Она не скажет! Каждому нужны любовь и друзья, а это существо, король Дормера, и так невероятно одиноко. И способно на любовь. Он любит брата так преданно, что остальное не имеет значения. Да, он наделал ошибок, страшных. Да, и как иначе, при его природе?.. Но он и отдал брату всё, что смог. Восстановил его в правах. И всегда, Нел знала это точно, был на его стороне.