Целители. Вслед за мечтой

Нел резко села на постели, скрестив ноги, и пытливо уставилась на старика. Тот не стал обманывать. Вздохнул:

— Нельзя получить в жизни всё… Что не можешь получить, отпускай. Не держи в себе, чтобы снова не рвануло. Как увидишь его, так и отпускай. Хоть по крупинке… Станет легче, увидишь! Станет!

Улыбнулся опухшей, с глазами-щёлочками и красным носом девушке:

— Ты молодец, Нел! Сделала большой шаг вперёд. Во всех смыслах. И то, что ты многое поняла о себе, главное. Остальное устроится… Вон как дары слушаться тебя стали, когда хочешь! И лицо у Виллиса расправилось! Уже и студентки поглядывать на него стали. И полиция не смогла разобраться, что вы с Дастоном в опере бедолагам устроили!

— А свинья? — жалко спросила Нел.

Элвин усмехнулся:

— Спрятали Курвика. Твоё проклятие, конечно, снять не смогут, но ты же условие поставила. Исполнит и… Хотел я сказать, человеком будет, так не будет же… Ты, Нел, с территории академии ни ногой! Пока не успокоится всё!

* * *

На следующий день было ещё у неё освобождение от занятий.

Элвин пустил слушок, что домой она уехала, вот и не искал её никто. Сама решилась Нел выйти из своего убежища. А перед этим пол дня, наверное, в ванне отмокала и прихорашивалась. Лицо шелушилось от слёз. Глаза заплыли. Нос распух, облез и радовал ярко-красным кончиком. Красавица! Неописуемая!

Вот и приводила она себя в порядок. Завтра на занятия. Новую жизнь начинать. А сегодня со старой попрощаться…

Не хотела она посылать магвестник. Хотела прямо в глаза посмотреть… Потому и пошла снова в посёлок, где жили преподаватели. Знала, когда он примерно возвращается с занятий.

Поболталась по улице недолго… Он увидел и быстро пошёл к ней на встречу. Просиял. От сердца немного отлегло.

— Нел! — обрадовался ей Виллис, как ребёнок. — Пришла!

Нел скованно кивнула:

— Поговорить хочу.

Он сиял как самый яркий светляк. Повернулся к калитке. Подмигнул:

— Пошли в гости, Нел! Статус у тебя уже есть!

Нел отступила на шаг. Не пойдёт она больше никуда. Хватит! Почти доходилась!.. Он заметил её движение. Насторожился. А она кивнула на парк академии, напротив домиков:

— Пойдём лучше туда. Прогуляемся.

Что-то стало доходить до Виллиса. Он вежливо предложил ей руку и проводил в тот самый парк. Усадил на скамейку, а сам настороженно замер напротив. Нел шумно вздохнула:

— Это была ошибка!

Он не сказал ни слова. Слушал. И, наконец, включил мозги и профессионализм. Старался включить, хоть они привычно плыли и разжижались в присутствии ведьмы. Нельзя! Будет нюниться, упустит её!

Так и есть. Снова вздохнув, она прошептала:

— Я освобождаю тебя от слова, Виллис. И разрываю эту смешную помолвку.

— Почему смешную? — спокойно осведомился он.

Снова вздох:

— А потому, что смысла в ней нет.

Истор удивил её. Сухо улыбнулся и заговорил по-деловому:

— Смысла в ней, даже на первый взгляд, два. Она защитит тебя от преследования, если что-то из недавней истории выплывет. И второе…

Тут он остро глянул на неё:

— Она не даст тебе выскочить замуж за кого-то другого. Пока эта моя пара не объявится.

Нел не понимала. Всмотрелась а лицо своего друга. Сегодня он был другим. Красивым. Теперь его можно было бы назвать "мужчиной со шрамом", а не "криво сшитой рожей". Её лечение помогало. Ещё несколько" желаний" и от ранения, которое в официальной медицине считается неизлечимым, не останется и следа.

Но дело не только в лице. Он сам был другим. Похожим, наверное, на того лорда и главу гвардии короля, каким был раньше. Высокородным. Уверенным в себе и выдержанным. Собранным… И расчётливо, по-новому смотрел на неё. Негромко сказал:

— Я не разрываю помолвку с тобой, Нел. Не отпускаю тебя. И не отпущу.

Нелли ахнула. Смешно! Всё это формальность… Пока одна из сторон не упрётся… Тогда это становится обязательствами и кабалой. Как… в этом случае. Всё ещё не веря, она так и воскликнула:

— Смешно!.. Почему?

Он присел перед ней. Заглянул ей в глаза. Приблизил это своё старое-новое красивое лицо. Строго сказал:

— Я не освобождаю тебя от обещания, Нел. Помни это. Ты связана теперь. Все твои эскапады с Лавилем и другими должны прекратиться.

Она была так возмущена, что не стала даже оправдываться и доказывать, что никаких "эскапад" у неё и не было. Спросила только:

— Зачем тебе это?

Он напряжённо ответил:

— Я говорил тебе. Я люблю тебя, Нел. И не намерен потерять.

Нелли попыталась встать. Он не пустил. Бросила зло:

— Бред это!.. Из нас двоих связан ты! И держишься за меня!

Он спокойно кивнул:

— Держусь. И буду держаться. И с девушкой той разберусь, когда она появится. А нет, через год или полтора уговорю тебя пожениться без всех этих глупостей.

Нелли поражённо уставилась на него. В это снова красивое лицо властного дормерца. "Похож на отца", — мелькнула паническая мысль. Красивый, властный, несгибаемый. Как не увидела она раньше в разбитом воине его суть? И вляпалась!.. Знает она, как бывает с такими! Он уже начал планировать её жизнь!..

Инстинкт и привычка сработала. Она повела себя с ним, как вела с отцом. Мягко. Попыталась уговорить. Улыбнулась: