Целители. Вслед за мечтой

Просто молодые мальчики. У большинства из них нет матерей, сестёр и бабушек. Большинство растят властные и деспотичные отцы, которые чуть ли не с пелёнок "лепят" из своих детей будущих царедворцев. А тут она: буйная и бестолковая. Как вольный ветер, что дует с гор. Да, он может сбить шапку, или сбить с ног. Но ещё он приносит новое и пахнет свободой. Волей…

Варнер со своими парнями на практике. Пятый курс. Вар Сан, шестой. Казалось бы, защитить Тал некому. А её и не нужно защищать. Она лучше подружится со своими потенциальными обидчиками. Сделает их них друзей. А они, те кто претендовали на неё, будут рассматривать её с недоумением, стараясь разгадать.

Так смотрел на неё Дастон. И сам Виллис. Странная она! Но глаз не отвести! И раздражает до невозможности! Так, что Виллис потерял однажды своё хвалёное терпение…

Тут собралось, наверное, всё: его раздражение оттого, что она игнорирует его, усталость от того, что его начали преследовать студентки. Не на шутку так начали. Настолько, что он впервые по-настоящему посочувствовал Лавилю и Графтону. Всё-таки возможность ощутить что-то на своей "шкуре", бесценна. Смотреть как преследуют друзей, смеяться над курьёзами и сочувствовать, если преследование выходило на какой-то новый уровень, это не то же самое, что самому отлавливать студенток около своего кабинета или дома.

Он устал от этого. К тому же, тот вечер в опере взбудоражил его. До крайности. Идти в "весёлый дом" он не желал. Категорически. А Нел не давалась в руки. Совершенно. И не смотрела на него. Они будто откатились к началу первого курса, к отношениям "преподаватель-студент".

Виллис сердился. Хоть и понимал, что испугал её. Не только тем, что едва не занялся с ней любовью в ложе оперы, но и тем, что начал планировать и контролировать её жизнь. А, насколько он понял, у Нел всё было плохо с подчинением. Скорее, было никак. Не было способа взбесить её быстрее и вернее, чем ограничить свободу. И он сделал это.

Сначала он вёл игру умно и правильно. Профессионально. Что ж, стратегия и тактика были его коньком. Служба такая. Но потом, когда собственные чувства встали дыбом, он начал вести себя как какой-нибудь влюблённый олух, которому жизненно необходимо спрятать предмет своей страсти подальше, чтобы другие не дотянулись до него.

Он понял свои просчёты. Сделал выводы и готовил "работу над ошибками"… Ага!.. Готовил… И сорвался снова самым позорным и жалким образом. Срезался на малости, можно сказать. Или, его сбили в полёте юные сосунки. Или можно сказать ещё что-нибудь такое же уничижительное…

Его раздражала эта такая откровенная дружба Нел и "золотых деток". Похоже, злились они вместе: он и высокомерные стервы, которые считали, что "мерзавка Тал" прибрала к рукам не только Дастона, но и остальных их кавалеров. Сердились они примерно в одинаковой степени. Только девушки, дай им волю, укусили бы Нел. Он поцеловал бы от души.

А парни, похоже, просто радовались общению с ней. Тем более, что Дастон не мешал им. Этот прошаренный сукин сын, похоже, изучал Нел "в среде обитания". Не мешал проявляться ни ей, ни своим парням. Смотрел, до чего они могут дойти? Прикидывал тактику "взятия крепости"? Кто его знает?

Одно несомненно. Дастон умён, выдержан, амбициозен. Умеет ставить себе и другим цели. Добиваться их. Он далеко пойдёт. Уже сейчас он дал бы фору некоторым советникам Величества. Именно, из-за своей этой спокойной, несуетной манеры готовить почву и предпосылки того события, что нужно ему. И молниеносно приводить план в исполнение.

Не было ещё, на памяти Истора того, что не удалось бы юному хлыщу. Хотя, он мог отслеживать его жизнь только в академии. Кто там знает, что происходит у него "дома"? И хлыщом называть его не правильно и несправедливо. Он, этот мальчик, тренировался, как бешеный, и мог уже сейчас сойтись с ним почти что на равных. В академии он уступал только Вару Сану. Ну, тот парень типичный выродок… Там понятно, что история другая.

Друзья были верны Дастону. Шли за ним, куда бы ни вёл. И не по-рабски, как думали некоторые. Нет, они уважали своего предводителя. Значит, было за что. Свободную, дурную молодёжь не запугаешь так легко, как взрослых. Если они идут за кем-то, значит, он чего-то стоит…

Всё это воплощённое и убийственное "совершенство" поставило себе, похоже, новую цель. Бедняжка Нел думает, что они отстали от неё, он и Дастон, и радуется жизни. Наивная! Конечно, нет! Только он воспользуется этой их "помолвкой", чтобы держать её к себе поближе. А Дастон разрабатывает некий план…

* * *

Студенты скакали и веселились. Виллис медленно и неуклонно зверел. День за днём. Может быть, на это и был расчёт мелкого манипулятора?.. Как бы там ни было, но однажды декан не выдержал и сорвался. Наорал на Нел при всех. И не только наорал.

Парни выдавали какие-то неимоверные результаты при прохождении полосы препятствий. И вообще…