Целительница будущего короля

Сама по себе магия одного целителя не отличалась от магии другого, разница была в уровне мастерства и тонких нюансах работы: несмотря на помощь дара, маги использовали немного разные дозировки силы и время её воздействия. Раньше Кайден, хоть и имел опыт лечения с целителями совершенно разного мастерства, полагал, рассуждения о том, что один целитель работает мягче, более бодряще, болезненнее, нежнее или грубее, чем другой, скорее блажью и предвзятостью, чем объективным фактом. И даже сейчас, когда придворная целительница Рея соединила руны на его и своих ладонях, и он ощущал её воздействие иначе, чем силу Эйны, Кайден продолжал считать пристрастие к конкретному целителю самовнушением.

Просто сейчас про себя Кайден знал, что хотел увидеть Эйну, ощутить её прикосновение, её запах, а не Реи, от которой тошнотворно несло благовониями Венанции, поэтому в действиях Реи ему всё было не так и не то.

Он не открывал глаза и надеялся, что исцеление скоро закончится.

Сквозь каменные стены прорвался рёв труб, возвещающих о начале поединка между Ланом Вульпесом и его оппонентом. А потом в комнате снова стало тихо.

Магическое воздействие прекратилось, но Рея не размыкала их руки. Кайден открыл глаза.

Он располагался в кресле, а Рея сидела перед ним на скамеечке.

– Кажется, вы уже достаточно выразили восхищение поединком, – заметил Кайден. – Хотите сказать что-то ещё?

Рея фыркнула и покачала головой:

– Самовлюблённый, как все мужчины.

Она разжала пальцы, и Кайден переложил ладони на подлокотники. Исцеление от магического перенапряжения, мизерных разрывов мышц и синяков сняло и усталость, но он не ощущал себя таким бодрым и живым, как рядом с Эйной.

– О, я всего лишь хотела попросить вас не лишать меня должности придворной целительницы, – в жестах и мимике Реи не было и намёка на её привычную кокетливость. – Я очень люблю эту должность и власть, что она даёт. В обмен я могу присматривать за Венанцией, чтобы она не навредила… ни себе. Ни другим.

Это был явный, слишком явный намёк на Эйну. Но Кайден ответил лишь:

– Ещё рано говорить о моей победе.

– О, Лан Вульпес – младший в семье, он участвовал только в одном королевском турнире и не был на войне с Лавией. Вряд ли он может что-то противопоставить такому умелому бойцу, как вы.

– И всё же в бою всякое может случиться. Лучше займитесь лечением Тарана. Если действительно желаете мне победы.

– О да, конечно, – Рея поднялась со своей обтянутой бархатом скамеечки. – Я позабочусь о вашем звере наилучшим образом.

Подхватив кончиками пальцев подол красного платья, она сделала неглубокий реверанс и вышла из комнаты отдыха. А Кайден откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

Оставался последний бой.

Теперь, когда Змеемордый убит, у Схенея не должно возникнуть проблем с родовым духом.

Нужно было потратить оставшееся до последнего поединка время на отдых не тела, а разума. Но вместо этого Кайден… хоть и обещал себе не думать об Эйне до конца турнира, чтобы не сбивать боевой настрой, сейчас, оставшись один, не мог сопротивляться нахлынувшим воспоминаниям.

Насколько проще было с ними бороться, когда он наблюдал за чужими поединками или готовился к бою. А сейчас он слишком морально устал, чтобы сдерживаться.

Эйна.

Он должен думать о Венанции, но за весь турнир на неё толком не взглянул. Не хотел. А едва думал о ней – злился.

Эйна… она была, как болезнь, от которой он не желал излечиваться.

Как сладкий сон.

…

– Ваша светлость…

Кайден распахнул глаза.

Борво стоял в дверях:

– Последний поединок начнётся через тридцать минут.

«Уже?» – Кайден зевнул и потянулся, протёр глаза:

– Вели подать воду для умывания.

Короткая дрёма взбодрила его.

Пока слуги исполняли приказ, Кайден немного размялся. Затем умылся холодной водой и позволил Борво облачить себя в новые доспехи.

Таран, броню которого поменяли после столкновения с Потрошителем, а все синяки и ссадины подлечила Рея, нетерпеливо ожидал последнего сражения. Животным чутьём он ощущал напряжение последнего этапа. Финал виделся предсказуемым, но что-нибудь могло внезапно случиться в последний момент.

Кайден тоже этого ожидал.

Он запрыгнул в седло, проверил, хорошо ли выходят из ножен меч и стилет и направил Тарана по знакомому пути к выходу.

Привычно уже принял у жреца копьё для поединка и под трубный рёв выехал на арену.

Трибуны рокотали. Последний поединок турнира самых сильных и благородных по крови из свободных мужчин Унии и других стран. И хотя Венанция могла в дальнейшем выбрать супруга из победителей других дней турнира, все понимали, что почти наверняка корону получит сегодняшний победитель.

Свет солнца в этот послеобеденный час принял густой золотистый оттенок, из-за этого казалось, что выровненная и присыпанная песком земля тоже золотая, и окружавшая арену стена, и даже сами зрители были будто позолочены.