— Об этом месте я слышала от своего наставника. История, как по мне, так двоякая. Смотря с какой стороны посмотришь и кому посочувствуешь. Этот замок и земли прилегающие к нему, в самом начале были дворянством, совсем не большим, но довольно перспективным. Никто не знает с чего все началось, что случилось и как так получилось, но младшая принцесса была отдана в жены барону. Был он уже далеко не молод, но и с разницей в возрасте принцесса могла бы смириться, вот только с его жесткостью и жестокостью, мириться она не могла. Утаивает молва, что именно произошло спустя пять лет после бракосочетания принцессы и барона, да только барон внезапно исчез. Куда, как, почему, когда, с кем? Все разводили руками, бабы охали, прикрывая рты ладонями, мужики чесали бороды и хмурились. Все гадали, кто теперь баронство унаследует, ведь наследник так и не был рожден. Но оказалось, что принцесса как раз наследника и вынашивала. Ее слова и пол ребенка подтвердили быстро, и снова жизнь пошла своим чередом, ровно до рождения наследника. Родился, как и предсказывали целители — мальчик. Вот только принцесса давая новую жизнь, едва не потеряла свою. Спасли, вытащили почти с того света. И только спустя несколько месяцев, выяснилось, что болезнь не прошла бесследно. Пребывая на грани, принцесса открыла в себе дар предвиденья. Три года принцесса принимала у себя в доме действительно нуждающихся, рассказывала, давала совет, указывала нужный путь. Говорила все четко и понятно, без всяких пространственных объяснений. И только королевской семье она за это время ничего сказать не могла, только лишь разводила руками и отрицательно качала головой, мол совсем ничего не видно. А когда приходящий родственничек уходил, издевательски хмыкала им в спину, когда не могла быть замеченной. Но долго это продолжаться не могло и однажды, когда один за одним, начали умирать все, кто относился к королевской семье, а принцесса все так же продолжала разводить руками, разозленный король, отец принцессы, вновь решил выдать ее замуж и вновь выбрал наверное одного из самых худших мужчин. Но за несколько дней до свадьбы, все баронство исчезло, оставив на голой земле, только его жителей. А на месте баронства, появились непролазные леса, войдя в которые путники тут же стремились обратно, ибо таких злости, тоски, отчаянья, безнадежности и ненависти что там витали, не мог выдержать никто.
— Лес скорби, — тихо прошептали близнецы одновременно.
Какое — то время мы сидели и молча думали о своем. А потом, Ланис, развалившись на траве и закинув руки за голову, лениво спросил:
— Дин, а помнишь нам нянюшка рассказывала о коварной видящей, которая не хотела помогать нашим королевским предкам, за что те уничтожили ее баронство?
— Выходит, не такой уж коварной она была и просто мстила своему семейству за скотское к ней отношение? — тут же подхватил Дин.
— Выходит, что так, — задумчиво пробормотал Ланис. — Знать бы еще где правда, а где вымысел.
И только я сидела и пыталась поймать за хвост ускользающую мысль. Все время пока пересказывала рассказ, когда — то поведанный мне наставником, у меня в голове буквально свербила какая — то мысль. Вот только какая?
— С этим все понятно, — разлегся Динас рядом с Ланисом. — Месть, удачная попытка скрыться и не отдать своего. В принципе, я ее понимаю. Не понимаю только почему нам нельзя пройти дальше и расположиться в замке?
— По тому, что этому месту всегда нужен хозяин и оно тебя не отпустит, — появилась рядом с нами, вполне живая и материальная Нонель. — Так же как и меня. Нельзя тебе сюда, никому из вас нельзя.
— Я — то всегда гадала, чего это наставник был так повернут на этой легенде и почему всегда твердил, чтобы я не вздумала с места двинуться, когда попаду сюда? А оно вон как оказалось… — протянула почти обиженно, зато теперь все встало на свои места. Почти все. — Зачем ему нужно было, чтобы я сюда попала? И где он сам?
— Не злись на него, — ласково улыбнулась мне Нонель, присаживаясь рядом. — Он столько времени искал способ меня освободить, а когда нашел, не смог снова сюда попасть, даже с моей помощью. В место которого нет, можно попасть совершенно случайно и только один раз. Обычно, оказавшись на этом месте, все проходят дальше, но они попадают сюда не просто так, это место притягивает к себе только самых сильных и только единицы из них проходят испытания.
— И что в качестве приза прошедшему? — поинтересовалась, выразительно глядя на близнецов, чтобы не вздумали лезть.
— Вечная жизнь, — отвела Нонель взгляд.
Мне не понравился как приз, так и отведенный взгляд, но в чем подвох я могла только догадываться.
— Здесь, в этом замке, в полном одиночестве? — спросила, уже зная ответ.
Нонель только кивнула, глядя на меня немного настороженно.
— И как мне тебя освободить? — решила перейти сразу к сути вопроса, ибо выбираться отсюда надо, а как неизвестно.