Целительница

— А еще они подсовывают кухонные полотенчики вот сюда, — показала Кира на ворот своей блузки и засмеялась на высоких нотах, отчего ее пышная грудь опасно заколыхалась возле бокала с вином. — Слюнявчики повязывают.

Этого уже Вера сдержать не смогла. Гнев накатил на нее с такой силой, что казалось из глаз посыплются искры. Как в замедленном кадре она наблюдала, как бокал с вином опрокидывается без чьей либо помощи прямо на белоснежное жабо блузки Киры, заливая его кровавым пятном.

— Мамочки! — завопила та. — Это же моя любимая кофточка!

Вера даже рот открыла от удивления. Это же она только что заставила исполниться свое желание! Неужели она и на такое способна.

Кира продолжала что-то кричать, призывая официанта, но Вера уже не обращала на нее внимания. Она оставила деньги на столе и покинула ресторан, очень надеясь, что больше с одногруппницей не встретится даже случайно. А если увидит ее в толпе, то придумает что-нибудь, чтобы та ее не заметила.

Глава 21

В один из теплых апрельских вечеров Вера решила приготовить себе что-нибудь вкусненькое на ужин. По пути из газеты она купила свиную вырезку и сейчас отбивала ее, чтобы потом пожарить. А на гарнир она запечет картофель в духовке. И еще в холодильнике у нее стоит бутылка сухого французского вина. Уже давно пылится, еще с Нового года — в редакции начальник обносил всех по случаю праздника такими вот подарками. Можно будет и ее выпить. Тем более, настроение у Веры сегодня было замечательное. За цикл статей под общим названием «Жители деревни» ей выдали премию. И дело даже не в деньгах, а в признании ее заслуг перед газетой. Главред даже в очередной раз предложил ей устроиться в штат, но Вера опять отказалась. Ее все устраивало — и работа есть, и времени свободного достаточно. Только вот от привычки писать каждый день никак не может избавиться. Ради такого дела даже рассказы сочинять принялась. И, надо сказать, у нее это неплохо получалось. Незамысловатые жизненные ситуации с любовными завихрениями красиво ложились на бумагу и выливались в маленькие самостоятельные истории. Она даже заключила договор с Питерским издательским домом и регулярно отправляла им рассказы для издания в одном из женских журналов. Ну и деньги, пусть небольшие, но тоже оттуда капали. В общем, жизнь, наконец-то, начала налаживаться.

По телевизору показывали выпуск новостей. Он у Веры висел на кухне под самым потолком, и обычно она его включала фоном, потому что смотреть, задрав голову,

было неудобно.

— … Кировской области зафиксирована вспышка эпидемии вирусной пневмонии, — ухватила Вера обрывок фразы, произнесенной хорошо поставленным дикторским голосом. — Около сорока человек находятся в районной больнице, в тяжелом состоянии, и есть уже три случая летального исхода.

Где?! Где именно?! Вера бросила молоток и опустилась на стул, вперив напряженный взгляд в телевизор. Ну скажите же еще раз, где именно в Кировской области вспыхнула эпидемия! Но диктор уже перешла к другим новостям с профессиональным равнодушием.

Верино воображение рисовало картины одна страшнее другой. Вот Макса выносят на носилках из дома и грузят в машину скорой помощи. Конечно же, живого! О том, что он может стать одним из трех, Вера думать категорически отказывалась. Вот Ванюшка мечется по больничной койке в горячке, с высоченной температурой. А вокруг него суетятся врачи, делают какие-то уколы, ставят капельницы… И Самоделкин, и баба Маша, и Михаил… и малышка Вероника…

Какой кошмар! Вера вскочила и в растерянности затопталась в центре кухни, не зная, за что хвататься. Она почувствовала нестерпимый жар в ладонях. Ну почему она не там сейчас, вместе с ними? Она бы их всех вылечила.

Забыв про мясо и праздничный ужин, она рванула в комнату за телефоном. Набрала номер Макса и молила, чтобы пошли гудки. «Абонент не отвечает или…» Вера в сердцах бросила телефон на диван. Ну конечно, откуда там нормальная связь? Макс ни разу ей не позвонил, хоть уже почти месяц прошел, как она уехала из Богатого. Да он, наверное, и думать забыл о ней, наслаждаясь новой жизнью. И Самоделкину она писала несколько раз, а в ответ тишина. Лишь от бабы Маши пришло коротенькое письмецо, где она больше справлялась, как у Веры дела, чем рассказывала о чем-либо. Даже про Ваню умудрилась не написать.

Внезапная мысль осенила ее. Она схватила записную книжку и лихорадочно искала нужный номер телефона, чуть ли не вырывая страницы.

— Алло, МЧС?

— Да, слушаю вас.

— Скажите, пожалуйста, какие меры предпринимаются для ликвидации вспышки эпидемии пневмонии в Кировской области?

— Какой еще эпидемии? С кем я разговариваю?

— Да какая вам разница, кто я?! — закричала Вера. — По телевизору только что передали, что в Кировской области вспыхнула…

— Девушка, ни про какую эпидемию нам не известно. У нас столько работы, а вы отвлекаете нас по пустякам, — говоривший держал себя в руках, нужно отдать ему должное, и отвечал очень спокойно, не повышая голоса.

— Но как же так?.. — растерялась Вера. Ей уже стало стыдно за свою вспышку. — Но ведь я только что слышала…