Целительный эффект

Она спускалась с лестницы, у которой были особые перила, приспособленные для подъема и спуска кресла на колесах. Образ деловой женщины, стоявшей перед глазами в воображении Рейн последние несколько часов, рассеялся, и на смену ему предстало обретшее живую плоть видение матери, наконец-то освободив шейся от дневных забот. Рейн бросила взгляд на халат и домашние туфли женщины, а также на чистое, без косметики, лицо, вновь чувствуя неловкость своего вторжения.

— Я должна была сначала позвонить, — извинилась она, — но в дороге забыла об этом.

— Вы думали о нашем разговоре, — догадалась проницательная Мег. — Он вызвал у вас тяжелые чувства и вы рассержены на меня?

— Нет, — сказала Рейн, уверенная, что говорит правду. Ведь все ее сегодняшние потрясения должны бы пасть только на голову Кайла. Он, именно он, поставил их отношения со Стивеном на опасную грань. Он, а не Мег. Эта труженица социальной сферы просто делала свою профессиональную работу.

— Я рада. — Потрепав Джейсона по волосам, она жестом пригласила Рейн последовать за ней. — Проходите в кухню, и я приготовлю вам чашку чая. Вы оба познакомились с Мисс Джекобс?

— Да, — сказали дети почти в один голос. — Малыши в постели, ма? — спросила Тара, когда Джейсон пошел включить телевизор. Мег устало слабо улыбнулась:

— Да, наконец-то. А как домашнее задание, Джейсон? Я вижу твой учебник по истории у тебя на коленях.

— Я уже выучил, не беспокойся, ма, — сказал мальчик, усаживаясь перед экраном.

— Ну что ж, поверю тебе на слово, — полушутя пригрозила Мег и придала своему лицу выражение напускной строгости.

Кухня, куда она увела Рейн, была большой и удобной, как и подобает помещению, являющемуся как бы сердцем домашнего очага. Чайник уже закипал на плите, и Мег расставляла чашки и блюдца, а Рейн изучала рисунки карандашом, прикрепленные магнитными фишками к дверце холодильника. Ее они восхищали своей оригинальностью, безыскусственной наивностью и теплотой.

— У вас прекрасные дети, — искренне сказала Рейн.

— Спасибо. — Мег перестала хлопотать у плиты и обернулась. — Они доставляют мне большую радость и успокаивают меня в трудную минуту. — Немного помолчав, она продолжала. — Отец Джейсона умер, когда ребенку было три года. А Тару я встретила, когда шла на работу. Мы разговорились, и я узнала, что у нее тоже никого нет. Она и другие трое — мои приемные дети. Мы с Тимом мечтали о большой семье, и я нашла способ, как это сделать с помощью агентства. — Что-то изменилось в ее голосе, а в глазах вспыхнули искорки. — До этого момента я всегда могла взять и еще кого-нибудь.

Рейн посмотрела на нее понимающе, она осторожно осведомилась о маленькой Дженни, новой подружке Стивена, которую Мег увела из госпиталя к себе домой.

— С девочкой, я думаю, придется поступить так… — Хозяйка положила ложечку растворимого кофе в одну чашку и пакетик с чаем в другую. — Мы поместим ее к новым воспитателям через несколько дней. Малышка что-то загрустила последнее время, поэтому я привела ее домой на вечер. Она и моя самая младшая дочь Керстен уже подружились. — Она подала напитки на стол. Ее красивое лицо было немного опечаленным. — Я хотела бы дать Дженни у себя постоянное пристанище, но, боюсь, мои материальные возможности уже на пределе. — Она встретила сочувственный взгляд Рейн благодарной улыбкой. — И теперь о Стивене…

Внезапно у Рейн задрожала рука, и она просыпала с ложки сахар, потом машинально сунула ложку в китайскую сахарницу, «Кажется, я себя довела за эти несколько недель», — подумала Рейн. — После всех предупреждений о неизбежной разлуке со Стивеном, — решительно начала она, — я наконец поняла, что мне невыносима сама идея расставания. Теперь я знаю, что не смогу разлучиться со Стивеном. — Рейн сидела, крепко сцепив обе руки. — Этого не будет никогда. Я хочу удержать его. Я хочу, чтобы он был моим ребенком.

— Хорошо, — на удивление просто ответила Мег, в глазах ее светилось участие.

— Это возможно? — не веря своим ушам, глухо переспросила Рейн. — Извините опять за вторжение, но когда я поняла, что Стивен должен стать моим сыном, мне нужно было выяснить немедленно, насколько эта идея осуществима. Я не знаю законов об усыновлении. Не будет ли каких-то препятствий? Ведь я одна, и мне необходимо самой зарабатывать на жизнь.

— Находясь в ситуации, подобной вашей, я была уже вдовой, и у меня тоже была работа, — прервала ее Мег. — Меня волнует сейчас другое: вы достаточно подумали, насколько маленький ребенок изменит весь стиль вашей жизни? Я вынуждена признать, что с точки зрения благополучия Стивена, ваша идея мне нравится, но мой долг удостовериться, что ваши глаза открыто смотрят в будущее. Дети — это трудная работа. Она отнимает много времени, и с детьми порой бывает сложно, даже тяжело И еще. Вы подумали о затратах с практической точки зрения? Или о таких, например, вещах, как забота о ребенке, пока вы на работе?