Цельнометаллический Князь II

Что же в таком случае делать? Если позволить противнику продолжать своё проникновение, он будет как стальная игла, которая, вонзившись в мышцу, непрестанно в неё углубляется и рискует в один ужасный момент дойти до самого сердца… Вариантов было немного. В самом центре красного лагеря находилась фигурка, которую венчала корона. Это был доспех самого Дугласа. При желании, мужчина мог разделаться с противником за считанные секунды, а затем немедленно вернуться в лагерь. Опасно ходить королём, но даже он, при определённом стечении обстоятельств, может изменить ход партии.

Одна беда… Дуглас посмотрел на коробочку, в которой лежали остальные фигуры. Среди них был ещё один король, зелёный… Если он объявится, у мужчины будут серьёзные проблемы. Впрочем, здесь ключевое слово: если. Даже если всё это было одной большой ловушкой, и враг хотел его таким образом выманить, у мужчины был один способ нивелировать риск.

Дуглас тускло улыбнулся.

Где бы ни находилось сейчас вражеское достояние, ему нужно было проделать определённый маршрут, чтобы добраться до их лагеря. На это уйдёт время, которое мужчина сможет использовать, чтобы подготовить свои силы и разобраться с этой парочкой. А значит… Им просто нужно было немного подождать.

Мужчина вытянул руку и медленно передвинул две зелёные фигурки ближе к своему лагерю. Пусть, подумал он, они зайдут как можно дальше… Даже если при этом противник нанесёт серьёзный ущерб тылам его армии… Это можно было стерпеть. Когда же они окажутся на таком расстоянии, на котором достояние противника попросту не сможет подоспеть на помощь, — тогда-то Дуглас их уничтожит. Они хотели его выманить? Ха! Он сам заманит их в своё логово. Иногда, даже во время наступления, следует сделать несколько шагов назад… Улыбка мужчины стала ещё ярче. Враг хотел потягаться с ним в терпении? Смешно! Он подписал себе смертный приговор…

…

…

Меж тем вторая Маргарита в своём серебристом доспехе подоспела на пригорок, на котором раньше находились артиллерийские позиции противника, присела и прицелилась в свою винтовку. Игорь ей кивнул и, не говоря ни слова, бросился в сторону вражеского лагеря. В своей голове юноша держал подробную карту местности. Сейчас ему нужно было как можно сильнее потрепать армию Дугласа. Для этого Игорь отправился на северо-восток.

Там, если верить докладам разведки, в небольшом лесочке была припрятана ещё одна артиллерийская батарея. Артиллерии у осаждающих было как саранчи. Спустя несколько минут Игорь действительно обнаружил оружейные стволы, которые выпирали из густой листвы. Юноша приготовил свой молот и уже начал высматривать оборонительный гарнизон, как вдруг в его голове раздался голос второй Маргариты.

«Здесь никого нет, Мастер…»

«Совсем? Ты уверена?»

«Определённо,» — заявила девушка. «Ближайшие доспехи находятся на расстоянии двух километров»

Игорь остановился возле песчаного склона и задумчиво сложил свои железные руки. Никого нет… А ведь и правда. Орудия молчали. Обстрел остановился. Почему? Вероятно, потому что враг провёл эвакуацию… В спешном порядке он увёл своих артиллеристов и те Кладенцы, которые должны были их защищать. Зачем он это сделал? Глупый вопрос. Противник очевидно понял, что встречать Игоря в такой местности, рядом со складом своих припасов, было невыгодно.

Это плохо. Не то, что противник убежал, нет, это роли не играло, а то, что он согласился пожертвовать своей артиллерией, чтобы это сделать. Во время осады и штурма артиллерийские батареи играли наиважнейшую роль. Если враг согласился их так просто оставить, значит он решил действовать максимально осторожно.

Игорь приподнял молот, нашёл склад, где гвардия Дугласа держала свои припасы, и зарядил в него молнией. Вспыхнули искры, загремела череда из нескольких взрывов, и весь лес захватило пламя. В небо поднялся огромный гриб из чёрного дыма. Юноша взглянул на него и побежал дальше.

…Если Дуглас решил действовать осторожно, у них были проблемы. Игорю нужно было его выманить. Теперь сделать это будет проблематично… С другой стороны, терпение не бывает бесконечным. Рано или поздно ирландцу придётся что-нибудь сделать…

Или он потеряет всю свою армию.

2. XXIX

Игорь в своём железном доспехе направился дальше в сторону британского лагеря. Сперва юноша ориентировался на орудийные залпы. Чуткий слух позволял ему с невероятной точностью определять позиции вражеской артиллерии; затем, когда все ближайшие батареи притихли, — видимо потому что британская армия проводила своё отступление, — Игорь начал прислушиваться к разведке, которую ему предоставляла вторая Маргарита. Снайперские Кладенцы, помимо всего прочего, отличные разведчики.

Игорь планомерно навещал одну вражескую позицию за другой, оставляя за собой выжженную землю и груды металлолома. Юноша был очень методичен в своём разрушительном шествии. Он сохранял предельное спокойствие, никуда не спешил и смотрел по сторонам прежде чем наброситься на очередной лагерь.

Его осторожность оказалась весьма полезной.