Цельнометаллический Князь II

Сегун опасался, что с укреплением столицы, единственного города, где императорская власть имела реальный вес, он заимеет серьёзную угрозу для своего правления.

После поражения Японии в Великой Войне власть сёгуната сместили; Британия объявила его тираном и сделала императора новым, единоличным правителем Империи, — опять же, формально, — в то время как реальная власть находилась в руках военной администрации. Закон отменили, и в Киото впервые за много лет дунул ветер перемен; понемногу старые деревянные дома сносили. На их место возводили новые многоэтажные постройки. Над древними улицами возводили линии электропередачи.

Всё это происходило медленно и неравномерно. Население значительно обнищало после войны, да и новые британские порядки едва ли способствовали стремительному развитию. И тем не менее древний город медленно, но верно просыпался от своего многолетнего сна…

И всё для того, чтобы в одно мгновение его снова загнали в каменный век.

— Подрывай!

— Так точно!

Дюжина вооружённых солдат стояли посреди широкой улицы и хмуро смотрели по сторонам. После крика ещё один из них выбежал из новенького трёхэтажного здания и закрыл уши. Раздался взрыв. Во все стороны разлетелись осколки. Здания затрепетало и обвалилось, превратилось в руины, которые перекрыли дорогу.

— Готово, к следующей точке, — крикнул офицер, и махнул рукой небольшому грузовику, багажник которого был доверху набит взрывчаткой. Солдаты запрыгнули в него и поехали к следующему пункту.

По дороге они услышали ещё парочку таких же немного более отдалённых взрывов. С высоты птичьего полёта было видно, как над Киота мелькают пламенные вспышки.

Британцы минировали дороги и блокировали с помощью обломком основные пути в город.

Его готовили к осаде.

Примерно четыре часа назад начальник столичного гарнизона получил сообщение, в котором говорилось, что силы повстанцев выдвигаются в сторону города. Мужчина был обескуражен подобным развитием событием, особенно в свете того, что генерал-губернатор Дуглас совсем недавно отправился уничтожать гарнизон противника на Хоккайдо; несмотря на стремительность всего происходящего, мужчина взял себя в руки и проявил Недужий профессионализм. Он приказал подготовить город к осаде и сообщить о происходящем Генерал-губернатору и верховному адмиралу тихоокеанского флота. Одновременно с этим в городе был введён комендантский час. Всех жителей насильно согнали в свои дома, чтобы они не могли помочь армии восставших.

После этого заместитель отправил ещё несколько сообщений.

Он приказал разместить по периметру города артиллерийские орудия и запросил подкрепление из западной Японии и военной базы юге, в Эдо. Последнее должно было явиться в ближайшее несколько часов; после этого мужчина наконец вздохнул спокойно, развалился на массивном кресле, которое стояло посреди его штаба, внутри роскошного особняка, и улыбнулся.

Что бы ни задумали эти проклятые повстанцы, у них не было ни единого шанса… Особенно после того как вернётся генерал-губернатор. Уж он то им покажет! Командир улыбнулся, поерзал на своём кресле, и нахмурился. Какое-то оно было неприятное. Он повернулся, сунул руку в складки красной ткани и что-то нащупал внутри… Мужчина ухватился за эту вещь, вытащил её наружу и внимательно рассмотрел. Это был металлический диск. На нём было что-то написано. Заместитель прищурился и разобрал следующую надпись:

«За императора!»

Зрачки офицера расширились.

Он выпустил диск.

Сработал механизм.

И раздался взрыв.

…

…

…

Очередной грохот прогремел в пределах города.

Солдаты не обратили на него особого внимания… Они не имели ни малейшего понятия о том, что их командир взлетел на воздух из-за мины, которую ему оставили японские партизаны…

2. XXXVI

Бум!

…

Киото был устроен таким образом, что в нём было не так и много высоких мест, с которых открывался вид на всю его протяжённость. Единственным исключением был массивных императорский дворец, наполовину древняя крепость. Он возвышался на несколько этажей. Именно с балкона данного строения принцесса Юкио увидела весь тот беспорядок, который постепенно захватывал городские улицы…

Тут и там поднимался чёрные дым. Внешний город захватило пламя. Всюду, куда ни посмотри, гремела артиллерия. Либо действовали саботёры. Британцы намеревались организовать слаженную оборону, однако они не учли, насколько яростным будет сопротивление местного населения. Как только стало известно о том, что приближаются повстанцы, — а уж они сами постарались, чтобы об этом узнали, — у многих жителей города неожиданно обнаружилось оружие, которое якобы было запрещено. Некоторые прятали его в подвалах ещё со времён войны, другие получили его с помощью контрабанды. И те, и другие, как только поднялся дым, выбежали на улицы и устроили массовые беспорядки.