Цельнометаллический Князь III

Те, кто стоял спереди, попытался повернуть. Сделать это было непросто. Только они видели, что перед ними бетонный тупик. Все остальные люди в ужасе пытались напирать вперёд. Они прорывались, толкали друг друга, и всё для того, чтобы в один момент перед ними выросла непроглядная стена. Толпа превратилась в беспорядочное месиво. А потом кто-то заметил, что с небеса опускается голова массивного змея.

Человек показал на неё пальцем и крикнул:

— Оно идёт сюда!

На мгновение повисла тишина, а затем загремели бешеные крики. Люди кричали друг на друга, толкались. Наконец все они осознали: тупик! Повернули, бросились в другую сторону и вдруг столкнулись с новой ужасающей преградой. На землю опустилась массивная голова. Жёлтые глаза блестели голодным блеском. Открылась громадная пасть, и, сдирая землю, со скоростью поезда устремилась на толпу их нескольколькиих сотен человек.

На краю столпотворения, перед монстром, стояла женщина, в руках у которой был маленький ребёнок. Её лицо было бледным. Глаза бегали вокруг. Она искала, куда бы укрыть свою ревущее чадо, — но таких мест не было. Всюду тупик. Никуда не протиснуться. Из глаз женщины струились слёзы. Она упала. Стоило её коленям удариться о землю, как раздался ужасающий грохот, от которого вся улица заходила ходуном.

Женщина охнула и растерянно приподняла взгляд.

Она увидела перед собой высокую красную тень.

Посреди дороги стоял пылающий демон.

Его пламя отразилось в глазах испуганного народа.

Демон шагнул вперёд, и вдруг бросился прямо на белого змея. В руках воина появилась огромная пылающая нагината.

Змей растерялся. Он уже не мог остановиться.

Инерция тянула его дальше.

Алая Они подпрыгнула.

Раздался рёв.

—　死ね！！化物！！！

Раскалённая нагината ударилась прямо в лоб белого змея, разбрызгивая тысячи искр…

1. III

Игорь наслаждался пейзажем.

Юноша стоял на пригорке с которого открывался прекрасный вид на весь Киото. По всей видимости мудрецы древности заметили это место и постарались его обустроить. Сюда, вонзаясь в поверхность холма, вела каменная лестница. Слева и справа вдоль её протяжённости росли деревья сакуры; весной, они рассыпали на тропинку свои розовые лепестки; впрочем, даже сейчас, в такую суровую осень, они обладали определённым шармом: их тёмные веточки, словно чернила, нанесённые тонкой кистью, покрывали прохладное голубое небо.

У Игоря так и вертелось на языке хайку, когда он мирно поднимался по ступенькам на вершину холма.

Там, в свою очередь, был построен небольшой загородный домик, по совместительству храм, — юноша кинул в урну для подношений монетку, которая затесалась у него в кармане, — и наконец обозревательная площадка, похожая на беседку.

Игорь положил руки на её красные перила, вдохнул прохладный, свежий горный воздух и с улыбкой на лице стал рассматривать город… И огромного змея, который резвился посреди него, как ребёнок в песочнице, уничтожая всё на своём пути и поднимая горы пыли.

То и дело до Игоря доносился страшный грохот. Он приходил с запозданием, — всё же звук немного уступает свету в плане скорости, — и потому в какой-то момент Игорю показалось, что он смотрит в кино, в котором немного съехала звуковая дорожка.

Неприятное ощущение…

Хотя и чужеродное для обитателей этого мира.

Здесь всё ещё крутили только немые фильмы.

И кстати говоря, — Игорь улыбнулся, — картина, которая происходила в городе и правду, с некоторой точки зрения, напоминала такого рода фильм. Как будто кто-то поместил обычного размера змею в декорации игрушечного города, взял на ниточках красного самурая, поджёг… — интересно, можно считать это жестоким обращением с животными?.. — и стал вскидывать перед змеёй.

Жух, жух… Бум!

Игорь крепче ухватился за перила.

Когда грохот всё же добирался до юноши, от него трепетала вся беседка…

Меж тем в городе потихоньку разгорался пожар. Немудрено. Доспех Мисураги был довольно огнеопасным, особенно если использовать его посреди почти полностью деревянного города.

Девушка это понимала. Игорь заметил, что она пытается выманить змея в горы. Таким образом она хотела избежать лишних жертв…

Игорь улыбнулся и покачал головой

Некоторые вещи не меняются…

Герой всегда будет героем…

А злодей — злодеем.

Вот Алая Они, — Игорю пришлось изрядно прищуриться, чтобы её рассмотреть, — в очередной раз набросилась на демона, когда его белая морда обратилась к скоплению горожан. Девушка вскинула нагинату и бросилась на чудище, словно метеор. Игорю даже показалось, на мгновение, что он слышит бешеный рёв, которые доносится от её доспеха. Нагината врезалась в белую чешую. Она немного покраснела. Затем последовал уже настоящей, звериный рёв, и хвост монстра…

...Кстати, у змей вообще бывают хвосты? Или правильнее будет сказать тело?.. Пока Игорь размышлял над этим вопросом, змей одним движением отбросил доспех Алой Они на добрый километр. Девушка превратилась в красный шарик, который снёс десяток домов и свалился в руины… Затем он медленно приподнялся на ноги и снова ринулся в атаку.

Юноша цокнул языком.

Преимущество явно было не на стороне Мисураги.