Цельнометаллический Князь III

…Некоторые видят в смерти конец всему; для настоящего самурая смерть — освобождение. Она пришла неожиданно для Мисураги Юй. Секунду назад её доспех и сердце пылали яростным пламенем — уже в следующую девушки не стало, и такой вольный доспех, который рассекал небесную высь, превратился в груду металлом…

Татьяна опустила руку.

Алая они рухнула и стала стремительно погружаться под воду. Как только раскалённый кладенец соприкоснулся с морем, из него брызнула целая стена белого пара. Она покрыла доспех Татьяны с ног до головы. Когда туман развеялся, она стояла на прежнем месте, только на спине у неё зияла едва заметная красная царапинка…

— Ах… — прошептала девушка.

— Это было больно… И ещё немного чешется, — её голос был недовольным, как у ребёнка, который прищемил палец.

Она приподняла голову и посмотрела влево… Там, на расстоянии десяти километров над морем парил кладенец Елисаветы. В руках у него была чёрная коса.

— Это было грубо, — сказала Татьяна.

— …

Елисавета наклонила голову и медленно полетела в сторону; она сделала один круг, второй, третий… Чёрная дама кружила вокруг Божественного доспеха, то и дело пощупывая свою чёрную косу... Её взгляд был неподвижным. Она следила за каждым движением Татьяны. Последняя, меж тем, была совершенно расслаблена.

Вдруг, раздался свист. Чёрная дама бросилась вперёд, она была похожа на чёрный ветер. Татьяна молча выставила перед собой руку, столкновение было неминуемо, как вдруг прямо у неё под ногами вырвалась наполовину расплавленная алая рука. Она захватила доспех Татьяны и потащила его за собой. Кто это был? Мисураги? Нет. Это была Алая Они. Последние крохи воли не девушки, но воина, её доспеха, позволили ей сделать этот рывок.

Татьяна оказалась в железных объятиях. Она могла вырваться, но было уже поздно; Чёрная дама была самым быстрым доспехом своего ранга. Она примчалась моментально, и вскоре чёрная коса зависла прямо перед беленькой шеей Божественного кладенца, и рубанула…

3. XXIII

Чёрная коса пронзила воздух и на скорости, намного превышающей скорость звука, вонзилась в белую шею золотистого кладенца; раздался звон, только не такой как раньше, не лёгкий и приятный, но похожий на железный скрежет… На мгновение время застыло… Елисавета обеими руками давила на свою косу, пытаясь просунуть лезвие как можно дальше. Татьяна, свою очередь, трепеща всем своим телом, отвела голову назад… На её белой шее постепенно разгоралось золотистое пламя. Девушка прохрипела:

— Ах… Как, — её приятный, звонкий голосе был похож на инструмент, который забыли настроить. — Как… Неприятно, — проговорила девушка и вдруг вытянула руку. Вспыхнул свет. Коса, которая на несколько сантиметров вонзилась в её броню, исчезла; вместе с ней пропала и половину руки Чёрной дамы. Золотистое сияние пыталось захватить её целиком, но девушка в последний момент отпрянула в сторону, — она пыталась воспользоваться паузой, убежать, но сделать этого было невозможно.

Божественный доспех бросился в погоню, и спустя всего одно мгновение Чёрная дама оказалась у неё в руках. Татьяна схватила её за плечо и прохрипела:

— Мне было больно Елисавета, правда… — с её шею на ровную, белую ключицу стекала бело-алая жидкость. Она напоминала яичный белок, смешанный с кровью.

Елисавета наклонила голову и вдруг ринулась вперёд, притянула золотистый доспех к себе, — последний этого совершенно не ожидал, — и накрыла его шею свой единственный рукой. Раздался железный скрежет. Казалось, Чёрная дама пыталась задушить своего противника. Всеми силами, на которые была способна броня Елисаветы, она давила на шею Божественного доспеха Татьяны. Последняя, в свою очередь, совсем не обращала на это внимание, как будто ей на спину запрыгнул маленький ребёнок.

— Как грубо… Знаешь, я ведь действительно не хочу тебя ранить… И не только потому, что ты моя драгоценная, любимая и единственная настоящая подруга… Моё сердце обливается кровью, когда я думаю о том, что единственная причина, почему ты сражаешься против меня, это твоя искренняя, запретная любовь к своему брату, ах…

Татьяна вздохнула и наклонила голову; этим движением она наклонила, в том числе, доспех Елисаветы, который плотно удерживал её за шею.

— Но у меня просто нет иного выбора… — вдруг, золотистый кладенец сунул руку за спину и попытался схватить Елисавету; девушка в чёрной броне посмотрела на неё краем глаза и ударила ногой.

— Ай, — Татьяна вскрикнула и сразу протянула другую руку, и вот она уже успешно сомкнулась на спине Елисаветы. Её белые пальцы вспыхнули золотистым светом и стали пронзать чёрную броню, зарывалась внутрь… Елисавета уловила момент, отпустила шею Татьяны и бросилась назад. Затем однорукая Чёрная дама застыла на месте, внимательно разглядывая своего противника.

— Так-то лучше… — проговорила Татьяна, разминая шею.

— Знаешь, если бы ты продержалась намного дольше, возможно у тебя бы получилась сломать мою шею…

Елисавета промолчала.