Целого мира мало

Лейвеос вошел одним из последних. Одарил будущее начальство чем-то средним между кивком и еле уловимым поклоном, вежливо коснулся теплыми губами тыльной стороны ладони ундины, похвалил платье и выбранную прическу. Взглядом провел ревизию в «банде».

— Помнишь, что я сказал про женитьбу? — Принц как бы невзначай акцентировал внимание на условиях договоренности.

Свободы воли не лишится, под дудку новой родни плясать не станет, совести не переступит. Это-то и Лизка помнила. И Крейр уж точно не забыл, потому как сам такой же.

— Надеюсь, и ты помнишь, что я ответил, — без всякого выражения отозвался правитель Темных Угодий.

На этом обмен любезностями пришлось свернуть. Распахнулась дверь, и, стуча каблуками, позвякивая многочисленными золотыми браслетами и шурша бледно-лиловым платьем, в столовую вплыла Ялисса. Пробежала напряженным взглядом по рассевшимся за столом мужчинам в поисках того самого…

— Добрый вечер. Надеюсь, я не слишком опоздала?

Крейр и Лиза дружно покачали головами и послали родственнице ободряющие улыбки.

Чтобы стало понятно, кто жених, Лейв вскочил со своего места, зачем-то прихватив с собой пару кубков, и устремился навстречу невесте. Последовал обмен напряженными улыбками, поцелуй руки, нечто отдаленно похожее на реверанс — и в ладонь темной перекочевал один из кубков, наполненных пряным вином.

Остальные присутствующие, хоть и чувствовали себя явно лишними, поспешили поддержать сватаемых.

— Что ты, милая, — как-то уж слишком вкрадчиво проговорил блондин. — Тебя я готов ждать вечность.

Тонкий юмор феерика оценили все. Особенно Яла, которая в тот момент как раз глоток вина сделала. Разве же такое под руку мнительной (ввиду действия проклятия) девушке говорят?!

Колдунья поперхнулась и громко закашлялась. В женихе, видно, совесть взыграла, потому как он шагнул к ней и деликатно похлопал по спине. Помогло вроде. Только у Ялы не то рука дрогнула, не то вредность шевельнулась… как итог, по бежевому камзолу расползлось бордовое пятно.

В общем, встреча прошла на уровне.

— Эти двое друг другу определенно подходят, — сделал вывод Крейр. Судя по хмыканью, большинство присутствующих за столом были с ним солидарны.

Вероятные супруги смущенно отодвинулись друг от друга. Яла пыталась бормотать извинения, но, видно, с непривычки выходило не очень внятно. Лейв моргнул, тряхнул светлой шевелюрой и смылся переодеваться.

Надолго так. Сбежал, не иначе.

Ужин тек плавно, Лизка даже заскучала. Никогда она не жаловала официальных мероприятий, где требовалось хозяйку изображать. Вроде и манерам обучилась, и местный этикет усвоила, даже делать непроницаемое лицо, так и говорящее «Я — темная владычица, бойтесь!», повадилась. А все равно чувствовала себя неуютно. Главным образом потому, что приходилось сидеть далеко от Крейра. Ни пошептаться, ни за руку взять, ни дотронуться мельком.

Яла старалась спрятаться в тарелке, но вид у темной был совершенно отсутствующим. Лизка готова была спорить, что подруга не то что вкуса — запаха еды не чувствует.

Ситуация казалась царевне все более любопытной.

И только Крейр как ни в чем не бывало поглощал кушанья и поддерживал ненавязчивую беседу с гостями. Как и предполагалось изначально, все они приходились принцу товарищами по несчастью. То есть являлись выходцами из достаточно знатных семей, по каким-то причинам вынужденными покинуть дом без гроша за душой. Так что разбойники темным попались самые что ни на есть благородные.

— А вы, случаем, в Златене не промышляли? — полюбопытствовал колдун.

Мужчины дружно затрясли головами.

— Даже в окрестностях не были, так что если случилось что — это точно не мы. А вот в соседнем Борее были пару месяцев назад, это да.

— Правда? — заломил бровь правитель Угодий, как бы намекая на продолжение истории.

И один из гостей, рыжий и с забавной родинкой на носу, не замедлил ему это продолжение поведать:

— Мы тогда к нанимателю одному ехали, но это неинтересно. А вот недалеко от города нарвались на марианского министра. Паскуда та еще, доложу я вам. Нет бы Лейву развернуться да драпать, так он в драку полез. Ну и мы за ним, естественно.

— Стоит спрашивать, кто победил? — На губах темного обозначилась холодная усмешка.

— Их было больше. Намного, — неприязненно буркнул кто-то из изгнанников.

Еще бы, кому охота о поражении вспоминать!

На этом прелюбопытнейший разговор благополучно загнулся. В столовую вернулся Лейвеос.

— Прошу прощения за долгое отсутствие, — ослепительно улыбнулся блондин. Задержка выглядела вполне оправданной: белоснежный костюм сидел на нем идеально.

Ялисса тут же выпала из своих мыслей и впилась взглядом в мужчину. А вот он… охотно включился в разговор, выяснял подробности относительно будущего места работы, расточал улыбки и похвалы в сторону хозяйки мероприятия. В общем, делал вид, будто невесты у него нет и не предвидится.