Целого мира мало

И прежде чем ее изловят и призовут к порядку, заторопилась прочь из башни. Крейр с Жаном, боясь пропустить все веселье, рванули следом. Бедный Таурус только за голову схватился!

Группа местных аристократов разных мастей поджидала царскую дочь аккурат у подножия лестницы. С жабами наперевес! Несчастные земноводные явно пребывали в обморочном состоянии, потому как особых признаков жизни не подавали.

— Ну? — грозно осведомилась царевна. — Кто тут награды жаждет?

Все дружно шагнули вперед. Кому-то наступили на ногу, кто-то упал, кого-то чуть не придавили.

— Я! — отрапортовала толпа.

Лизка мысленно потерла ладошки. Кончиком хвоста. Не ведают бедняги, на что подписываются!

— Вы же знаете, что золотая рыбка мне на свадьбу три новых желания презентовала? — вкрадчиво спросила повелительница темных.

В тот момент она и сама диву давалась, как повлияло на нее близкое соседство с колдунами. Чувство юмора точно сделалось весьма специфическим.

— Ага!!!

Вот и чудненько. Ундина кивнула, не прекращая улыбаться. Любой из ее нынешних подданных тотчас бы подвох уловил, а эти ничего, купились, уши развесили.

— Так вот… Милость моя такова: кто сегодня, во время брачного обряда, встанет под окнами главного зала и с наибольшей отдачей поцелует квакушку, у того через год суженая появится. Молодая, красивая, с приданым богатым… Или жених завидный. В общем, все как положено. Только вы хорошо старайтесь, потому что повезет кому-то одному!

Искатели монаршей милости воодушевленно загалдели.

— А если уже жена есть? — вычленился голос из толпы.

Миг промедления — и Лизка решила дурить напропалую.

— Так желания же всесильны! Хотя… не нравится — можешь не целовать.

И прежде чем кто-нибудь еще пристанет с расспросами, удалилась в главный зал. Там, наверное, сваха уже прибыла.

Всхлипывающие от смеха мужчины и шокированный дворецкий нагнали Лизанду уже там.

— Врушка, — умилился Крейр, после чего уткнулся жене в плечо и еще долго сотрясался, не в силах справиться с весельем.

— Вот бы у них бородавки повыскакивали! — вконец размечталась Лизка.

Окосевший от такого пожелания Таурус (не иначе как тоже намеревался попытать счастья) открыл было рот, чтобы осадить разошедшуюся царевну, но вовремя сообразил, что ему не по чину. Тем более что Лизка с некоторых пор не только царевна Заресская, но и правительница соседних земель.

Пришлось ему горестно вздыхать и возвращаться к своим обязанностям.

— Ну что, пристроила девчонок? — полюбопытствовала Лиза, утопая в золотистых объятиях.

Рыбка смешливо фыркнула в ответ.

— Вчера обряд провела, по блату вне очереди. Представляешь, эти профуры уже весь гарем к рукам прибрали! А старичок на них все никак не налюбуется.

— Значит, жизнь удалась? — вынырнул из-за плеча супруги Крейр.

И выражение лица Луилит стало вдруг таким пакостливым-пакостливым.

— Это ты не скажи! Девчонок ваших ширранские наследники с первого дня невзлюбили, уже раз пять отравить пытались. И это только за то время, пока я там была.

Жалости к двум нахалкам, пытавшимся ее шантажировать, Лизка не испытывала совершенно. Эти, как выяснилось, даже в гареме не пропадут! Большой вопрос еще, за кого переживать надо — за Машку с Дашкой или за наследников престола. Правительница темных совершенно не удивилась бы, если в неравном бою с наколдованными прелестями последние потерпели бы сокрушительное поражение.

— Что ж, совет им да любовь, — искренне пожелала царевна. — И дегустаторов побольше.

Разговор свернулся очень вовремя: как раз объявили торжественный выход жениха и невесты.

Лули напустила на себя важный вид и почти бегом рванула к алтарю. Ее давняя мечта сбывалась! Темная пара и Жан пристроились к гостям. С внутренним трепетом царевна ждала появления родителей, гулкие удары сердца отдавались в ушах. Наконец-то заветный день настал! Они заслужили!

Но радостное предвкушение не помешало проказнице хитрым взглядом проинспектировать окно. О да! Желающих испытать удачу в поцелуе с жабой набралось немало!

— Смотри. — Колдун крепче сжал руку жены.

Как раз сейчас распахнулась дверь, впуская в зал нареченных. В отличие от темных, Алисса и Константин явились вместе, держась за руки, и явно приготовления велись в одних покоях.

Оба сияли улыбками и вообще излучали бесконечное счастье. Словно не замечая никого вокруг, будущие правители двух царств, не останавливаясь, прошествовали к золотому алтарю. Рыбка напряженно улыбнулась и нервно сглотнула.

Волнуется! Вот уж от кого Лиза никак не ожидала!

Но сваха быстро взяла себя в руки, толкнула короткую речь (можно подумать, без нее присутствующие были не в курсе, зачем они здесь собрались!) и приступила к выполнению служебных обязанностей.

Странно, а в прошлые разы Лизка и не заметила, как долго длится свадебное действо… Как и положено, Лули читала заклинания, обвязывала нити вокруг запястий влюбленных, водила пару вокруг алтаря.

А когда опустила на головы венценосных жениха и невесты золотистое покрывало, время будто остановилось! Зал замер в ожидании великого события.

Но мгновения переходили в минуты, минуты множились, а ничего не происходило…

Долго!