Целый и невредимый (ЛП)

— Ты в порядке? — спросила его Эмили.

— Да, прости, — вновь пробормотал парень, кивнув головой. Его взгляд переместился на меня, когда он назвал стоимость моего напитка, а Эмили тем временем вернулась к работе над следующим заказом.

Я как раз протянул пятидолларовую купюру, когда Эштон внезапно развернул планшет, по-видимому решив, что я собираюсь провести кредитную карту через считыватель на нем, как и большинство других клиентов. Я автоматически дернулся назад, когда он практически ударил меня по костяшкам пальцев.

— О боже, простите, — произнес Эштон, развернув планшет обратно, как будто это каким-то образом могло нейтрализовать его предыдущее действие. На этот раз планшет действительно ударил меня, не сильно, но оставив легкое саднящее ощущение после контакта.

Хотя судя по реакции Эштона, я с тем же успехом мог только что лишиться пальца.

— Простите, — скрипнул он, отступая на шаг.

— Все нормально. Ничего такого, что нельзя было бы исправить четырехкратной ампутацией костяшки, — я подмигнул ему в надежде, что это его успокоит, а затем устроил целое шоу, протягивая пятидолларовую купюру снова, только на этот раз подняв руку высоко над планшетом, как будто устройство было открытым измельчителем древесины. Но попытка пошутить, казалось, не произвела на него впечатления, потому что он снова побледнел. Мельком глянув на Эмили, Эштон забрал у меня деньги.

— Я… я сейчас дам сдачу, — пробормотал он.

— Оставь себе, — ответил я, чертовски надеясь, что он посмотрит на меня. Проклятье, я понятия не имел, почему это так важно.

Но он этого не сделал.

— Хэй, Эштон?

Он замер, внося деньги в кассу, а затем поднял на меня взгляд. И выглядел при этом так, будто стоял перед шеренгой расстрельной команды.

— Все в порядке, — я поднял руку, чтобы показать ему свои пальцы. — Видишь? — раздвинув их, изобразил знаменитый жест Спока. — Живи долго и процветай.

Глаза Эштона на миг расширились, и вдруг легкая красивая улыбка коснулась его губ.

И, черт возьми, она осветила весь мой гребаный день, став самым ярким его моментом.

День, который технически еще даже не начался.

Захватив свой кофе, я усилием воли заставил себя отвернуться от Эштона.

— Мистер Вейл?

От звука его голоса по спине прошла дрожь. Я обернулся.

— Да пребудет с Вами Сила, — сказал он с огоньком веселья в глазах.

— Эйден, — напомнил я ему. И, слегка склонившись над стойкой так, чтобы только он мог меня услышать, добавил: — А завтра я подробно расскажу тебе, что не так с этим заявлением.

Лишь когда я снова развернулся, направляясь прочь, мне удалось разобрать, что он прошептал в ответ. Его слова сразу же стали новым ярким моментом моего дня.

— Жду этого с нетерпением.

Глава 2 Эш

Что, черт возьми, я только что сказал?

Я наблюдал, как мужчина – Эйден – уходит и отчетливо ощущал тошноту, прокатывающуюся волной по желудку. Черт, слова просто сами сорвались с языка. Как это вообще произошло? Я собирался полностью его игнорировать, но потом он сделал чертов жест Спока и это тепло… этот удивительный, невероятный жар пробежал по моим венам, успокаивая меня.

Прошло так много времени с тех пор, как я чувствовал нечто подобное.

Не то, чтобы я никогда раньше не замечал красивых парней, вот только в этом высоком мужчине с каштановыми волосами было что-то еще, нечто иное. Его окружала аура уверенности, которую можно было легко принять за высокомерие, но в сапфировых глазах отражалась доброта, и это заставляло меня думать, что уверенности в нем все же больше, чем высокомерия. Тепло постепенно начало исчезать и мой взгляд машинально скользнул к окнам, чтобы посмотреть не идет ли снег снова. После стольких лет жизни в Финиксе я все еще не мог привыкнуть к виду снега, и, хотя мне понравилось мое первое «Белое Рождество», я по-прежнему не определился, каково это, иметь все четыре времени года. По правде говоря, я знал, что погода, вероятно, не имеет особого отношения к тем чувствам, что я испытываю к Нью-Йорку.

Как и к тому факту, что мне всегда холодно.

Я заставил себя сосредоточиться на очередном клиенте, что стоял передо мной, и был рад, когда Эмили повторила его заказ из-за гигантской эспрессо-машины, поэтому мне не пришлось снова тараторить его на одном дыхании. Кофе с пониженным содержанием кофеина, двойными сливками, без пенки… Я не мог снова облажаться. В смысле, мне конечно нравился латте, время от времени, который можно было купить на каждом шагу, но все эти люди были определенно одержимы своими заказываемыми напитками.

Я до сих пор не понимал, как здесь очутился. Двадцать четыре часа назад я вошел в небольшую кофейню, заметив восковую фигуру Капитана Кирка² в натуральную величину, которая привлекла мое внимание в витрине кафе, когда я проходил мимо. Мне хотелось на несколько минут спрятаться от промозглого холода и совершенно не хотелось идти домой, но каким-то образом моя попытка отвлечься привела к тому, что всего через несколько часов у меня неожиданно появилась работа.