Целый вагон невест

– Думаете, у них получится? – с трепетом спросила Аня.

– Трудно сказать, но то, что дело затянется на несколько месяцев, – это уж точно, – ответил Густав. – Вот я помню, моя бабушка тоже…

– Но мы не можем столько времени тут жить, – перебила его Мариша. – У меня виза заканчивается, а оставить Аню одну я не могу, ведь ее просто разорвут эти мегеры.

– Тогда не уезжай, – рассеянно сказал Густав, думая о чем-то своем. – Хотите посмотреть фотографии?

Так как уходить сразу же после того, как они слопали угощение и допили последние капли вина, показалось подругам не слишком приличным, то они согласились. Хозяин достал из шкафа несколько альбомов различной степени запыленности и передал их девушкам. Очень скоро они разобрались, что возраст фотографий в альбомах прямо пропорционален толщине слоя пыли на обложке. Было впечатление, что фотографии Густав старательно складывал в альбом, а когда он заполнялся, откладывал в его шкаф и больше о нем не вспоминал.

– Вы их что, никому не показываете? – спросила Мариша.

– Почему? – удивился Густав. – Вы же смотрите.

Мариша прикусила язык и принялась рассматривать пожелтевшие от времени снимки, на которых были изображены мужчины в военной форме и миловидные девушки в костюмах сестер милосердия. Потом на фотографиях люди снова стали одеваться в штатское, и стало ясно, что Первая мировая война закончилась. До начала Второй мировой войны семья Густава успела обзавестись кучей симпатичных ребятишек, но узнать в них младенца Густава было трудно. Девушки чуть не поссорились, а обратившись за помощью к самому Густаву, выяснили, что он и сам совершенно не знает, как выглядел в детстве. Потому что несколько раз ткнул пальцем в явную девочку и заверил, что этот крепыш – он и есть.

Девушки деликатно не стали с ним спорить. Альбом закончился вместе с началом Второй мировой войны. На фотографиях стали появляться свастики и люди в черной коже. На этом альбом закончился, а в следующем уже лежали снимки эпохи раздела и восстановления страны. Детей стало существенно меньше. Теперь в альбоме фигурировал один лишь Густав в обществе своей пожилой мамы. Потом мама исчезла, а вместо нее появились девушки и женщины. Густав собрался жениться. Но в предпоследнем альбоме не было свадебных фотографий, и стало ясно, что Густав решил остаться холостяком.

Снимки из последнего альбома были уже совсем свежими. На них Густав был запечатлен всегда в обществе семьи Вернера. Маленькие Кати и Ева сидят у дяди Густава на коленях, Моника принимает из его рук букет цветов на своем дне рождения. Вернер обнимает Густава на фоне своей новой машины. И куча фотографий семейных праздников, на которых сняты многочисленные родственники Вернера и Моники с вездесущим Густавом на переднем плане.

– Черт! – внезапно воскликнула Мариша.

– Что случилось? – обеспокоенно спросил Густав, пробуждаясь от приятной дремоты, в которую погрузился после нескольких бокалов коньяка, выпитых им за обедом.

– Я вспомнила, что у нас на сегодня намечено очень важное дело, которое никак нельзя отложить до завтра. Знаете, бывают такие дела. Густав, можно мы возьмем последний альбом с собой и рассмотрим его на досуге? Очень уж он интересный, я просто не в силах с ним расстаться. Особенно с некоторыми фотографиями.

– Что ты несешь? – прошептала ей Аня на ухо. – Какое дело?

– Молчи, просто мне надоело тут сидеть, того и гляди усну. Прихватим альбом с собой для конспирации и уйдем.

Девушки уже распрощались с Густавом и стояли в дверях. Мариша считала, что они уже достаточно выстрадали, и никто не сможет сказать, что они повели себя недостаточно вежливо и, наевшись, сразу же смылись. На улице их поджидал мрачный Сергей.

– Звонили из полиции и спрашивали, где вы пропадаете. Я сразу же помчался за вами, – сообщил он. – Зря вы не остались дома со мной и Францем. Особенно с Францем, тогда у вас было бы безупречное алиби. А так даже не знаю, что и делать.

– В чем дело? – забеспокоилась Аня.

– Убита Кати, – хмуро ответил Сергей. – Только что звонил Франц и спрашивал, не вернулись ли вы. Дескать, комиссар хочет с вами побеседовать. Просил зайти за вами.

– Мы готовы, – мужественно сказала Мариша.

– Готовы, – значительно более кисло подтвердила Аня. – Они за нами приедут на машине?

– Ждите, – захихикал Сергей. – Вы только подозреваемые. А у комиссара и без вас подозреваемых выше головы. Тома ведь он выпустил всего пару часов назад, да и Ева вполне могла отомстить сестре за то, что она пыталась подставить ее мужа.

– Как это? – удивились девушки.

– Утром Кати заявилась в полицию и заявила, что ночью Том пытался задушить ее. В качестве доказательства она предъявила волосы с его головы, которые якобы выдрала, сражаясь за свою жизнь, – начал рассказывать Сергей.

– Волосы были не его? – догадалась Аня.