Цена бессмертия

– Отлично! – довольно сказал Эндрю. – У меня тоже все в порядке. Место встречи знаешь. Ты успеваешь?

– Конечно, – усмехнулся в ответ Ланье.

– …Произошла перестрелка полиции с группой вооруженных преступников, – возбужденно говорил с экрана телевизора диктор. – Мы пытаемся выяснить подробности и причину вооруженного столкновения. По нашим данным несколько преступников уничтожены, также есть убитые и раненые среди полицейских. Следите за событиями на канале «Горячие новости Парижа», и вы все узнаете первыми.

Жаклин, глядя на экран, заметила:

– И в Европе тоже бывают бои между бандами и полицейскими.

– Что-то ваш шотландец не звонит, – недовольно сказала в телефон Инель. – Вы доверяете ему?

– Разумеется, – ответил Ричард. – Собственно, алмаз привез его дядя, Шон Конрад, – добавил он. – Мы хотели ехать к вам вместе, но я приболел.

– Но почему ваш шотландский друг не выходит на связь? – по-прежнему недовольно спросила она.

– Я попытаюсь выяснить у него и непременно вам перезвоню.

Мадам Леберти услышала тревогу в его голосе и сказала:

– Обязательно, я жду.

– Молодец! – Эндрю хлопнул по плечу Ланье. – Вот и все, Пьер, мы с тобой сделали то, что надо было сделать давно. Хотя что ни делается, все к лучшему.

– Я такого же мнения, – кивнул веселый Ланье.

Машина подъехала к аэродрому.

– Прилетим на побережье и отдохнем по полной программе, – подмигнул Пьеру Эндрю.

– А ты нарушил свое правило, – заметил Пьер, – потому что, насколько я помню, ты всегда…

– Сейчас хочется просто расслабиться с бутылочкой коньяка за разговором с надежным партнером, – рассмеялся Эндрю, и они направились к небольшому спортивному самолету.

– Что ты сказал? – спросила Инель взволнованно.

– Да, мадам, – испуганно ответил голос. – Месье Эндрю…

– Я еду! – Она резко встала.

– В чем дело, мама? – спросила Марсия.

– Мне надо в музей, – отрывисто бросила Инель и быстро пошла к выходу.

– Я могу чем-нибудь помочь? – догнала ее Жаклин.

– Спасибо, – благодарно улыбнулась Инель. – Будьте рядом, и это поможет мне перенести эту боль.

– Но что произошло? – повторила вопрос Жаклин.

– Вы все узнаете, – ответила мадам Леберти. – Можете поехать со мной.

Франция, недалеко от Валанса

– Смотри, мама! – показывая рукой в небо, закричал на балконе мальчик лет десяти. – Самолет падает!

– Что? – выскочила к нему дородная женщина. И ахнула.

Небольшой самолет, кувырнувшись в воздухе, стремительно помчался к земле. Раздался взрыв.

– Господи, – прошептала женщина и, забежав в комнату, схватила телефон.

Франция, Лион

– Где Фуш? – спросила стремительно вошедшая в музей Инель.

– Его нет, – пытаясь не отставать, ответил темнокожий охранник. – Вообще-то мы думали, что камень забрали на экспертизу, но потом я позвонил…

– Поняла, что со мной? – остановившись, спросила Инель у Жаклин, которая, замерев, смотрела на стеклянный бронированный колпак. Алмаза на небольшой бархатной подушечке не было.

– Но, – придя в себя, заговорила она, – кто мог?..

– Эндрю, – с горечью в голосе объяснила Инель. – Сегодня должен был приехать человек из Англии, привезти алмаз для сравнительной экспертизы. Эндрю воспользовался этим и забрал алмаз. Негодяй! – добавила она.

– Надо заявить в полицию, – посоветовала Жаклин.

– Да, – кивнула Инель, – конечно. Как хорошо, что мы не совладельцы. Звоните в полицию, – велела она начальнику охраны.

– Сейчас, – заторопился тот.

– Мадам, – в зал заглянул невысокий плотный охранник с выхода, – тут…

– Музей закрыт, – отрезала она. – И никого…

– Извините, мадам, но к вам полиция.

– Полиция? – повернувшись, удивленно спросила она. – Слава Богу, пусть войдут.

В зал вошли двое мужчин в штатском.

– Мадам Леберти, – вздохнув, начал невысокий мужчина в сером костюме, – мы вынуждены сообщить вам трагическую новость. Эндрю Фуш погиб. Его самолет разбился под Валансом. Скорее всего отказал мотор, и самолет упал с высоты…

– Нет, не может быть, – прошептала Инель. – Да что же это такое?! – Она заплакала.

– Мы понимаем вас, мадам Леберти, – проговорил второй. – Но поймите и нас, мы должны…

– Эндрю похитил алмаз! – рыдая, прокричала Инель.

– Мадам Леберти? – вошел в зал музея инспектор жандармерии.

– А в чем дело? – посмотрел на него один из полицейских.

– Я спросил мадам Леберти.

– Это я, – шагнула вперед Инель.

– Вы знаете Квентина Конрада? – спросил тот.

– Он должен был приехать ко мне, – сказала она. – Привезти…

– Он убит, – вздохнув, негромко проговорил жандарм. – Его машину расстреляли около…

– Да что же это такое?! Господи! За что ты меня так?! – воскликнула Инель.

Англия, Лондон

– Что? – пораженно спросил Ричард. – Но как? – чуть слышно пробормотал он.

– Вы слышите меня, Ричард? – на ломаном английском переспросила Инель. – Почему вы молчите?

– Я слышу вас. Но как это могло произойти? Вы уверены…