Цена человечности: Торг (СИ)

   Можно проверить, насколько удобно колоть таким мечом, но что-то не хочется. Ведь я прекрасно знаю, что секирой можно прекрасно замахнуться и ударить просто сверху вниз. Подставлять под такой удар меч - даже не смешно. А чтобы уклониться, здесь недостаточно места. Вот и выходит, что бой в таких условиях сведётся к вопросу - "Успею ли я проткнуть его мечом, прежде чем секира разнесёт мне голову?". Искать ответ на данный вопрос я не намерен.

   Всё, время действовать. У меня в запасе всего ничего времени, и я формирую простейшее заклинание магии Воздуха - Толчок. Формула состоит всего из двух рун, и является элементарнейшей структурой. Такими ученики магических школ балуются, выписывая друг дружке невидимые подзатыльники и тычки. Какая там боевая магия! Но я влил энергии до самого предела.

   Лёгкое искажение воздуха отмечает путь заклинания, пока оно не разбивается о покрытый металлом корпус демона, сбив его с бега, и заставив зашататься, удерживая равновесие. Велик соблазн зарядить чем-то более серьёзным, но я знаю, что не успею - он вот-вот оклемается. Поэтому, выиграв несколько секунд, я принялся за тактическое отступление.

   Здоровяк принял мой манёвр за бегство, но это и к лучшему. Мне нужно лишь добраться до холла. Там тесное пространство уже не будет ограничивать ни меня, ни моего врага.

   Хотя коридоры здесь и запутаны, но всё-таки, имеют мало общего с лабиринтами, так что, не прошло и полминуты, как я вылетел в просторный холл. Вычурные лестницы и колонны с лепниной. Огромный камин, украшенный эмалью и тяжелая люстра, свисающая с потолка. Но самое главное - идеально ровный паркет, на котором есть где развернуться.

   Отступив вглубь холла и развернувшись лицом к приближающемуся врагу, я выровнял дыхание и приготовился. Поединок мечника и топориста. Я даже не слышал, чтобы такой бой затягивался. Абсолютно непохожая манера ведения боя, и пофехтовать против обладателя секиры не выйдет. Как правило, в таком бою всё решается в первые же секунды. С непредсказуемым финалом.

   Огромный воин вылетел из коридора и сразу же попытался меня достать широким взмахом своего оружия. Я разорвал дистанцию, вовремя отпрыгнув назад. Но это был лишь размах для основного удара - когда оружие достигло высшей точки, противник завёл его за спину, и изо всех сил, используя инерцию первого взмаха, ударил сверху вниз. Стоит отдать ему должное - всё это было проделано необычайно резво для такой комплекции.

   Но я ушёл в сторону, пропуская оружие мимо себя. Остановить или изменить траекторию разогнанной громадины оказалось здоровяку не под силу, и секира с грохотом разрубила наборной паркет. Я же, оказавшись сбоку, увидел перед собой превосходную мишень - полусогнутый корпус, опущенные руки крепко сжимают оружие. Лучше и не придумаешь.

   За миг до удара противник всё-таки догадался отпустить топор, засевший в полу, и даже начать поднимать руки для блокировки удара. Но не успел. Меч уже опустился, а следом упала и покатилась по паркету большая уродливая голова с очень удивлённым выражением лица.

***

   Что здесь забыл враждебный мне демон? Не мог же он не почувствовать во мне сородича - даже у меня, с не слишком развитыми расовыми навыками, сработала "чуйка". Значит, он был по мою душу. Но это возвращает мои рассуждения к первому вопросу - что ему от меня понадобилось? Кому я успел насолить в Бездне? На ум ничего не приходит. Разве что Сараш мог устроить мне очередное испытание. Но не слишком ли? Здесь мы оба смертны.

   Стоя над мёртвым демоном, и гадая о том, зачем ему понадобилось меня убивать, я едва сумел сохранить голову, заметив краем глаза какое-то движение, и защитным взмахом меча отбил вражеский выпад.

   Я отступил, чтобы подготовиться к бою, но дальнейших ударов не последовало. Утратив эффект неожиданности, противник не торопился устраивать дуэль. Теперь, повернувшись к нему лицом, и выставив перед собой меч, я сумел его рассмотреть.

   Высокая жилистая фигура в лёгких доспехах. Вооружён длинным мечом, очень похожим на мой собственный, только чуть менее массивный. Знакомое лицо, сильно затронутое трансформацией. Было время, когда я видел его по несколько раз на дню.

   - Какими судьбами, Шустрый? - а противник, замерший напротив меня с поднятым мечом, оказался именно этим демоном.

   - Печальными для тебя, человек, - ублюдок верен себе. По-прежнему вкладывает в это слово всё возможное презрение. - Я давно хотел тебя убить, и наконец, мне улыбнулась удача. Сейчас порежу тебя на куски, - и без того неприятная рожа растянулась в кровожадной улыбке, став скорее мерзкой, чем страшной.

   - Не боишься повторить судьбу своего предшественника, завистливое ты ничтожество? - во время тычка мечом в сторону трупа, с кончика клинка срывается капля крови, и падает в алую лужу, собравшуюся под телом.