Цена дерзости

– От первого свидания не принято отказываться, на нём совместно и решают, будут встречаться дальше или останутся друзьями.

– Отличные законы, – прикинув на себя такой образ жизни, похвалила Тина, – я бы хотела там пожить.

– Тебе там будет трудно, – отводя глаза, искренне признался Васт. – Наши женщины очень… изящны и милы.

– Так это же замечательно! – обрадовалась Тина. – Пусть и дальше будут самыми распрекрасными, кто против? Я – только за! Или к вам нельзя посторонним?

– Иномирянам можно. – Командир недоверчиво разглядывал девушку, словно желая убедиться, что его не разыгрывают.

– А квартеронам? Ну, таким, как Тарос?

– И ему можно… но он сам никогда не поедет.

– Там его никто не выберет? – догадалась Тина. – Да, это плохо. Ну ладно, я просто так спросила, из любопытства. Так чего ты будешь кушать?

– Я не договорил, – строго пресёк Васт попытку сменить тему. – Так вот, насчёт произошедшего. Это мы виноваты, что забыли законы родины и не научили им Тароса. И не важно, что эти законы ему тут были не нужны. Вина всё равно на нас. И поэтому мы решили тебя охранять. Я и Зайл. Но если мы не подходим по каким-то причинам – ты можешь выбрать из нашего отряда любого. Кого захочешь.

– Прости, не поняла… от кого вы собираетесь меня охранять-то? От Тароса, что ли? Ты считаешь, я с ним не справлюсь?

– И от Тароса тоже. Точнее – от его неучтивого поведения. Но и кроме него, в пути, да и в замке адмирала, тебе могут встретиться ситуации, когда пара луков и кинжалов окажутся нелишними.

– То есть вы собираетесь ехать со мной? – ещё не веря своему везению, осторожно переспросил Костик. – А хариф отпустит?

– Мы заключали договор на неопределённый срок и имеем право уйти в любую минуту, – снисходительно пояснил Васт. – А ты… не против?

– Конечно – нет! В смысле – не против. Я очень рада… если вам, конечно, не трудно.

– И ты согласна взять в охранники именно нас?

– Согласна, – сообразив, что настаивает командир неспроста, твёрдо кивнул Костик. – А вы что, собираетесь клятвы давать?

– Нет, мы хотим попросить… пару капель твоей крови. У нас есть родовые амулеты, если капнуть чьей-то крови, мы будем чувствовать присутствие этого человека на расстоянии в несколько сот шагов.

– А Сая говорила, будто вы и так… чувствуете животных и людей?

– Только очень близко… и смутно. Эта способность перешла нам от предков и постепенно слабеет. Так ты не против дать несколько капель крови?

– Не против, – удручённо вздохнула девушка.

Хотя Костик и понимал, что с пустой просьбой Васт бы не полез, но боль не выносил категорически.

И вдруг вспомнил Тароса, а может, и ему для активации какого-нибудь амулета или браслета кровь нужна? Тогда лучше уж разом, он же не почётный донор России!

– А у Тароса такого амулета нет? Может, и ему тоже… капнуть?

Блондины снова опешили, но в этот раз пришли в себя намного быстрее.

– У него есть, от матери остался. Но ему не нужно, у вас же браслеты!

– Как интересно… – протянула Тина, – а вот про это он мне ничего не говорил. Что будет меня чувствовать через браслет.

– Наверное, забыл, – хмуро солгал Васт, посмотрел на ехидную ухмылку Тины и обречённо признал: – Или не захотел. Побоялся… что ты снова начнёшь бушевать.

– Васт, ты опять хитришь, – тяжело вздохнула девушка, – вновь пытаешься его прикрыть. И это ставит под сомнение наш договор… насчёт поездки. С Таросом я как-нибудь справлюсь, но если придётся воевать с вами тремя – других врагов уже не нужно. Если не собираешься вести себя честно, лучше сразу…

– Извини, – торопливо перебил командир, – ты снова права. Признаю свою вину. Обещаю всё рассказать про браслеты, только позже, сначала ритуал.

– Васт, ты меня за кого держишь?! – развеселилась Тина. – Пока всё до капли не узнаю – никаких ритуалов! Ещё и у моряны хорошенько расспрошу, и только потом буду решать.

– Тина, ты зря сомневаешься, мы не хотим тебе зла. – Зайл смотрел почти умоляюще. – Поверь, лучше будет, если Тарос не будет знать… заранее. Он имеет право запретить, и тогда мы уже не сможем ничего поделать. Решай сейчас, он проснулся.

– Чёрт, как меня достали ваши секреты, – ворчливо буркнула Тина, бдительно прислушалась к своим ощущениям и не почувствовала ни малейшей тревоги. – Давай нож.

Тонкий и лёгкий, словно игрушечный, кинжальчик в ту же секунду оказался перед ней на столе. Не раздумывая больше, девушка закатала рукав, взяла оружие и легонько кольнула левую руку пониже локтя. Лезвие оказалось настолько острым, что боль появилась на пару секунд позднее, чем струйка крови.

– Сама капни, с ножа. – Васт уже держал перед ней на ладони изящную витую безделушку, смутно похожую на брошку. – Спасибо за доверие. Обещаю никогда не обратить его против тебя.

– Теперь мне. – Вещица Зайла тоже была изящная и старинная на вид, но совершенно не походила на амулет Васта. – Спасибо за доверие. Обещаю никогда не обратить его против тебя.

– Я тоже должна сказать какие-то слова? – озадаченно пробормотала девушка.

– Нет, ты всё сказала своим действием. Давай, перевяжу руку.

– Я сама… – хотела сказать Тина, но в этот момент раздался тихий скрип двери.