Цена дерзости

Он всё-таки не выдержал и поцеловал её, хотя разумом твёрдо понимал – этого делать никак нельзя. А потом, пытаясь восстановить дыхание, счастливо усмехнулся, как хорошо, что люди не всегда слушают голос разума.

– Авронос привёз браслеты… – повернув Майкино лицо так, чтобы видеть её глаза, нежно прошептал Костик. – Ты ведь возьмёшь мой браслет?

– Да… – Она вдруг снова расплакалась и уткнулась лицом ему в плечо. – А… ты… точно этого хочешь?

– Не сомневайся… лучше потяни вон за тот шнурок… – Конс боялся вырвать и его со всеми потрохами, если дёрнет сам.

Обычно парни несут невест в ЗАГС, веселился Костик, сидя на руках огромного мужика-раба, а у него всё неправильно, его самого туда несут. Авронос, шедший сзади, только хмурился, силясь скрыть за серьёзным видом невольную улыбку. Какой же он всё-таки ещё зелёный юнец, этот иномирянин с необычным даром! Выбрал изо всех девушек континента самую нищую и безродную и радуется так, словно ведёт выбирать браслеты принцессу Ансельну.

– Вот, – поставил перед Костиком большую резную шкатулку из тёмного дерева Даринт, – все браслеты, какие нашлись у местного ювелира. В этой шкатулке женские, достаёшь по одному, начиная с того, который нравится тебе самому, и кладёшь на стол перед невестой. Она имеет право рассматривать его, сколько хочет, но если не возьмёт в руки, а поднимет взгляд на тебя, значит, нужно доставать другой.

Нехорошее подозрение, что Майка возьмёт тот, который он первым достанет из шкатулки, вдруг проснулось в душе Конса и очень ему не понравилось. Ведь совпасть их вкусы никак не могут. Да и не знает он, чего они означают, эти браслеты… и знать не собирается. Костику вообще всё равно… но раз для неё это имеет значение… он всё сделает по-своему.

Майка вошла в комнату в сопровождении Авроноса и Бажелны, жены Даринта, симпатичной блондинки с весёлыми синими глазами. Таджерку успели принарядить за эти несколько минут, пока всё готовилось к ритуалу, и немного запугать, судя по растерянному взгляду, который она бросила на Костика с порога.

Ничего, это последний раз, мгновенно ощетинился парень, когда он позволяет кому-то давать ей наставления. У него совсем иные правила, и жить по чужим он не собирается. Понял уже, насколько они ему не нравятся.

– Майка с Таджера, согласна ли ты принять браслет от Дэконса Запольского? – суровым официальным голосом спросил Даринт, и Конс снова расстроился.

Вот зачем он спрашивает девчонку так строго? Ведь прекрасно же видно, что она и так трясётся, как зайчонок? К которому подъезжает на лодке страшный Мазай.

– Попробуй только сказать – нет! – с наигранной угрозой тихо буркнул Костик.

Майка испуганно подняла на хозяина глаза и утонула в тёплом сочувствии встревоженного взгляда. И сразу стали пустыми и беспочвенными все тревоги и сомнения, которые накатили, когда она рассматривала себя в зеркале. И невольно сравнивала со стоящей рядом хозяйкой, такой белой, пышной и золотоволосой… что Майке стало не по себе. Сразу вспомнилась рабыня, выходившая из дверей его комнаты… красивая и ухоженная. Ему вот такую жену нужно, а не смуглую, как копчёный цыплёнок, таджерку. Да и характер у таких беловолосых девушек много спокойнее и покладистее, чем у упрямых таджерок. Может, пока не поздно, следует отказаться? Майка сомневалась до того самого момента, как он прямо сказал, что отказывать нельзя. Усвоила уже за время пути… он ничуть не менее упрям, чем коренной таджерец.

– Согласна, – почти неслышно прошептала Майка и получила в награду горячий одобрительный взгляд.

– Приступай, – кивнул Даринт и вдруг поперхнулся: что он делает?

Авронос тоже следил насторожённым взглядом, как его ученик наклонил к себе шкатулку и начал в ней копаться, словно забыл все наставления.

– Маечка, – поднял глаза на притихшую в недоумении невесту Конс, – я хочу, чтобы ты выбрала тот браслет, который тебе приятно будет носить всю жизнь… именно тебе, поняла? Забудь про все правила и сомнения, бери тот, к которому потянется душа.

Он жестом фокусника отставил в сторону шкатулку, и все увидели выложенные аккуратным рядком браслеты, целых семь штук.

Майка смотрела на них изумлённо и понимала: так не поступил бы никто в её мире… полностью доверить выбор самой невесте, не попытавшись подсказать ни намёком, ни жестом.

Перевела взгляд на лицо жениха и чуть не засмеялась, так нелепо и неправильно он выглядел со сложенными на груди руками и демонстративно зажмуренными глазами. И так приятно согрело душу его безграничное доверие. Майка ещё раз оглядела браслеты и уверенно взяла в руки тот, за который изначально зацепилась взглядом. Именно он сразу показался ей самым надёжным и красивым.

– Я выбрала. Вот этот.

– Даринт, – не открывая глаз, скомандовал землянин, – достань, пожалуйста, парный браслет и убери все остальные.

– Что ты творишь, – с досадой выдохнул лекарь, а его взгляд невольно выдал весёлое восхищение дерзким обращением ученика с древними законами.

И твёрдую убеждённость, что не стоит никому рассказывать подробностей этой свадьбы… Все девушки мгновенно захотят таких же поблажек.