Цена доверия

— Папа, — неуверенно начала она, понимая, как нелегко дастся ей разговор, который она мысленно прокручивала в голове не один раз и к которому, казалось, была готова. — Я хочу снять квартиру и жить с сыном отдельно.

Ричард вздохнул, отвернулся к окну, взглянул на тучи, затянувшие небо.

— Признаться, я ожидал этого, — произнес он. — Хотя, честно сказать, мне будет не хватать тебя и Николаса.

— Значит, ты не возражаешь? — уточнила Айрис.

Ричард усмехнулся.

— Как ты себе это представляешь? Ведь ты взрослая, самостоятельная женщина. И тебе решать, как жить дальше. Теперь я вижу, что ты готова выйти в этот мир. А значит, все идет хорошо.

— Спасибо, папа! — Айрис стремительно подошла к нему и обняла.

— Ну что ты, девочка моя. — Его голос звучал растроганно. — Жизнь идет своим чередом. Надеюсь только, ты останешься в семейной фирме? Или и тут меня ожидает сюрприз?

— Нет, — улыбнулась Айрис, — насчет работы не будет никаких изменений. Мне нравится мое место, и я не собираюсь от него отказываться. — Она отстранилась и лукаво заглянула отцу в глаза. — Если только ты сам не решишь избавиться от меня.

— И потерять перспективного специалиста?! — в притворном ужасе воскликнул Ричард. — Нет, я к этому не готов!

Айрис рассмеялась.

— Что бы я без тебя делала? — покачав головой, спросила она.

Ричард пожал плечами.

— Жила бы и принимала бы решения. То, что я рядом, как мне кажется, нисколько не влияет на твои поступки. Лишь несколько изменяет окружающую тебя обстановку, только и всего.

— Знаешь, — Айрис задумчиво посмотрела на него, — а, наверное, ты прав.

Дункан подъехал к воротам и несколько мгновений ждал, прежде чем они открылись, пропуская его автомобиль на территорию.

Айрис вчера прилетела, и ему не терпелось встретиться с сыном.

Дункан улыбнулся, останавливая машину возле входа.

Прошло несколько недель, а он ужасно соскучился по Нику. Так хотелось прижать его к своей груди, увидеть, насколько он повзрослел.

Да и Айрис…

Дункан не желал себе признаваться в этом, но все же он тосковал по ней, по ее улыбке, по ее выразительным карим глазам, опушенным густыми ресницами.

За то время, что он начал встречаться с сыном, в его жизни не было ни одной женщины. Он даже сам не понимал, почему так происходит. Ведь он мужчина. Но все представительницы слабого пола для него вдруг стали серыми и невзрачными, и только одна радовала взор.

Но даже самому себе Дункан боялся признаться в этом. И если мысли его по какой-то нелепой случайности возвращались к Айрис, он старался отогнать их. И если это и удавалось, то с огромным трудом.

— Мисс Ланкастер, к вам мистер Харрисон!

Айрис вздрогнула.

И чего она так разволновалась? Ведь она знала о приходе Дункана. Но все-таки каждая их встреча заставляла ее нервничать. Почему? Она не собиралась отвечать на этот вопрос. Просто не хотела.

Взяв на руки Николаса, Айрис вышла из комнаты.

— Привет! — Дункан улыбнулся, увидев их.

И Николас заулыбался в ответ, потянувшись ручонками к яркой машинке, которую отец держал в руках.

— Если не возражаешь, Айрис, мы сегодня погуляем сами.

— Конечно, — кивнула она.

С одной стороны, она была рада, потому что в присутствии Дункана постоянно ощущала какую-то нервозность. Но с другой, какая-то странная щемящая тоска вдруг сковала сердце.

Он не хочет быть с ней.

А чего она ожидала?

У каждого из них своя жизнь. И, наверное, это правильно.

Только почему так грустно?

Она еще некоторое время стояла у окна, наблюдая за тем, как Дункан с Николасом на руках идет по дорожке.

— Не грусти. — Линда неслышно подошла сзади.

— Да, я стараюсь, — кивнула Айрис. Но слезы уже выступили у нее на глазах.

— Пойдем — Линда по-матерински обняла ее за плечи и повела в гостиную. — Нечего реветь. Жизнь ведь продолжается.

Айрис кивнула.

— Да, но просто я думала, что еще можно как-то все наладить. А он не хочет меня видеть.

— И с чего ты это взяла? — изумилась Линда.

— С того, что они пошли гулять одни, — проскулила Айрис.

— Дурочка. — Линда похлопала ее по плечу. — Конечно, им нужно побыть вдвоем. Дай им эту возможность.

— Да разве я против?

— Ты просто ревнуешь, — с улыбкой заметила Линда.

— Может быть, — неуверенно согласилась Айрис.

— Давай-ка выпьем чаю, — предложила Линда.

Айрис вздохнула.

— Ничего другого мне все равно не остается, — пробормотала она.

— Кстати, Ричард рассказал мне о твоем решении, — произнесла Линда, разливая ароматный напиток по чашкам.

— Да, — кивнула Айрис, — похоже, что настала пора вылететь из гнезда.

— Мне будет тебя очень не хватать, — с грустью пробормотала Линда.

— А мне тебя. — Айрис с признательностью взглянула на нее. — Но мы же будем часто видеться, разве нет?

Линда усмехнулась.

— Это без сомнения, — кивнула она. — Даже не думай, что избавишься от меня таким образом.

— И в мыслях не было, — улыбнулась Айрис.

Обе рассмеялись.

— Кстати, могу предложить тебе помощь в выборе квартиры. У меня есть знакомый агент, найдет то, что нужно и по цене и по комфорту.

— Было бы замечательно! — обрадовалась Айрис.

— Ну теперь ты согласишься наконец назначить день свадьбы? — спросил Фрэнк, окидывая Паолу полным любви взглядом.