Цена двуличности. Часть 1

Всматриваясь в глубину очерченного искрящейся границей овального окна телепорта, я видела холмистую линию горизонта и что-то, с нечеловеческой скоростью мелькавшее в просматриваемой области. Будто кто-то нетерпеливо метался туда-сюда, ожидая, пока портал полностью стабилизируется.

Я искоса взглянула на Мэба. Прищурившись, некромаг выглядел озадаченным. Стоявшая рядом с ним Линс нахмурилась и закусила губу. Ну да, знакомство с будущим родственником же.

— Прими подобающий вид, — приказным тоном заявил Альд.

— В каком смысле?

— Хотя бы перестань сутулиться.

Мысленно вздохнув, я приосанилась. И вовремя — портал стабилизировался, можно было проходить.

Первым направился Мэб, следом — Линс, последней в потрескивающий овальный проем влетела я.

Секундное ощущение встряски и внезапно сжавшихся в комок внутренностей, уже почти год, как отсутствовавших…

…и резкий толчок в сторону, едва не сбивший меня на землю.

— Осторожно, — выдохнула Линс, хлопком ладони по арке деактивируя портал. Воронка схлопнулась с громким треском, и волшебница нырнула под опустевшую арку.

Я покрутила головой по сторонам, пытаясь понять, что происходит.

— Мда… — мрачно буркнул Альд. — Все даже хуже, чем я предполагал…

Пытаясь осознать происходящее, я машинально увернулась от чего-то, летевшего прямо мне в лицо. И запоздало поняла, что это была судорожно дергавшаяся оторванная человеческая рука…

Глава 8. Покой им только снится

Шлепнувшись на землю, рука принялась перебирать пальцами, пытаясь подползти ко мне.

— Пригнись!

Не успев задуматься, зачем это нужно, я повиновалась приказу Линс и согнулась пополам. Надо мной пронесся сгусток огня, с шипением расплескавшись за моей спиной.

— Может, все-таки поможешь? — ехидно поинтересовался Альд.

— Для начала было бы неплохо понять, что происходит, — съехидничала я в ответ.

— Зомби, как видишь. Очень много зомби.

Подселенец оказался весьма сдержан в своем описании происходящего. Неупокоенные мертвецы — почти целые, частично разложившиеся и просто скелеты — беспорядочно шатались небольшими группами. И из-под земли постоянно лезли новые. Что происходит? Мы же далеко от холмов… Наверное.

Я взлетела повыше, чтобы получше осмотреться. Правда, тут же пришлось вернуться на прежнюю высоту и пригнуться, уворачиваясь от летевшей в меня части тела… Кажется, это был кусок черепа. И прилетел он оттуда же, откуда и рука. Прикинув траекторию, увидела Мэба, самозабвенно размахивавшего своей булавой.

— Странно, мне казалось, что его булава упокаивает нежить, — задумчиво протянула я, глядя на опровержение своих слов, все еще пытавшееся до меня доползти.

— Наверное, исчерпал заряд.

Усилием воли оторвав взгляд движущейся руки, я мысленно пробормотала заклинание упокаивания и пустила его волной перед собой, направив в ближайшую группу зомби. Их тела еще не успели рухнуть на землю, как мое внимание уже привлекли другие мертвецы. Они подбирались к Линс со спины. Волшебница, сосредоточенно метавшая огненные шары в недобитых Мэбом зомби, явно этого не замечала.

Едва я начала мысленно произносить вызубренное назубок заклинание упокоения, как раздался вибрирующий свист, затем — щелчок, и четверо разрубленных мертвецов упали на землю. А из-под земли у подножия ближайшего холма — в паре-тройке десятков шагов — бодро полезла следующая группа зомби. Как будто без них тут было недостаточно весело, ага.

Снова свист и щелчок. Я успела увидеть лишь… плеть? Ядовито-зеленые, длинные и узкие ленты мелькнули среди тут же развалившихся тел и со сверхъестественной скоростью ускользнули прочь. Спустя секунду подергивающиеся останки полыхнули белесой вспышкой и затихли. Мертвецы были упокоены.

— Что это было? — настороженно спросила я.

— Либо заклинание, — напряженный голос Альда мне не понравился, — либо зачарованное оружие. Остается надеяться, что…

На что собирался надеяться подселенец — я не успела услышать, потому что дальнейшие слова в моей голове заглушил многоголосый рык зомби, разрываемый серией щелчков, чередовавшейся с хрустом ломающихся костей и влажным чмокающим звуком разрубаемой плоти. Взлетев повыше, я наконец-то увидела картину происходящего.

Чуть поодаль, за волнующимся морем тел между двух холмов, в воздухе парила мощная фигура, окутанная плотной зеленой аурой. И сквозь нее было видно, что с фигурой что-то не так…

— Руки, — подсказал Альд.

Действительно. Вместо рук у этого существа были те самые ядовито-зеленые плети. Именно их быстрые хлесткие удары разрывали мертвецов на части и упокаивали останки. Я присмотрелась повнимательнее.