Цена двуличности. Часть 1

— Можно назвать чрезвычайным, — боевой некромаг ответил на мой вопрос раньше, чем я успела его задать. — Если здесь хозяйничает тварь.

— В моей голове крутится мысль… — я произнесла это, жалея, что не могу интонационно намекнуть на принадлежность этой мысли Альду. — Что это может быть не тварь. Или не только она.

— Хочешь сказать, что дозорных убили люди? — замерев на месте, Сат обернулся к нам через плечо. Вот и все ж он слышит… Хотя ничего удивительного — у него же тоже магический слух, как и у меня.

— Если нет меток… — мне удалось улизнуть от прямого ответа.

— Я размышлял над этим вариантом, — лич продолжил двигаться, но теперь явно не собираясь вырываться далеко вперед. — Звучит… рискованно…

Уточнять, что именно рискованно звучит и для кого — я не стала. Снова повисло молчание, только Линс тихо сопела, перепрыгивая через очередного упокоенного мертвеца.

— Но если тварь здесь уже давно… — продолжил Сат, будто бы разговаривая сам с собой, — то можно ожидать чего угодно.

— Он даже не подозревает, насколько прав, — мрачно отозвался в моем разуме Альд.

От арки портала мы направились на запад. То, что я даже не заметила, а теперь, увидев, приняла за живописные развалины на вершине холма, оказалось той самой башней, чей вид совершенно не соответствовал названию. Впрочем, этому я уже не особенно удивлялась — ранее я уже видела южную башню, которая тоже вообще не была похожа на такого рода постройку. Вот и здесь стоял крепкий каменный дом, крыша которого в нескольких местах выглядела провалившейся.

Но вот что меня действительно удивило — это отсутствие следов зомби. На всем пути я не увидела ни одного тела вплоть до самой вершины. Впрочем, увиденное на самой вершине сполна это компенсировало.

Кровь была повсюду. На земле, на деревьях, на стенах. Свежая, подсохшая, замерзшая. Разлитая, разбрызганная, размазанная. Линс ахнула и прикрыла рот ладошкой, Мэб присвистнул, я щелкнула челюстью.

— Спроси, сколько их было, — приказал Альд.

— Сколько их было? — прошелестела я, окидывая взглядом картину всех оттенков алого.

— Я упокоил четверых, — ответил Сат, зависая в воздухе рядом с самой крупной лужей, уже успевшей замерзнуть.

— Слишком много крови, — авторитетно заявил подселенец. — Здесь было больше людей. Причем погибли они не одновременно.

— То есть, ты не знаешь, сколько было дозорных?

Лич повернул ко мне голову, и я ощутила на себе внимательный взгляд Сата.

— Знаю, — ровно произнес он. — Четверо. Чернокнижник и три боевых некроманта.

— Здесь. Было. Больше. Людей, — отчеканил Альд.

— Может, мне кажется, но крови здесь… многовато для четверых, — осторожно предположила я.

— А еще она странно выглядит, — добавил Мэб, пристально рассматривая кровавые следы. — Лужа — замерзла, — указал он. — Здесь кровь уже начала подсыхать… А вот эти брызги, — боевой некромаг кивнул на стену, — будто совсем свежие. Сат, а где были мертвари?

— У подножия, зазывали зомби.

— Так ты сюда не поднимался?

— Нет, — неохотно ответил лич. — Меня отвлекли мертвецы.

Отвлекли. Ага, виденное нами полчище зомби вполне было на это способно.

— И все-таки… — начал Мэб, но осекся.

Из-за угла здания раздался звук. Так могли бы скрипеть колышущиеся на ветру ставни… Или дверь. В том числе — открывающаяся.

Краем взгляда я заметила, как руки Сата окутало зеленое свечение, и спустя пару секунд на месте пальцев возникли уже знакомые плети.

— Назад, — тихо скомандовал он.

Мэб демонстративно снял с пояса булаву. Я же вперед и не стремилась, поэтому вполне охотно сместилась, заняв место в нескольких шагах позади лича. Линс напряженно замерла рядом со мной, удерживая в сложенных лодочкой ладонях зарождающийся огонек.

Снова скрип и какой-то шорох. За ним — треск и влажный хруст. Попытка увидеть ауру сквозь каменную стену дома ни к чему не привела. Будто там никого не было. Тогда откуда звуки?

— Мертварь… или что похуже, — тихо проговорил Альд в моем сознании. — Причем под маскирующими чарами. Осмотрись.

Я послушно покрутила головой по сторонам.

— Отделись от группы и посмотри, что происходит у подножия холма.

— Но…

— Доверие и подчинение, — холодно напомнил подселенец.

Сцепив челюсти и едва не заскрежетав зубами, я медленно отдалилась от наблюдавших за личем ребят — Сат по широкой дуге принялся огибать угол дома, чтобы первым увидеть, что находится за ним. Один лишь Суртаз знает, как они расценят такой мой маневр, но напоминание Альда игнорировать было нельзя. Он взялся обучать меня при условии, что я буду его слушаться. Потому что подсказывало мне что-то — от этого действительно в будущем могло зависеть очень многое. Поэтому привыкать нужно уже сейчас.

Отлетев на добрый десяток шагов от оставшихся рядом с домом, я быстро обернулась. На ребят все еще никто не нападал, а лич мучительно медленно продвигался вперед. Не знаю, что он делал — возможно, пытался обнаружить источник опасности или просто прислушивался…

— Подножие холма.

— Я помню.

Отдалившись еще на десяток шагов, я замерла в воздухе, внимательно осматривая склон.