Цена двуличности. Часть 3

Эти мысли неплохо отвлекали от предвкушения встречи с наставником. Поэтому я не сразу обратила внимание на то, насколько старательно кланялись живые при виде меня, а изредка попадавшиеся по пути личи — поворачивали головы мне вслед.

А вот то, что перед зданием Зала Совета собралось почти два десятка бессмертных не заметить было сложно. И лично я была бы более, чем довольна, реши они не обратить на меня внимание. Вот только такой радости торчавшие перед входом-порталом личи решили мне не доставлять — все, как один, уставились в мою сторону. Будто по команде, которую я умудрилась не услышать.

Так, Шиза, соберись. Веди себя скромно, но с достоинством.

Неторопливо, но достаточно почтительно кивнув им всем, я направляюсь к дому Суртаза и старательно делаю вид, что меня нисколько не беспокоит это сборище. Со скелетированным лицом это не так уж и сложно, главное — не крутить головой слишком часто.

Никто не преграждает мне путь к двери в дом. И я, испытывая невероятное облегчение, касаюсь створки и…

Обнаруживаю, что она не открывается. Зачарованная дверь вообще на меня не реагирует.

Едва удержавшись от естественного порыва — постучать — я бросаю быстрый взгляд через плечо. Часть жрецов все еще смотрит в мою сторону, но большинство уже потеряли ко мне интерес.

Повторное прикосновение к двери не дало никакого результата. Как и попытка толкнуть. Потянуть на себя просто не получилось бы из-за отсутствия дверной ручки или чего бы то ни было, что могло ею послужить. Рунический рисунок, каким я его помнила по прошлым посещениям, просто не загорался.

Похоже, здесь меня никто не ждет. Тогда — где Суртаз?

Думай, Шиза, думай.

Снова взгляд через плечо. Отлично, на меня уже никто не смотрит. Все личи повернуты в одну сторону и, прикинув, куда эта толпа могла бы смотреть, я понимаю, что они следят за входом-порталом в Зал Совета.

Получается, Суртаз — там?

Хм. Не совсем понятно, почему так рано, но похоже на то. Интересно, а пропустит ли меня портал?

Не то чтобы меня не беспокоила перспектива попасть в неловкую ситуацию на глазах двух десятков высокомерных бессмертных, среди которых находился, как минимум, один любитель пыток… Но с чего вдруг меня вообще должно волновать их мнение? Учитывая то, что я на данный момент куда приближеннее к Суртазу, чем все они вместе взятые.

Но менее страшно приближаться к ним от этого не стало.

Ладно, надо собраться. Портал либо пропустит, либо нет. Ну, может еще сломать мне что-нибудь, но в любом случае остается ориентироватся по ситуации.

Отлетев от все так же не реагирующей на мое присутствие двери, я выпрямляю спину и поднимаю подбородок, невольно вспоминая безупречную осанку Альда. Вряд ли я буду выглядеть настолько величественно, но не буду казаться сгорбленной и отчаянно перепуганной — и то хорошо.

Медленно разворачиваюсь и не спеша направляюсь к зданию по другую сторону улицы. К счастью, личей было не настолько много, чтобы полностью перекрыть мне путь к порталу. А то проверять, расступятся они передо мной или нет, как-то не очень хотелось.

И все же, они расступились.

Снова это тревожное, будоражащее нутро ощущение чужих взглядов. Наверняка и ауру мою рассмотрели во всех подробностях. А она сейчас бледненькая, слабенькая, мда… Ну и ладно. Пусть хоть обсмотрятся. Шелестящий шепот — неразборчивый даже для моего магического слуха — прокатился среди окружавших меня бессмертных.

Величественно проследовав сквозь редкие ряды высокопоставленной нежити, я останавливаюсь напротив портала. Он активирован, воронка стабильна, а это значит, что можно попытаться пройти…

…отчаянно молясь о том, чтобы не рассыпаться в процессе. Или не упокоиться, как вариант.

Меня начинает трясти. Все мое самообладание уходит на то, чтобы спокойно и неторопливо скрыть подрагивающие руки в широких рукавах мантии. Снова хочется набросить капюшон, незаметно сползший с моей головы еще в доме Мэба.

А еще меня настигло отчетливое понимание причины, по которой Альд поначалу держался настолько холодно и высокомерно. Не воспитание. Не характер. Банальная привычка. Он же всю свою жизнь находился под пристальным вниманием окружающих, и некоторые из них только и ждали первого ученика Суртаза по-настоящему серьезной ошибки. И таки дождались. Точнее — дождался.

Не исключено, что меня ожидает то же самое. И, в свете настигнувшего меня осознания этого, вход-портал в Зал Совета теперь кажется мне символом: если я сейчас войду в него — пути назад уже не будет.

Снов призрачные шепотки за моей спиной. Кости Суртаза, обсуждаете — так пользуйтесь мыслесвязью уже, что ли!

Внезапная злость придает мне сил. Силы подпитывают решимость. Решимость толкает меня вперед.

С неожиданно громким треском портал пропускает меня внутрь. Утром трещало потише как-то, что ли… Может, это связано с тем, пропускает телепорт всех или только избранных? А, не важно.

Главное, что меня пропустил.

Вылетев из портала, я останавливаюсь, чтобы осмотреться.