Цена его ревности. Книга 3 (СИ)

Четыре автомобиля проехали сквозь высокие ворота в толстой крепостной стене и попали в старый город. Здесь не было узких извилистых улочек Удайпура — все дороги Джайпура пересекали его прямыми линиями и под прямым углом соединялись друг с другом. По сравнению с тихим, досматривающим последние утренние сны городом озер, столица штата поразила девушек оживленностью и суетой. Круглыми от удивления глазами они наблюдали, как несколько кварталов подряд перед ними степенно шагал караван верблюдов; прижимаясь к обочинам, сигналили на мешающих проскочить впереди всех велорикш байкеры; перекрикивались между собой авторикши. Глядя на суматоху, царящую за плотно закрытыми и не пропускающими уличный гомон окнами автомобилей, подруги радовались, что находятся в кондиционированном салоне, а не под полуденным солнцем. Когда же глаза Вики привыкли к пестроте и сутолке городских улиц, она наконец увидела здания и от неожиданности ахнула.

— Это что, опять рассвет? Третий раз? — не веря своим глазам, спрашивала она и рассматривала стены домов, окрашенные в розовый цвет.

— Я почему-то так и думал, что ты спросишь, — раздался из рации смех и голос Анила. — Если и рассвет, то он здесь всегда. Все дома и здания старого города выкрашены розовым. Существует много теорий почему это было сделано. Но мне нравится та, которая считает, что розовый цвет — это цвет тепла и гостеприимства, потому что стены города были выкрашены по приказу махараджи Рам Сингха для приема принца Уэльского. Покраску регулярно обновляют, а одна из них была приурочена к визиту в город президента США.

Слушая рассказ Анила, девушки рассматривали ровные, расчерченные как по линеечке улицы и кварталы города. Следуя за Анилом, четыре автомобиля свернули на восток, не доехав до большого комплекса из нескольких дворцов, все того же, розового цвета.

— Почему свернули? — расстроилась Айрин. — Разве мы не зайдем и не посмотрим, что внутри?

— Это городской дворец, — ответил Анил, умудряясь одновременно объезжать юрких авторикш и отвечать на вопросы. — Он слишком большой, чтобы сейчас его осматривать. Насколько я понял, у нас мало времени, поэтому отложим экскурсию до лучших времен. А сейчас хочу вас познакомить с Хава Махал! — торжественно произнес он, когда машины остановились. — Знаменитым Дворцом Ветров — визитной карточкой столицы Раджастана.

Молодые люди помогли девушкам выйти из автомобилей, и подруги застыли на месте, завороженно рассматривая пять ярусов ажурных выступов и затейливо оформленных окон.

— Как корона Кришны, — еле слышно от восхищения прошептала Лалит.

— Ага, — подтвердил довольный произведенным эффектом Анил. — Именно в форме венца Кришны и был выстроен фасад дворца. Когда-то давно в этом дворце жили женщины королевской семьи. А через эти окна, — он указал на испещрявшие стену отверстия, — они могли наблюдать за празднествами и фестивалем слонов, — на этих словах все три девичьих головки повернулись к Анилу, как на дудочку заклинателя змей. — Что вы на меня так смотрите?! — рассмеялся он. — В феврале-марте, каждый год здесь проходит фестиваль слонов, специально для этого одетых и украшенных. На них даже играют в поло. Правда! Не веришь? — спросил Анил Лалит, увидев на ее лице крайнюю степень удивления.

— Давай, в следующем году приедем на фестиваль, — взмолилась она. — Я так хочу посмотреть на шествие.

Айрин посмотрела на Санджея.

— Обязательно поедем, — он одарил невесту кривоватой и от этого неповторимо обаятельной улыбкой.

Только Вика продолжала молча рассматривать дворец — ей некого было просить, но Ракеш, наблюдая за женой, увидел сверкнувший в ее глазах огонек любопытства и пообещал себе, что непременно организует еще одну, более долгую и неторопливую поездку по Раджастану, захватывая еще и Аджмер, мимо которого они не задерживаясь пролетели.

— А поскольку мы не члены королевской семьи, то нам предоставлен черных вход. Пойдемте, — позвал Анил братьев и девушек, сам же, подхватив под руку Лалит, стал огибать дворец, чтобы попасть в него со двора.

Отогревшись под жаркими лучами после кондиционированной прохлады салонов авто, девушки заметили, что воздух Джайпура очень сильно отличается от воздуха Удайпура, не говоря уже о родном Мумбаи. Здесь он был сухим и горячим, в нем сильнее чувствовалась пустыня, занимающая большую часть штата и не было моря или озер, забирающих жар и понижающих температуру в городе, а нагретые камни зданий еще больше превращали городские улицы в подобие гигантской духовки.

Айрин, одетой в длинную легкую хлопковую юбку, тонкую рубашку с рукавом три четверти, и Лалит — в свободных брюках и воздушной тунике — горячее солнце, кроме неизбежного зноя, не причиняло сильного дискомфорта. А Вика, укрыв голые плечи дупаттой, почувствовала что-то похожее на благодарность и признательность Ракешу, за то, что не позволил обгореть ее плечам и рукам. Но быстро поборола эту слабость, сказав себе, что он сам собирал ее сумку и просто исправил собственную оплошность.