Цена империи. Чистилище (СИ)

— Что надо? — Константин всегда был грубоват, прямолинеен, обидчив, обладая немалыми талантами, он был уязвлен тем, что всю жизнь должен был находиться на вторых ролях. К младшему брату относился всегда ровно, в свое время их сблизила Крымская война, на которой оба проявили себя более чем достойно, а вот в последнее время… отставка с поста Председателя Государственного Совета, да еще после этой нехорошей истории, не слишком хорошо повлияла на их отношения, тем более, что в результате рокировки именно Михаил стал возглавлять этот орган власти, не имевший, как казалось, большого влияния, тем не менее… А тут еще стало ясно, что именно Михаила партия консерваторов настойчиво проталкивает к власти. Проигрыш «константиновцев» был не смертельным, они начали продвигать на пост министра внутренних дел губернатора Лорис-Меликова, в противовес безвольному и находящемуся под влиянием Валуева (одного из лидеров консерваторов) Макову. Но взрыв в Зимнем оставил партию либералов практически не у дел. Не зная, как действовать в это скорбное время, они сами предоставили более деятельным и решительным противникам власть. И те надежно вцепились в эту возможность.

— Я обеспокоен тем, что ты хочешь снять свою кандидатуру с выборов, брат…

Константин, чье лицо было перебинтовано, а взгляд оставался каким-то потухшим, безвольным, неожиданно оживился:

— Не понял тебя, брат. Я отказался от трона, от регентства и попрал возможные права своих детей, как наследников. Разве можешь ты ожидать от меня большей жертвы?

— Скажи мне: почему?

— Ты будешь лучшим императором. Чем я. Ты это знаешь. Если идти по лествичному праву, то я должен был отказаться в пользу Николая, но как-то не лежит у меня… Лучше ты…

— Значит, ты не в курсе?

— Курсе чего?

— Это Николай был за обвинением тебя в казнокрадстве. Наш брат сумел разобраться, но оставлять тебя на этом посту не мог, а назначать Ники уже не хотел… Поэтому я.

— Но я не подозревал… Да, это в стиле младшего братца — сделать все тихо, он любит такие интриги. И в стиле Алекса — ничего никому не сказать… Но это не имеет значения… Все равно реформаторы проиграли…

— Беда не в том, что ваши реформы были либеральны, а в том, что они были недостаточно либеральны, брат мой… — говорю это, наклонившись, почти на ухо Константину.

— Хм… И что ты хочешь от меня? — следует через несколько секунд…

Я уложился в пять минут, может быть, в шесть. Потом врач выставил меня, а я отправился к себе во дворец.

Никак не доходили руки до своего кабинета и вообще — надо было бы как-то привести помещения в соответствие с деловой обстановкой. Пока же кабинет все помещения были перегружены огромным количеством вещей, отвлекающих от работы. В том же кабинете располагалась коллекция миниатюр, бережно коллекционируемых моим реципиентом. А стол! А сколько на нем всего ненужного, кроме письменного прибора, который, несомненно, необходим. Вот только у себя в помещениях дворца времени проводил совсем уж немного. Все больше в Госсовете и комиссиях Сената, вообще-то надо как-то прекращать совмещать место работы и место жительства. Ну… просто мне так привычнее. Хотя, может быть, привыкну и к другому, кто знает… Александры, что Второй, что Третий имели в правилах работать по десять-двенадцать часов. Тратить еще время на переезды… Это потом их неудачливый и ленивый сын/внук тратил на дела государственные три, максимум, четыре часа в день — промеж отстрела ворон да прогулок с семьей. Оно конечно, семейке надо время уделять, но тут надо выбирать — государством управлять либо…

Додумать сию глубокую мысль не получилось — мы доехали. Почему-то карета остановилась не у ворот замка, обычно я выходил как раз под своим вензелем из чугуна, украшающим фасад, а тут что-то помешало. Ах! Вот оно! Выйдя из Кареты заметил, что перед нею остановился еще один экипаж, из которого уже выбрался молодой офицер, ну да, это же Ник… Тело отреагировало, почувствовал какое-то приятное тепло… Он заметил меня, заулыбался, раскрыв объятия направился ко мне. Я заметил, что что-то происходит неправильное — как-то напряглись гвардейцы, а молоденький подпоручик начал выхватывать револьвер, но тут громко, слишком громко ударил взрыв, который я почувствовал угасающим сознанием… Чертовщина! Куда я б…дь, попал!

Вера Фигнер