Цена империи. Чистилище (СИ)

Кстати, кто-то распустил слух о том, что среди виолончелистов будет играть лично Великий князь Константин Николаевич. Появление сей молвы имело под собой некоторые основания, ибо брат Государя с большей симпатией относился к Штраусу и будучи великолепным музыкантом иногда играл у него в оркестре, во время гастролей маэстро в Павловске. Но в данном случае надежды поклонников музыки не оправдались. Но духовная пища не могла полностью заменить пищу телесную. А посему отдав дань Фебу в совокупности со всеми его музами, значительная часть присутствующих перекочевала к павильонам и кафе, дабы почтить Вакха и его «пророка» Лукулла. Мадам и мадмуазель лакомились мороженым, тем паче что выбирать было из чего: малиновое с меренгами, ананасовое в вазе из апельсина, с флердоранжем (водой померанцевых цветов), крем-рояль (флердоранж и земляника) и еще много разновидностей. Юные барышни запивали сии лакомства лимонадами, фруктовыми и ягодными водами, а их mamans et tantes[1] предпочитали шампанское: «Клико», «Моэт», «Аи». Вкусы мужчин отличались большим разнообразием: вина и более крепкие напитки пользовались одинаковым спросом, сие относилась так же и к закускам. Однако, даже за столиками где как писал когда-то великий А.С. Пушкин был: «… просторен круг гостей, а кружок бутылок тесен» находилось немало людей, коим праздник не мешал заниматься делами, сиречь зарабатывать деньги. Велись переговоры о поставке корма для скаковых лошадей, а коннозаводчики договаривались о продаже жеребцов и кобыл. Кроме того, были востребованы предложения по пополнению арсенала и запаса боеприпасов к ружьям, пистолетам и новомодным револьверам систем Кольта, Адамса, Лефоше с коими могли тренироваться поклонники меткой стрельбы. Но среди желающих обогатиться хватало и тех, кто не собирался действовать по принципу: товар-деньги-товар, а предпочитали эксплуатировать такую извечную человеческую слабость, как надежда стать богатым, не пошевелив для этого даже пальцем, а лишь рискнуть и выиграть.

На сей случай, незабвенный Александр Сергеевич, сам слывший азартным человеком говаривал: «Страсть к игре есть самая сильная из страстей». Сейчас же речь шла о заключении пари на результат боксёрского поединка в ходе которого чемпион Англии заочно объявил о желании биться с любым из присутствующих на празднике, кто готов бросить ему вызов. Необходимо отметить, что сие действие было прямо предусмотрено в принятых в 1838 году «Правилах Лондонского призового ринга», в коих в пункте 19 предусматривалось, что все пари выплачиваются сразу же по окончании боя. Об этом, как и об иных интересных до падких на сенсацию читателей подробно писали газеты. Естественно, что авторы сих опусов, кровно заинтересованные в раскупаемости тиража несколько приукрашивали факты. Так, рассказывали, что британский спортивный мэн, Том, родившейся в семье бедного рыбака, еще семилетним ребенком поймал огромную рыбину, чуть ли не акулу, превосходящую его по росту и весу. О том, что, работая каменотёсом он приобрел силу Геркулеса, это позволило ему спастись из заваленной камнепадом пещеры, пробив себе киркой выход. Приводили историю, как он девятнадцатилетним юношей отправил в нокаут громилу, коей превосходил его летами, весом, силой и ростом и считался непобедимым бойцом на территории всего Уондсворта. Говорили, что он не чувствует боли и усталости и способен биться на протяжении десятков раундов сохраняя расчетливость и холодный ум. Поэтому большинство людей делали ставки на победу Тома Сэйерса. Имя его противника было неизвестно, ибо британец готов был биться с любым желающим, что весьма напоминала обычаи канувших в лету рыцарских турниров. А посему его пока именовали «господин никто». Кстати, Джеймса, коей внимательно отслеживал сколько и на какие суммы было сделано ставок, обратил внимание, что двое поставили на «господина никто» достаточно крупные суммы: каждый по тысяче рублей ассигнациями, что сулило им в случае поражения Тома огромный выигрыш. И если бы этот поединок проходил при царствовании прабабушки нынешнего Императора, то тогда у русского бойца было больше шансов на победу. Но сейчас — навряд ли.