Цена империи. Фактор нестабильности

— Я думаю, Иван Фёдорович, что не более одного часа, — невозмутимо парировал Владимирский, — вот взгляните, — с этими словами он передал мне бинокль и показал рукой за спину. А там, на горизонте показался караван, перевозящий всё, что перечислил мгновеньем ранее его оппонент, а по совместительству и начальник.

Это был серьёзный аргумент, который заставил меня задуматься. Михаил Николаевич, неоднократно повторял, что конечная цель научных исследований состоит в общественной пользе, а, следовательно, и в укреплении государства. Кроме того, разговоры об обнаружении сокровищ, украденных Наполеоном при ограблении Москвы в подземельях имения графа Ростопчина, ещё не успели стихнуть. Про серебряный путь тоже читал. Так может… А чем они в сущности рискуют? В графике движения у них был предусмотрен резерв в три дня. Решено, действуем.

— Передайте капитану буксирного парохода «Мощный»: идти на встречу приближающемуся каравану. Сообщите им о необходимости привлечения их сил и средств для проведения неотложных водолазных работ в интересах Российского императорского флота. Подробности я изложу им лично. Выполняйте.

Я имел право на подобные слова и действия, ибо перед командировкой в Нижний Новгород был снабжён весьма внушительной бумагой, в коей, черным по белому предписывалось «властям военным и гражданским оказывать всяческое содействие его превосходительству действительному статскому советнику Александровскому в выполнении важнейших задач…». Далее следовал внушительный набор подписей и печатей при виде которых следовало задать только один вопрос: «Разрешите приступить к выполнению?».

Прогнозы на успех оправдались на сто процентов. Причём, как действительного статского советника Александровского, так и доцента Владимирского. На одном их пароходов весьма кстати присутствовал лично Бретнёв. После коротких переговоров и ознакомлением с внушительным мандатом, Михаил Осипович охотно предложил помощь в обследовании затонувшего корабля, благо погода стояла отменная. А в результате двухдневной работы водолазов, на поверхность было поднято сто тридцать тонн арабских серебряных дирхемов. Кстати, «Наутилус» оказался весьма полезным, освещая своим прожектором палубу волжского дощаника, затонувшего так недалеко от спасительных стен Итиля. Всего оценка найденных сокровищ приближалась к пяти с половиною миллионам рублей. Все участники экспедиции получили весьма внушительные премиальные. А Михаил Николаевич высказался по сему поводу: «Мелочь, но приятно!».

Часть одиннадцатая. Враг не дремлет

Врагов имеет в мире всяк,

Но от друзей спаси нас, Боже!

А. С. Пушкин

Глава двадцать первая. Тонкий ход

Из христианского усердия возник кровожадный фанатизм католиков.

Николай Греч

Ватикан. 14 ноября 1880 года.

Петер Ян Бекс

Это был второй вызов по тому же вопросу к Его Святейшеству. Папа Лев XIII никогда не принимал скоропалительных решений. Как только я прибыл, так секретарь тут же пригласил меня в кабинет папы, где уже собрались ближайшие к нему лица, следовательно, вопрос должен был быть решен. Его Святейшество на льва не походил от слова совершенно. Маленький сухонький подвижный смуглый римлянин с классическим римским носом и большим ртом, он внешне напоминал таксу, прости меня, Господи, за сие сравнение. Вот только повадки у него были все-таки хищника, не льва, но росомахи.

Мне рассказывали об этом удивительном хищнике, который не спеша преследует добычу, но никогда не упускает ее. Винченцо Печчи стал папой в весьма трудное время. Объединение Италии оставило папский престол без привычной светской власти и политического влияния, пусть и не самого значительного. В Германии и Франции католические общины подвергались притеснениям. Положение церкви ухудшалось с каждым днем. Кому, как не мне, генералу ордена Иисуса не знать об этом лучше других?