Цена империи. Фактор нестабильности

— Мы посчитали это на данном этапе неразумным, сир. Но надо немного усыпить бдительность этого зверя. Более того, мы предложили России несколько интересных контрактов с нашими военными заводами, тем же Виккерсом. Для нас интересно проникновение капитала в Россию. Тем более, что наши агенты сообщают, что государю подали окончательный проект финансовой реформы. Золотой рубль поставит Россию в зависимость от держателей золота — нас и Франции.

— Скажите проще, от Ротшильдов, — усмехнулся король, — это будет очень неплохо. Золотая морковка приведет российского ослика в нужное нам стойло!

— На это и строится расчет. Вот только нам нельзя даровать России длительный мир, о котором они мечтают. Наша стратегия на ближайший период — постоянные очаги локальных конфликтов на границах империи. Войны, которые Россия выиграет, она все равно проиграет дипломатически, а такие финансово проигранные кампании приведут к необходимости золотых займов. По нашим данным, у Михаила весьма амбициозные планы промышленного преобразования державы. И наш главный механизм удушения этого роста — кредиты, под высокий процент.

— Это хорошо, сэр Ричард. Очень хорошо. Золото может решить многие проблемы. А решить проблему с устранением Михаила? Понимаете, если ее решать, то… наверняка! И так, чтобы никаких следов к нам не вело!

— Пока что это невозможно. Мы потеряли большую часть агентуры, нам надо восстановить сеть, наладить контакты с нужными людьми. Михаил мешает очень многим. Но его охраняют, не чета предшественнику.

— Он настолько труслив? — изумился Эдуард. — Про него говорили, как о весьма храбром военном.

— Храбрым, но не безрассудным! А сейчас он стал еще и весьма осторожен. Надо ждать подходящего момента. Пока что эффективный заговор невозможен. А в неэффективном нам делать нечего.

— Хорошо, маркиз, ваша осторожность мне импонирует. И что вы предлагаете?

— Я считаю, что у России есть несколько болевых точек, на которые мы сможем надавить. Первая — это Финляндия. В Швеции и самой Финляндии много недовольных этим положением. Мы устранили слишком мягкое правительство Швеции, там сейчас пришли к власти националисты, страна начала усиливать свои вооруженные силы. Теперь надо сделать так, чтобы в Швеции вспыхнуло.

— Вот как? И что вы предлагаете?

— Русские моряки нападут на наследника престола и убьют его.

— Вот как? А к нам это не приведет?

— Нет, их наймет наш русский агент, который исчезнет сразу же после найма. Русский морской офицер у нас на крючке.

— Это да, но король, там мямля, этого будет достаточно?

— Вы совершенно справедливо оценили Оскара, сир. Поэтому сразу после убийства толпа патриотов возьмет штурмом посольство России, и никого в живых при этом не оставят!

— И тут Михаил должен будет реагировать!

— А мы вышлем эскадру, которая блокирует выход из Балтики для российских кораблей. Без объявления войны. В тоже время можно будет продать Швеции наше вооружение.

— Еще одна Северная война?

— Для нас главное не допустить разгрома Швеции на море. Может быть, мы передадим им несколько броненосцев. В долг. Потом заберем лесом и железом.

— Когда планируете эту операцию?

— Летом, сир. По нашим планам, в Финляндии уже сейчас создаются группы местных патриотов, которых поддерживаем не мы, а наши шведские коллеги. Как только в Швеции начнется заварушка, в парламенте Финляндии станет вопрос о независимости от России. Наместник царя в Финляндии будет убит. В общем, это надолго отвлечет внимание Михаила от азиатских дел. А в конце года в Персии вновь вспыхнут волнения против русских.

— Опять собираетесь напасть на посольство и убить посла?

— Думаю, что у шаха найдутся еще алмазы, чтобы погасить эту неприятность. А вот выбить Россию из Персии — задача из наиважнейших. Так что мы работаем над тем, чтобы между проблемами в Швеции и Персии был не очень большой промежуток времени.

— Хорошо. Согласен.

Король отставил второй стакан глинтвейна и принялся, наконец-то за кофей. Пот стекал по королевскому челу крупными каплями, а Его Величество напоминал весьма довольного обожравшегося рыжего кота, только что сожравшего наглую мышку.

— Польша! Мы готовим там выступление. Контрабанда из Австрии. Там же обучаем отряды польских патриотов.

— А что Франц? Он готов выступить против России?

— Нет! Его сдерживает Германия. Проклятый Бисмарк!

— Наследник германского престола намного более лоялен к Британии, не так ли, сэр Роберт? Может быть, нам есть смысл произвести рокировку в Берлине?

— Мы работаем над этим. Но после события в Санкт-Петербурге, охрана кайзера усилена. Как только возникнет интересная возможность, я сообщу вам, сир.

— Хорошо, что вы понимаете меня, маркиз. Нам надо постараться… Если удастся стравить Россию и Австрию, Германия займет нейтральную позицию. В худшем случае. В лучшем — поддержит Вену. Тогда мы вступим своим флотом. И Турция постарается урвать свое. Этот вариант событий мне нравится. Что скажете, сэр Роберт?