Цена империи. На начинающего Бог

— Ваше… — он было начал, но увидев мои нахмуренные брови тут же сообразил, что поступает неверно и исправился: — Михаил Николаевич, дело в моем несогласии с политикой последних дней. Конечно, совершено страшное злодеяние, которому оправдания нет, и быть не может, но при этом полностью запретить все газеты, а жандармерии действовать так жестко и кроваво! Мне кажется, нас не поймут… Нельзя, чтобы при борьбе с террористами страдали свободы мирных граждан, а тем более, подвергались угрозе их жизни.

— Я совершенно согласен с вами, Микаэл Тариэлович. Вот только есть несколько нюансов… Большая половина газет и журналов, издаваемых в нашей империи, находятся под иностранным влиянием или принадлежат иностранцам через подставных лиц. И более всего — британцам. Накануне Земского собора мы не могли допустить, чтобы иноземцы оказывали влияние на мнение русского народа. Особенно, учитывая, что в этом теракте есть британский след? А по поводу жестких действий полиции и жандармов. Скажите, сколько во время сего теракта погибло абсолютно невинных лиц: охранников, слуг, просто посетителей и просителей, коих во дворце всегда великое множество? Так вот — пусть при аресте врагов Отечества страдают враги Отечества, а охранители оного будут живы и смогут продолжать свою работу! Это мое искреннее мнение. Мне любой полицейский или жандарм дороже десятка революционеров, просто потому, что они выполняют свой долг, а эти… от жару бесятся на английские же деньги!

— Значит… война с Британией? Снова? — как-то обреченно заметил граф.

— Думаю, пока что войны не будет. Не рискнет Британия, нет у нее достаточно войск для интервенции. А на континенте пока что у нее коалиции против России нет.

— А Германия-Австрия?

— Думаю, пока что эта коалиция для нас не опасна. Хотя укрепления на границах мы решили строить быстрыми темпами. Для вас же, Микаэл Тариэлович у меня будет особое поручение. Намного более важное, нежели губернаторский пост. Или вы думали, ехать в Ниццу, писать мемуары? Нет уж, пока есть дела поважнее.

Тут Лорис-Меликов напрягся. Он уже был готов к отъезду за границу — Париж или Ницца, Баден-Баден, например, куда бы подальше от неприветливой Отчизны. Но тут я протягиваю ему бумагу.

— Это приказ о вашем назначении заместителем Начальника Генерального штаба Российской империи. Он создан на базе Главного штаба. Начальником я назначил генерала Обручева, Николая Николаевича, вы с ним хорошо знакомы. Думаю, найдете общий язык.

— Ваше Императорское Величество! Благодарю за оказанное доверие!

Я улыбнулся, не собираясь делать выволочку графу, тут уж военная косточка дает себя знать.

— У меня весьма немного толковых и, главное, удачливых, командующих. А теперь о моем поручении. Сейчас состоится экспедиция в Средней Азии, нам необходимо взять под свое управление сии территории, создавая определенное давление на наших британских «друзей» в районе Афганистана. Но вы, Микаэл Тариэлович, будете планировать и осуществлять Персидский поход. Персия должна стать нашим вассалом. И никакого британского влияния в ней. Разработка плана вторжения полностью на вас и выделенных вам офицеров Генерального штаба. Эти действия должны стать продолжением среднеазиатской кампании, тем более, что можно будет использовать те же пути снабжения. В общем, думайте. И главное, в этой войне мне крайне необходим ваш талант дипломата и администратора. Из моих соратников вы исключительно подходите для этой сложнейшей миссии. Я надеюсь на вас. И учтите, вслед за войсками должна двигаться железная дорога. Сначала от портов Каспия до Багдада, а потом и до Басры. С перспективой соединения ее с Тифлисом, а через него со всей Российской империей.

— У вас грандиозные замыслы, Государь.

Ну что же, самое сложное в нашей беседе осталось позади.

Глава двадцать первая. Генерал-адмирал

Был бы флот, а гавани найдутся.

Петр I

Санкт-Петербург. Ново-Михайловский дворец. 18 марта 1880 года.

ЕИВ Михаил Николаевич