Цена крови

— Рамен нам здесь не поможет, — неожиданно сказал голос с правого плеча Ирганна. Это подъехал к нему главный конвоир — Гласс Райтисс, пепельноволосый эльф. — Тут правят другие Боги.

Ирганн промолчал, ничего не отвечая, но все же кивнул эльфу. Пепельноволосый выглядел зрело, на носовой перегородке красовался горизонтальный шрам. Эльф был одет в кожаные доспехи, а из-за левого плеча выглядывала рукоять длинного меч, украшенная серебряной фигуркой головы льва.

— Меня тоже настораживают каппельгатцы. — поднял общую тему Гласс. — Все укутанные в темные тряпки, не показывают лица, а едут в конце конвоя.

— Но Сирросс их терпит. А тебе должно быть плевать в любом случае. Ты же наемник. — бросил Ирганн.

— Весь конвой, что ты видишь, помимо закутанных, — личная гвардия господина Сирросса. Мы не наемники. Эти продажные убийцы в основном занимаются низкими делами: собирают деньги, охраняют узников, убирают кого надо.

— Тогда прошу прощения. Не знал, что есть у господина и регулярная армия.

— Есть. На его деньги можно собрать огромную армию. Однако на Свободное Государство никто не посягает.

Лес начал все плотнее расставлять деревья вокруг конвоя, солнце уже не так хорошо светило, стражники зажигали факела и масляные лампы на вагонах.

— Ты знаешь, что ранее здесь были другие Боги, а не солнцеликий Рамен? — задал вопрос спецотряднику Гласс.

— Мудрые Боги лесов и живности. — ответил Крест. — И я не думаю, что они ушли.

— Верно. А знаешь ли ты имена этих Богов?

— Шуйса — однорогий олень с белыми пятнами, оберегающий живность, Кридна — Мать зелени и всего цветущего, выглядит как эльфийская девушка, и Ватек — Повелитель озер, рек, морей и океанов, похож на водного дракона.

— Все правильно. — Райтисс повернул голову и взглянул на Ирганна, тот тоже посмотрел на него и увидел страшное зрелище — у эльфа были два разных глаза, правая часть лица помятая и неестественная. — Ты таким родился? Или…

— Или… — усмехнулся эльф. — Я жил в пограничной деревушке, в которой охраняли тропу через Тайный лес до Картерна. Толком не верил ни в каких божеств. Пока на нас не напали огромные паучища. Наши луки были бесполезны против их панцирей, а мечи все ушли на войну. Но тропу защищать надо было. Приходилось переворачивать пауков и стрелять в их брюхо. В этом помогали нам двое магов. Нас было пятьдесят, пауков я не считал, казалось, они не закончатся никогда. Мои товарищи гибли один за другим, а эти многоногие сволочи лезли и шипели. Мы забрались на самую высь секвогианта. Маги соорудили портал. Но трое шипастых пауков-гигантов нагнали нас и залезли на толстую ветвь. Они скрутили моего друга в кокон. Я на пыле бросился в атаку. Боже, как было это глупо. Зарядил стрелами в глаза одному. На второго, спасая меня бросились маги. Я пытался вытащить друга, который уже давно задохнулся в плотной паутине, но мне-то откуда было это знать. Достал кинжал, еле разрезал паутину, а он был уже бледный как упырь… Меня звали, я не замечал, не знал, что делать, ну и слепой паучок как вдарил мне. Больше ничего не помнил.

Ирганн внимательно слушал его, у него были подобные ситуации, он потерял много друзей на войнах, битвах, при Краснолунии.

— Спустя два дня я проснулся в комнатке какого-то кабака. Мне рассказали магики, что спаси меня. И не просто спасли. Частично, они спасли и моего друга. Без него, я бы умер. Некоторые его части тела стали моими… Как и его зеленый глаз на правой стороне лица. Мои глаза были фиолетовыми.

— Жуткая история, признаться честно. — подметил Ирганн. — Странно, что твое тело не отторгало чужие органы.

— Чаротворцы постарались. — Эльф остановил коня. — Привал! Там хорошее место, указал он пальцем на трех толстых секвогиантов. Там удобно будет расставить магический щит, господин, — обратился он к вышедшему Клетоссу.

— Хорошо. Согласен. Устроим там привал. Время еще не сумерки, но тут нужно устраиваться за несколько часов до них, если жизнь дорога. — Клетосс сплюнул на землю и крикнул: — Привал! Привал, парни!

Уже было достаточно темно, в лесу не было бы видно ничего. Вокруг лагеря обосновалась кромешная тьма. Лишь лагерь горел яркими огнями. Магики постарались и заколдовали вокруг конвоя щит. Все повозки, шатры, вагоны не были видны снаружи лагеря. Щит их «поглотил в себя». Также, ни одно неразумное существо не сможет пройти в этот круг меж трех деревьев.

Пока было тихо. Лишь чириканье сверчков, прыжки кузнечиков, пролетающие мимо комары, иногда раздающиеся звуки кукушки показывали, что лес жив.

Большинство конвоиров, солдат и важных господ спали. Остались лишь дозорные. Как и думали Ирганн с Козьмой, ярл Каппельгата решил взять на себя ночную смену. Но и сам Ирганн не спал этой ночью. Он сидел на крыше господского вагона, свесив ноги и оперся о свой меч, поставив его между ног. Второй меч с ледяной сталью висел в ножнах и отдавал холодом. Его сковали в Васкове, мастер, сделавший его давно умер, но часть его жизни и дух все еще этом мече, по крайней мере, так думал Ирганн.