Цена крови

Ирганн продолжал «танцевать» с одноглазым мертвяком. Он с трудом парировал удары от набитой руки трупа, было видно, что в прошлом, тот был хорошим бойцом.

— Кровь твоя в лесу сочится, — продолжал молвить мертвец. — Одна здесь, другая там, — отбив удар Креста, он показал в сторону глубокого леса мечом.

— Слушай, старик, отзови своих подопечных! — Ирганн пытался отыскать здравый смысл в покойнике, и, что было естественно, там его не было.

«Путь к сердцу» разбил старый изогнутый тесак в руках одноглазого старца. И спецотрядник вонзил острый конец прямо в гласный названием своего клинка орган мертвеца. Внезапно послышался громкий визг, как тогда, когда Виксон зарядил магический снаряд. Армия мертвецов начала рассыпаться. Напряженные стражники аккуратно встали за щитами выжидали: что же будет дальше?

— Это были псахи, безусловно! — заявил Райтисс.

— Он прав, — согласился ярл Каппельгата.

— Я много слышал о них, но никогда не видел вживую, — заметил Ирганн Крест.

— Ирганн — псахи! Псахи — Ирганн! — усмехнулся главный конвоир. — Надеюсь, все живы? Проверьте господские телеги!

— Мы в поряде, — объявился Клетосс. — Самое «интересное» нас ждет еще глубже в этом лесу…

— Вы правы, Сирросс, — подтвердил Виксон.

Конвой начал собираться на утро, по часам, оно наступило только что. Ярл Каппельгата прогуливался, держась за свою толстую саблю.

— Погоди, ярл! — послышался голос из-за спины.

— Мастер Ирганн, Вы хотите поговорить? — весьма вежливо спросил он, хоть и редко переходил на «вы».

— Ты умеешь держать меч и использовать природную силу. Это весьма странно для наших дней. Особенно для людей, меня не обманешь, ты не эльф, и точно не гном.

— Я могу обращаться как с магией, так и с лезвием. Этому меня научили с детства. Раз Рамен наделил меня такими возможностями, грех — их упускать.

— В свою длинную для человека и короткую для эльфа жизнь, я повидал лишь одного варчера. И это ты. Последнее упоминание о варчерах, великих существах, умеющих использовать магию ровно, как и простое оружие датируется шестисотом годом.

— Ну что ж, можешь дополнить писания, Ирганн Крест, — ярл запрыгнул на своего такого же черного величественного скакуна с ноткой тайны и проехал в начало собирающегося конвоя.

— О чем вы с магиком болтали? — к задумчивому Ирганну подъехал Райтисс.

— Никакой он не магик. — заявил Крест. — Он самый настоящий варчер.

— Варчеров давно свет не видовал, что за бред? — не скрывая сомнений, спросил Гласс.

— Ты же сам воочию узрел, на что он способен. Не уж-то ты не веришь и себе, а?

Гласс промолчал.

— Мы его с тобой и не поблагодарили, — сказал он, спустя две минуты молчания.

— Я все еще ему не доверяю. За ним еще остается завеса какой-то тайны.

— Да, есть что-то такое. Следующий привал будет сложнее защищать. В некоторых местах, свет вообще не проступает и везде лишь заветная тьма. Даже зеленые листочки не различаются в такой темной природе. Все будет настолько плохо, что скоро только часы спасут нас от ошибок во времени. Сумерки в лесу не любят отступать.

Барды, сидящие в вагонах запели, и начали скрипеть лютнями, их музыку подхватили знающие солдаты. Началось бурное песнопение, но в такие времена, оно лишь поднимало настрой. Могло возникнуть чувство будто ты в тихом и мирном кабаке за городом, куда приезжают усталые путники, и их там кормят байками, сказками и прочими небылицами; красивая эльфийка подливает пиво тебе в кружку, а твое тело чувствует наконец тепло за долгие дни. За такие моменты, многие и любили путешествовать конвоями. Тут и побрататься можно и мир повидать. Есть что в этом разве плохого?

Ирганн узнал и Козьму среди менестрелей: видимо, не удержался. Гласс райтис сверкал разноцветными глазами. В Эльфии сейчас Праздник урожая. Он привык отмечать его именно в таком духе, его настроение улучшилось, Райтисс словно был дома. Какое замечательное чувство, думал он.

Крест вспоминал своих походы в СпецОтряде, как и в холодных землях, так и в жарких, словно Мир Немара. До падения Империи, его жизнь была даже очень хорошей: он пользовался почтением у императора и всегда был желанным гостем. Ирганн почти каждую неделю бывал в борделе хоть раза три, не то что сейчас. А какая выпивка была на праздниках у СпецОтряда! Ммм, закачаешься.

Казалось бы, как в таком уютном лесу могут обитать такие разные ужасные твари, коими пугают детишек?

— Если судить по истории, то ведь тут и не было такого количества «ночных друзей» до прихода людей в Аттонию? — спросил спецотрядник у главного конвоира, предлагая ему выпивку в кожаной фляжке.

— Хах! — Райтисс кивнул и выпил. — Да, чертовы вы, людишки, все изгадили! — в шутку качая головой, сказал Райтисс, на что они оба рассмеялись. — Но да, чрезмерная толерантность сгубила многие нечеловеческие расы. Вы уж больно любите воевать.