Цена магии

В основном из-за того, что мужчины отсчитывали секунды в ожидании, а девушки стригли и стриглись.

Когда Инфион долго и мучительно ждал чего-то, время обычно застывало, а потом резко лопалось, как мыльный пузырь. Только вот сейчас это был пузырь вовсе не из мыла — нет, это было тот пузырь, который стеклодувы выделывают из вязкого плавленого стекла. И лопаться он явно не собирался.

Ножницы смыкались и размыкались так медленно, что за время их очередного укуса можно было бы доплыть до Златногорска и вернутся обратно.

Но тут пузырь из еще не застывшего стекла лопнул, проткнутый звоном золотых монет, и кипятком вылился на Инфиона.

— Потрясающе! — Лолли разглядывала в зеркале новую прическу, состоящую из двух рогаликов по обе стороны от головы. Не хватало хитро-злобной ухмылки, и сходство девушки с демонессой было бы если не стопроцентным, то очень, очень и очень близким.

— И даже недорого, — с умным видом подметил Ромио.

— Отлично, — волшебник наконец-то встал с кожаного дивана и потянулся, — я уж думал, это никогда не закончится. Ну, что теперь?

— Дальше — куда глаза глядят!

— А может лучше пойдем куда-то конкретно? — девушка наконец-то отвернулась от зеркала. — Тем более, у нас есть, у кого спросить.

Работница Борделя взглянула на парикмахершу. На лице той не дернула ни мышца.

Наступила тишина.

Первой сдалась девушка с черной губной помадой.

— Ну, я не могу сказать куда иди, если вы не скажете, куда хотите. Или можем еще постоять молча.

— Вообще-то, было бы неплохо…

— Что-нибудь купить! Из одежды, — перебила Лолли Инфиона и ухмыльнулась, наконец-то окончательно превратившись в демонессу. Рогалики на голове, казалось, тоже ухмылялись.

— Ну, вам лучше двигаться в сторону башни Правительства. А вообще, лучший вариант — Аметистовая Улица, она как ведет в центр города. Заодно посмотрите на башню.

— Ту самую, в которой находится Философский Камень? — уточнил Ромио.

— Угу, — кивнула парикмахерша, пряча ножницы в ящик.

Троица направилась к выходу, но буквально за секунду до того, как открыть дверь, Лолли остановилась.

— А куда нам, собственно, идти?

Парикмахерша тяжело вздохнула и, выйдя на крыльцо, показала рукой в сторону.

— Прямо по этой улице, потом направо. Там выйдете на Аметистовую, а она упирается в башню. Понятно?

— Спасибо! — улыбнулась работница Борделя и с довольным видом спустилась вниз.

— Ага, — выдохнула парикмахерша, даже не постаравшись вложить в этот звук хотя бы каплю эмоции.

Лабиринт из домов стал более четким, да и, открыто говоря, перестал быть таким уж лабиринтом. Появилось направление — непонятное, но хоть какое-то направление, и теперь все выстроилось в прямой ряд из доминошек и стало настолько понятным, насколько могло быть. По крайней мере, создалась иллюзия того, что вся троица знает куда идти и находится в совершенно знакомом им городе. Но при этом, здравая мысль о незнании ничего не покидала головы как птица, запертая в клетке. И этой пернатой мысли следовало оставаться в своей тюрьме — ведь если бы она улетела куда-то, то здравый смысл потерялся бы окончательно.

По крайней мере, теперь дома стали похожи на самих себя, а не на саманное пятно из непонятно чего.

Они громоздились, как пьяные солдаты — каждый рядом стоящий поддерживал двух своих соседей, не давай упасть. На некоторых висели вывески — где-то более яркие и привлекательные, где-то — менее. Драконы, выполняющие роль стоков, загнездились на крышах, во время сильных дождей отлично справляясь со своей работой.

Город вокруг играл красками и образами — пастельными с резким вкраплением чего-то яркого. Он не был мрачен, не был лишен заманчивых вывесок и продавцов, при одном взгляде на которых становилось ясно, что перед вами плут и мошенник, накручивающий цены в сотню раз, но, разрази его гром, обаятельный до такой степени, что хоть сейчас выскакивай за него за муж.

Но все равно, по сравнению с Златногорском здесь все было… не то. Ни в лучшую, ни в худшую сторону, просто не то. Об этом могли догадаться даже те, кто никогда не был в городе Платза, а лишь слышал о нем.

И они догадывались, делясь своими предположениями шепотом и в ночи. Их разговор гулким эхом отражался под улицами Сердца Мира, но никогда не появлялся на поверхности. Но за любой болтовней должны быть действия, и они прекрасно знали об этом, но никуда не спешили…

Все должно пройти без сучка, без задоринки, а для этого нужно как следует подготовиться. Плоды этой подготовки томились где-то под улицами в ожидании, заснув, как уколовшаяся веретеном красавица…

До поры, до времени.

— Может, стоить свернуть в переулок? — предложил Ромио. — Срежем.

— Ужасная идея. В здешних переулках мы заблудимся, — резанул Инфион.

— Но мне почему-то кажется, что мы идем слишком долго.

— Вот именно, что тебе просто кажется, — устало вздохнул волшебник. Он осознавал, что тоска по дому начала смешиваться с каким-то новым чувством — азартом и желанием узнать неизведанное, потому что в этом самом неизведанным может найтись отдых от работы хоть на какое-то время.