Цена магии

Глаза очнулись первыми, увидев стол. Потом проснулись и уши, до которых донесся стук в дверь и крик Супримуса — правда, какой-то замедленный.

— Что случилось, что случилось? — сонный Златочрев потер бороду, впустив в кабинет Триумвира.

Супримус стремительно зашагал в сторону стола и кинул на него стопку бумаг.

— Это случилось. Я изучил бумаги Кроноса.

— Ох, какой же ты неугомонный. Обещал подождать до утра, — чернобородый член Правительства полез за одной из склянок с жидкостью и цветком внутри. — Что? Эти настойки помогают мне проснуться.

— Я не удержался, ну прости. В конце концов, эта наша работа.

— Да-да-да, конечно…

— Но ты посмотри.

Супримус показал пальцем на один из листов. Златочрев потер глаза и поднял документ максимально близко к глазам.

— Ну, хорошо, это сведения о контрабанде. Но, выполняя свою работу, я должен тебе заявить, что контрабанда помогает торговле — до определенного момента. И момент этот еще не наступил.

Триумвир в золотом балахоне еще раз прочитал документ.

— А, понял, к чему ты клонишь. Этот отчет одного из жандармов — о контрабанде той карамели? Которую мы запретили? Ну, опять же, это нормально — к тому же, это далеко не первый раз.

— Взгляни на количество.

— Ммм, хорошо. Да, действительно, больше, чем обычно. Я бы даже сказал — слишком много. И что ты хочешь этим сказать?

— Златочрев, я знаю, что ничего не знаю[4]. Но меня это напрягает, — белобородый член Правительства выудил из-под стопы бумаг что-то еще. Загадочным предметом оказался старый «Сплетник Златногорска». — Посмотри.

Супримус пролистал несколько страниц и вручил газету Златочреву.

— Ох, ты не избавился от этой привычки читать газеты со всех городов, ну и ну.

— Это помогает оставаться в курсе событий.

— Да я и не спорю. Но иногда лучше быть не в курсе, — пожал плечами пузатый Триумвир, сделав еще глоток настойки. — Ого, а вот это интересно.

Златочрев вчитался в статью о смерти двух бедняг, которые пытались, цитата авторского текста вездесущего Денвера: «использовать карамель во зло». История была записана со слов некого Эдрика Блестящего.

— Да, теперь я припоминаю, почему мы ее запретили. Но это не такая уж и новость — все знают о побочных эффектах. Просто всегда находится несколько идиотов, которые про это обязательно забывают, ну будто специально. Дуралеи, что сказать…

— Они уничтожили фонарь. Ну, там, в Златногорске. Но все могло стать гораздо хуже. Что, если бы этих идиотов не сожгло на месте, и их было бы не двое — а больше?

— Что ты имеешь в виду? — Златочрев отложил бумаги и поставил склянку на место.

На улице, в кружащихся и цепляющихся друг за друга тенях, крикнул ворон, словно выражая свою точку зрения. Супримус подошел к окну и распахнул его, позволил свежему воздуху влететь в кабинет, а птице — сесть на подоконник. Ворон деловито уставился на двух Триумвиров.

Член Правительства в черном костюме высунул голову и посмотрел вниз. Там раскинулся город, Сердце Мира — отчасти спавший, а отчасти — нет. И ведь что-то происходит там — что-то, о чем они, правители, не знают наверняка, и о чем никак не могут догадаться.

— У меня есть мысль, — после минутной тишины продолжил Супримус, — что все недавние магические землетрясения носят искусственный характер. И что это как-то связано со всей карамелью. И что это… явно не нам на руку.

— Но, если бы кто-то баловался, мы бы об этом узнали! Легко заметить летящий огненный шар.

— Но мы об этом все-таки не знаем. Как, видимо, и никто, — член Правительства отошел от окна. — А если это не баловство, а нечто серьезное?

— Что ты имеешь в виду? — Златочрев нахмурился.

— Например, восстание.

После этой фразы ворон, все время сидевший на подоконнике, каркнул и улетел в ночь. Птица, вполне возможно, всю жизнь прожила в театре — с таким-то умением драматически-мистического карканья в нужный момент.

— Но против чего? Все всегда было хорошо — если бы было плохо, мы бы заметили. Мы делаем так, чтобы всем было хорошо — и никаких жалоб, никаких маленьких сборищ недовольных, орущих протесты кучками. Все всегда начинается с такого, небольшого возмущения, и мы-бы точно это заметили. Уж если не я, то ты. Кто-то, конечно, мог решить играть сразу по-крупному, но… — Златочрев вновь взял в руки бумаги. — Знаешь, все-таки… как там в старину говорили? Трое составляют совет[5]. А почему-то мы хлопочем вдвоем, а?

— Предлагаешь дождаться утра и вытащить Кроноса?

— Да!

— Ладно, согласен. Может, наша утренняя болтовня хотя бы в этот раз принесет хот какую-то пользу. Мне, тем более, надо кое-куда наведаться…

— Опять твои эксперименты?

— Да. Хочу посмотреть свежие…

— Тела, тела, я знаю. Надеюсь, ты преуспеешь — взялся за интересное и мистическое дело.

— Я тоже надеюсь.

Забрав все бумаги, Супримус удалился. Златочрев закрыл за ним дверь, потом сел за стол и, совсем забыв про открытое окно, провалился в сон.