Цена мечты

Ответный укол прошел мимо Астора. Он только рассеянно кивнул и умолк, глядя в пол. Теперь, когда все более или менее наладилось, когда цель была уже совсем близка, у него появилось время подумать. «Что же у них там случилось? Руэйд напустил туману, ничего не поймешь… Кассандра больна — это плохо, но при чем здесь я? Я не лекарь, чем я могу помочь? Или «болезнь» — это только предлог?» Маркиз Д’Алваро нахмурился. Как бы оно там ни было, из-за пустяка зять бы не стал выдергивать его с границы. О подлоге тоже не могло быть и речи, письмо несомненно писал сам барон. Но к чему такие предосторожности? И о чем таком ни в коем случае не должна узнать Инес?..

Взгляд хранителя заставы упал на заляпанные грязью собственные штаны. Будь Кассандра при смерти, Руэйд бы так прямо и написал. Значит, все не настолько уж плохо — по крайней мере, для Инес, от которой что-то утаивают… А если так, то разве ей не покажется странным, что брат вдруг ни с того, ни с сего срывается с места и летит к ней в столицу, ног под собой не чуя? «Что бы ни стряслось, — напряженно размышлял маркиз, — сестра об этом не в курсе. Меня она, соответственно, не ждет. А я внезапно сваливаюсь как снег на голову, без предупреждения, весь оборванный, еще и с магом за компанию? Дураку станет понятно, что меня вызвали, и повод более чем серьезный, — а Инес вовсе не дура» Он скрипнул зубами и поднял голову.

— Планы меняются, — ни к кому не обращаясь, проронил маркиз, — кажется, я действительно поторопился. Эй, любезный!..

Последние слова он адресовал вознице, сопроводив их хорошим ударом кулака в стенку. Снаружи немедленно донеслось:

— Слушаю, ваша милость!

Недавняя щедрость «оборванца» сильно возвысила оного в глазах кучера. Он изогнулся на облучке и заглянул в щель позади своего сиденья.

— Где мы сейчас? — спросил Астор.

— Да почти в самом центре уж. Храм Танора обогнуть — и на Центральную выедем. А уж там до восточных ворот…

— Ясно, — перебил его маркиз, хмурясь. — Поворачивай!

— Зачем? — непроизвольно хором воскликнули и возница, и молчавший доселе маг. Астор нетерпеливо дернул плечом:

— Не ваша печаль. Поворот на Колокольную еще не миновали?

— Нет пока…

— Отлично. Сворачивай — и правь к западным воротам. Оттуда на первой развилке возьмешь налево, в сторону Песчаной косы. Там на берегу рыбацкий поселок.

Возница озадаченно поскреб пятерней в затылке.

— Так вы ж в восточный пригород хотели?

— Успеется, — отрезал Астор. — А сейчас поворачивай на Колокольную. И на дорогу смотри, не дрова везешь.

— Как пожелаете, ваша милость, — растерянно отозвался кучер, выпрямляясь. Лошадь пошла чуть медленней. Сбитый с толку чародей посмотрел в лицо хранителю заставы:

— Рыбацкий поселок?

Маркиз Д’Алваро поморщился.

— Я не могу явиться к сестре в таком виде, — понизив голос, объяснил он. — Да еще и с тобой в придачу. В поселке за Песчаной косой живет мой старый полковой товарищ…

Штатный маг подпрыгнул на сиденье.

— Я там один не останусь! — в панике взвыл он. — Вы же обещали, ваше сиятельство! Вместе ушли — вместе вернемся! А если с вами, упаси боги… Или увидит кто? Мало нам было чулана этого? Домовладелец, поди, уже по всем северным окраинам нас обоих ищет!

— Утихни, — зашипел Астор. — Сказал же, тебе беспокоиться не о чем. И о Лусетиусе забудь, я ему прямо с Песчаной косы записку отошлю, чтоб шуму не поднимал. Мы никого не убили и не ограбили, кому мы нужны, скажи на милость?.. Сиди спокойно. Приведем себя в порядок, переоденемся — и в пригород.

Молодой человек жалобно заморгал.

— Вместе? — переспросил он. Маркиз кивнул. — Но вы же сказали, что со мной явиться не можете…

— С магом — не могу. Но тебя, в отличие от меня, в Мидлхейме никто знать не знает. Сменишь камзол, амулет под рубаху сунешь, чтоб глаз кому не надо не мозолил, и всех дел. Сойдешь за ординарца. Так что кончай колыхаться, во имя богов, без тебя тошно!