Цена мечты

Ответный укол прошел мимо Астора. Он только рассеянно кивнул и умолк, глядя в пол. Теперь, когда все более или менее наладилось, когда цель была уже совсем близка, у него появилось время подумать. 'Что же у них там случилось? Руэйд напустил туману, ничего не поймешь... Кассандра больна - это плохо, но при чем здесь я? Я не лекарь, чем я могу помочь? Или 'болезнь' - это только предлог?' Маркиз Д'Алваро нахмурился. Как бы оно там ни было, из-за пустяка зять бы не стал выдергивать его с границы. О подлоге тоже не могло быть и речи, письмо несомненно писал сам барон. Но к чему такие предосторожности? И о чем таком ни в коем случае не должна узнать Инес?..

Взгляд хранителя заставы упал на заляпанные грязью собственные штаны. Будь Кассандра при смерти, Руэйд бы так прямо и написал. Значит, все не настолько уж плохо - по крайней мере, для Инес, от которой что-то утаивают... А если так, то разве ей не покажется странным, что брат вдруг, ни с того, ни с сего срывается с места и летит к ней в столицу, ног под собой не чуя? 'Что бы ни стряслось,- напряженно размышлял маркиз,- сестра об этом не в курсе. Меня она, соответственно, не ждет. А я внезапно сваливаюсь как снег на голову, без предупреждения, весь оборванный, еще и с магом за компанию? Дураку станет понятно, что меня вызвали, и повод более чем серьезный,- а Инес вовсе не дура' Он скрипнул зубами и поднял голову.

- Планы меняются,- ни к кому не обращаясь, проронил маркиз,- кажется, я действительно поторопился. Эй, любезный!..

Последние слова он адресовал вознице, сопроводив их хорошим ударом кулака в стенку. Снаружи немедленно донеслось:

- Слушаю, ваша милость!

Недавняя щедрость 'оборванца' сильно возвысила оного в глазах кучера. Он изогнулся на облучке и заглянул в щель позади своего сиденья.

- Где мы сейчас?- спросил Астор.

- Да почти в самом центре уж. Храм Танора обогнуть - и на Центральную выедем. А уж там до восточных ворот...

- Ясно,- перебил его маркиз, хмурясь.- Поворачивай!

- Зачем?- непроизвольно хором воскликнули и возница, и молчавший доселе маг. Астор нетерпеливо дернул плечом:

- Не ваша печаль. Поворот на Колокольную еще не миновали?

- Нет пока...

- Отлично. Сворачивай - и правь к западным воротам. Оттуда на первой развилке возьмешь налево, в сторону Песчаной косы. Там на берегу рыбацкий поселок.

Возница озадаченно поскреб пятерней в затылке.

- Так вы ж в восточный пригород хотели?

- Успеется,- отрезал Астор.- А сейчас поворачивай на Колокольную. И на дорогу смотри, не дрова везешь.

- Как пожелаете, ваша милость,- растерянно отозвался кучер, выпрямляясь. Лошадь пошла чуть медленней. Сбитый с толку чародей посмотрел в лицо хранителю заставы:

- Рыбацкий поселок?

Маркиз Д'Алваро поморщился.

- Я не могу явиться к сестре в таком виде,- понизив голос, объяснил он.- Да еще и с тобой в придачу. В поселке за Песчаной косой живет мой старый полковой товарищ...

Штатный маг подпрыгнул на сиденье.

- Я там один не останусь!- в панике взвыл он.- Вы же обещали, ваше сиятельство! Вместе ушли - вместе вернемся! А если с вами, упаси боги... Или увидит кто? Мало нам было чулана этого? Домовладелец, поди, уже по всем северным окраинам нас обоих ищет!

- Утихни,- зашипел Астор.- Сказал же, тебе беспокоиться не о чем. И о Лусетиусе забудь, я ему прямо с Песчаной косы записку отошлю, чтоб шуму не поднимал. Мы никого не убили и не ограбили, кому мы нужны, скажи на милость?.. Сиди спокойно. Приведем себя в порядок, переоденемся - и в пригород.

Молодой человек жалобно заморгал.

- Вместе?- переспросил он. Маркиз кивнул.- Но вы же сказали, что со мной явиться не можете...

- С магом - не могу. Но тебя, в отличие от меня, в Мидлхейме никто знать не знает. Сменишь камзол, амулет под рубаху сунешь, чтоб глаз кому не надо не мозолил, и всех дел. Сойдешь за ординарца. Так что кончай колыхаться, во имя богов, без тебя тошно!