Цена мира, или Леди для варвара (СИ)

- Это не болезнь, - отвернулся раб. – Ослабла она в пути, нервы, холод. Пройдёт, только…не торопи её.

Таур Керт не ответил. Дождавшись, пока выйдет мать, попросил:

- Свари ей бульон, ма.

Сейла вздохнула.

- Опять силой поить будешь?

- И буду! – упрямо ответил варвар. – Не умирать же ей теперь.

Он прошёл в комнату. Гритка так и лежала, отвернувшись. Таур Керт обошёл кровать и встал перед ней, спиной к окну. Девушка уже не плакала, только тяжело дышала, да щёки горели лихорадочно.

- Я платья тебе привёз, - сказал варвар. – Хочешь посмотреть?

Она отвела взгляд и не ответила.

- Что, так и будешь ходить в одной рубашке? – подначил Таур Керт.

Хорошо бы начала злиться, быстрее в себя придёт.

- У меня…есть платье, - сказала гритка сквозь зубы.

- Тряпка то, а не платье, - отрезал он. – Мать, поди, и выбросила его давно.

- Выбросила? – спросила она беспомощно и вдруг начала вставать. Побелела и едва не упала.

- Ты куда? – оторопел варвар.

- Я…должна узнать!

- Вот ненормальная! – беззлобно выругался он, хватая её в охапку и укладывая на кровать. – Лежи! Куда тебе ходить…сегодня. Сам узнаю.

Отыскал её старое платье, показал, чтобы гритка успокоилась, и затолкал неопрятным комком под кровать.

Встала гритка только через два дня. Всё это время Таур Керт следил, чтобы она пила взвары и бульон, которые приносила мать. Девушка немного успокоилась, не билась в истерике, когда он подносил к её губам кружку, но и поить себя не давала, забирала кружку из его рук. И сурово сжимала губы, когда он пытался как бы случайно при этом коснуться её руки.

Он прятал улыбку. Спали-то они всё равно вместе. Он хотел, чтобы она привыкла, что он всегда рядом. Правда, дав ей время отдохнуть и поправиться, слово варвар держал. Отворачивался, когда она, морщась, поднималась на горшок и по своим женским делам. Больше всего девушка страдала, возвращаясь. Ложилась на самый краешек, и лежала затаившись, как мышка, вовсе без одеяла, пока Таур Керт не подгребал её к себе, озябшую и очень недовольную.

Он научился её чувствовать даже во сне, а вот в то утро, когда она поднялась, видно, заспал. Открыл глаза, не почувствовав рядом уже привычного тепла. Осторожно оглянулся, но в комнате гритки не было.

Таур Керт вскочил. Не сбежала ли? То, что убежит далеко, не переживал – некуда тут убегать, на побережье. А вот что может напороться на недобрых людей, заставило его выскочить за дверь, одеваясь на ходу.

И уже во дворе увидел знакомую белую рубашку. Гритка стояла у камня, где обычно стирала мать и изо всех сил тёрла деревянной клугой своё платье. Окунала в ручей – и снова бросала на камень, принималась тереть. Волосы у виска взмокли, а руки, наоборот, посинели от холода – ручей был ледяной. Да и сама она – в одной рубашке на ветру, разозлила его так, что он рявкнул:

- Ты что, сдурела совсем! Простынешь, давно болела?

Девушка вздрогнула, оглянулась – и упрямо насупилась.

- Уже не болею, - буркнула она и принялась тереть платье с удвоенной силой.

Варвар вспыхнул. Подошёл и вырвал платье. Она метнулась, повисла на руке:

- Отдай!

Таур Керт веса гритки и не заметил, поднял руку повыше, а свободной рукой подхватил упрямицу под попку, чтобы не стояла босиком на ледяных камнях.

- Пусти! – задохнулась она. Испуганные зелёные глаза распахнулись во всю ширь.

- Дурочка ты моя, - почти ласково сказал он. – Красивая…

Она извернулась, пытаясь освободиться, сердито нахмурилась, но варвар не выпустил, так и внёс в дом.

Гритка притихла, сжалась. Испугалась, что сразу в спальню понесёт?

Таур Керт опустил девушку на пол, сунул в руки мокрое платье.

- Сейчас воды из кухни принесу. И чтобы до лета не стирала на улице!

Натаскал ей тёплой воды в каменную чашу, где купались и стирали зимой.

- Оставишь здесь, я вынесу.

Она проводила его странным взглядом. Как будто не верила, что обошлось.

Варвар криво усмехнулся. День начался рано, и обещал быть даже лучше, чем он смел мечтать.

Надо было, конечно, выбросить это платье – так быстрее бы надела его подарок. Но мать отговорила.

- Это, может, последнее, что у неё от дома осталось, - сказала она. – Погоди, и до твоих дело дойдёт. Вон какие ладные купил!

Однако гритка, похоже, решила по-своему. Днём она примостилась у окна, выпросив у Сейлы иглу с ниткой, и принялась подшивать у высохшего платья второй рукав, безжалостно сорвав с него кружева.

«А ведь наденет!» - недовольно подумал варвар. Упрямство этой девчонки было не переломить. Ни к зелёному, ни к жемчужному платью, которые он так старательно для неё выбирал, даже не прикоснулась.

Мать только головой покачала, увидев гритку в знакомом наряде. Платье, правда, было чистым, но вовсе не таким нарядным, как раньше. Но аккуратно подшитым – этого не отнять, и глубокий вырез, который раньше притягивал взгляды мужчин, безжалостно схвачен так, что непонятно, как она вообще влезла в платье.

- На улицу только с плащом, - непререкаемо приказал варвар. – Нечего всей округе показывать эту красоту.

Гритка оскорблённо вздёрнула голову, а мать посмотрела укоризненно.

Она вообще сразу и безоговорочно встала на сторону девушки.