Цена Мира (СИ)

Она сделала почти полный поворот, прижав собственный клинок к груди, и, завершив его, оказалась за спиной мужчины. Тот, каким бы великолепным бойцом ни был, в скорости высшему оборотню все же уступал и теперь лишь пытался развернуться вслед за ней. Занила уже знала, что он не успеет. Хозяйка оборотней уже почти видела, как ее клинок входит в спину мага, почти чувствовала, как под острым кончиком проламываются стальные доспехи, как расступается человеческая плоть...

Что-то, полоснув острой болью, резко дернуло ее за шею. Удавка пережала горло, мешая сделать очередной вдох. Легкие сразу же обожгло огнем, концентрируя весь окружающий мир в одной точке, и от этого Заниле потребовалось на целую долю мгновения больше, чтобы сообразить: это пришел в себя второй из ее противников. А удавка вряд ли была простой веревкой... Кай'я Лэ чувствовала, как крошечными иголочками колет кружево от соприкосновения с чужим колдовством.

Первый из магов развернулся к ней, вновь занося меч. Собственный клинок по-прежнему был в руке Занилы, но оборотень с кристальной отчетливостью понимала: он ничем не сможет ей помочь. Если бы противник пытался задушить ее обыкновенной веревкой, она просто развернула бы клинок, толкнув лезвием назад и проткнув его насквозь. Но маг не был так глуп, чтобы приближаться к Хозяйке оборотней. Он по-прежнему стоял возле стены, в нескольких аммах от Занилы, там, где она не могла до него дотянуться, и лишь магия сжимала ее горло.

Кай'я Лэ крепче сжала в руке меч. Эту атаку противника она еще отобьет, но кто знает, что будет дальше. В глазах уже темнело от нехватки воздуха, а тело ощущалось чужим. Ее человеческое тело... Но ведь есть еще и другое!

Идея не успела как следует оформиться, но Занила уже действовала. Ее кружево пришло в движение, начиная смену облика. Маг, почувствовав, что добыча ускользает, дернул удавку, затягивая ее. Но там, где всего мгновение назад стояла Хозяйка оборотней, уже никого не было. Марево плотного серебристого тумана клочьями брызнуло в разные стороны, и раньше, чем противники сумели ей помешать, Занила, вогнав свое тело в новую волну обращения, кувырком покатилась по полу.

Еще секунду назад все, чего она хотела, это временно убраться подальше от магов, но теперь пора было вспомнить и о ступенях крутой лестницы, начинающихся где-то здесь... Кай'я Лэ не без труда остановилась, позволив инерции помочь себе перевернуться на спину, и тут же вскинула меч над собой - даже раньше, чем успела окинуть взглядом помещение и отыскать своих противников. Впрочем, те не заставили себя ждать. Занила едва успела краем глаза заметить смазанную тень движения, когда на нее, метя прямо в голову, обрушился меч одного из магов. Кай'я Лэ, не щадя собственное тело, вывернула запястья, подставляя клинок под удар. Снизу вверх бить было тяжело, но времени, чтобы об этом задуматься не оставалось: маги не собирались давать ей передышку.

Новый серебристый росчерк мелькнул в районе живота, и Занила вновь, почти не глядя, доверяясь собственным инстинктам, ударила, отражая и эту атаку. Ее облило каскадом искр, на мгновение ослепив глаза, а меч кого-то из магов уже вновь летел на нее...

Страшно хотелось ругаться, но оборотень лишь стиснула зубы, стараясь сберечь дыхание. Может быть, по отдельности каждый из магов и был медленнее ее, но, атакуя вдвоем, они этот недостаток с лихвой компенсировали! Какое-то время она против них, конечно, продержится. Вот только какое?.. Нужно было подниматься. Стоя она сможет не только махать мечом и, уворачиваясь, на тефах сдвигать свое тело по полу. Вот только как, если маги не собираются ей давать даже доли секунды передышки?

Кай'я Лэ подождала, пока один из магов, забыв об осторожности, шагнет еще ближе к ней. Он заносил меч для очередного удара, вновь метя ей в лицо, и был настолько поглощен своим, уже почти несомненным, успехом, что не заметил, как нога Занилы резко взметнулась вверх, пяткой впечатываясь в его коленный сустав. Маг, глухо вскрикнув от боли, отшатнулся назад, неловко взмахивая мечом, на этот раз уже не пытаясь атаковать, а всего лишь стараясь сохранить равновесие. Если бы не доспехи, защищавшие коленный сустав, нога, несомненно, была бы сломана, но и так силы удара Хозяйки оборотней вполне хватило, чтобы он, согнувшись пополам и обхватив колено руками, на несколько мгновений забыл о бое. А самой Заниле этого хватило, чтобы вскочить на ноги, оказавшись прямо перед вторым свои противником. Жаль, что тот по-прежнему чувствовал себя прекрасно!..

Их мечи столкнулись, в очередной раз добавляя к тусклому свету факелов россыпь светлых искр. Маг, как многие мужчины, привыкшие полагаться на свою силу, любил наносить рубящие удары сверху вниз (подставься под такой, и тебя перерубит пополам даже вместе с доспехами), и Занила решила, что пора этим воспользоваться. Она вновь повела руки вверх, почти зеркально повторяя стойку мага, но в самый последний момент вывернула запястья, меняя траекторию движения клинка: не сверху вниз - толчком вперед.