Цена новой жизни

– Лучше я умру в бою, чем в постели, – сказал он мне в нашу последнюю встречу, и я его отлично понимал.

Вот и сейчас он стоял передо мной и выглядел старше всех тех, кто находился в комнате. Кивнул в знак приветствия и получил ответный кивок. Чуть позже мы обязательно пообщаемся.

– Конечно, давайте обсудим важные дела, – сказал император демонов Аббадон. За его спиной маячил Леонор. Вот с кем мне надо ещё поговорить.

С того дня, как я пришёл к нему, прося показать Мари, мы больше не виделись. У него накопилась куча дел, как и у меня, но не стоило забывать о дружбе. Да и хотелось узнать, не выяснил ли он что-то о нашей пропавшей подруге.

– Вы все знаете, что прорыв начнётся через полтора месяца, и, думаю, каждый уже приготовил отряды для защиты своих земель. Но я хотел бы внести предложение сделать смешанные группы. Наш враг становится сильнее и умнее, он бьёт уже не молотками, а кувалдами. Мы должны признать, что наши действия предсказуемы, и надо это исправить.

По прошлым битвам мы поняли, что нас просто стараются перебить поодиночке. По тем, кто слабее, били сильнее, чтобы пораньше вывести их из игры. Такими темпами скоро никого не останется. Нас просто снесут массой.

– Что вы предлагаете? – спросил король оборотней Альмод Остен. Его стаям в прошлый раз досталось больше всего. Хорошо, что подмога в виде отрядов драконов прибыла вовремя. Но всё равно, потери были колоссальные.

– Как я и сказал, мы смешаем войска. На территорию каждого из вас будут высланы отряды моего народа. В ответ буду ждать ваших воинов. Надеюсь, это станет неожиданностью для противника.

– Это не прекратится, пока мы не поймём, как закрывать их порталы, – прошипел император драконов Нелтарион Дальгейн, самый старший из всех. На его счёту было столько войн, что все и не упомнить. И он всегда сражался со своими, один из немногих, кого я уважал и кем восхищался.

– Насчёт этого! – вдруг взял слово король нагов, Шифа Мигни. – На днях я обращался к Богу, просил помочь в борьбе, и он ответил! Сказал, что в нашем мире появился тот, кто сможет закрыть порталы, а также появилась сила, что поможет нам победить. Но для этого мы должны взглянуть на эту силу по-другому и принять её такой, какая она есть. «Её не приручить, она не домашний зверёк. Её нельзя ломать, иначе она тебя уничтожит. Но если она полюбит, она поможет стать тебе великим». Что это значит, я не знаю, но это всё сказал Бог Магор. Что это за сила, которая может полюбить?

Дааа, слова Бога поставили всех в тупик. И что это за слова о любви? И зачем нам ломать силу? После своеобразного пророчества в зале наступила тишина. Все думали над услышанным.

– То, что Бог дал нам надежду – это хорошо, но давайте обсудим текущие дела. Я согласен с императором Аббадоном, нужно попробовать смешать отряды. Если ничего не выйдет, мы всегда сможем вернуть всё как было, – заявил король людей Рикас Эстре.

Эту идею поддержали все единогласно, и в следующий час мы обсуждали, кто и сколько отрядов может выслать и куда. Враг бил в разных местах, поэтому во всех средних и больших городах были отряды быстрого реагирования. Жители из сёл и городов поменьше по желанию могли на время поселиться в больших городах. На этот случай были готовы гостиницы, где всех принимали бесплатно. Многие нехотя, но оставляли свои дома и пожитки, переезжая в города, а кто-то бился за родное до конца. И таких смертников было немало. Бедные люди просто не могли выстоять против одной твари, не говоря о сотнях.

Когда этот вопрос был улажен, мы перешли к ещё одному, не менее интересному. На этот раз первым начал король людей Рикас Эстре.

– Вы уже слышали о неожиданных случаях появления силы у студентов, что до этого были с уровнем силы ниже среднего. Знаю, что это коснулось всех. Мои люди уже допрашивают студентов и проводят расследование, как только появится более детальная информация, я обязательно поделюсь с вами, – сообщил король, но мы все понимали, что ни черта он нам не скажет. Кто захочет упустить такой куш? Тот, кто давал эту силу, нужен был каждому, именно поэтому все уже выслали своих ищеек на места и вели собственные расследования.

Именно такой отчёт мне и вручили перед отбытием. Прочесть его я не успел, да и тот, кто принёс, настаивал на личной беседе. Возражать не стал, просто так меня бы не побеспокоили.

– У Вас есть хоть что-то на данный момент по этому делу? – усмехаясь, спросил король кошек Клаус Шембек. Можно сказать, что он был самым хитрым из всех.

– Очень мало. Мы знаем, что этот кто-то наделил студентов силой, но сколько их – неизвестно, так же как и неясен их внешний вид. Кто бы там ни был, он не хочет, чтобы его знали в лицо. И да, мы не знаем точно, сам ли он может наделять силой или что-то использует для этого, – уверенно сказал король Рикас.

– А где он сейчас, вы знаете? – спросил Нелтарион.

– Должен быть в городе, но это неточно, – опять же дал смутный ответ король людей.