Цена ошибки

– Заканчивай тут свой кордебалет. Пиши признание.

Старостин взял перо и начал аккуратно выводить буквы: – Простите, я не сильно обучен грамоте, могу ошибаться.

– Пиши, как умеешь, если запутаешься, я со слов запишу.

После часового описания, Старостин передал листы Арагонову. Тот, изучив написанное, сложил их в папку и достав оттуда признание Сотникова и Агафоновой, протянул их Старостину: – Как обещал. Читай.

Старостин углубился в чтение. После положил листы бумаги на стол и откинувшись назад выдохнул: – Ну вот и всё.

– Не скажу, что рад был нашему знакомству. Но в любом случае, спасибо за содействие следствию, увидеться уже вряд ли получится, так что удачи, – Арагонов встал.

Старостин тоже встал и сделал неглубокий поклон и протянул ему руку. Арагонов проигнорировал рукопожатие и лишь приложил два пальца к виску.

Арагонов вошел в кабинет Мурзина, где находился хозяин кабинета с прижевальцем.

– И так, господа, предлагаю отметить окончание расследования.

– Неужели? – Игнатьев подпрыгнул на стуле.

– Сам того не ожидая, получил три признательных. На этом наша с тобой работа в этом городе подошла к концу, завтра подготовим документы для суда и в путь. Нам еще Агафонова надо разыскивать.

– Поздравляю Иван Христофорович, – Робко произнес Мурзин.

– Савелий Антонович, я думаю, что мы еще послужим вместе, не грусти, – Арагонов похлопал Мурзина по плечу, – Предлагаю по такому случаю наведаться в ресторан «ПАЛКИНЪ». Вы как?

– Так это же не по карману, Иван Христофорович.

– Один раз живем, господа. Угощаю.

Швейцары ресторана «ПАЛКИНЪ», одетые в длинные пальто и фуражки, распахнули двери перед гостями. Тут же подбежали двое молодых ребят и попросили снять верхнюю одежду. Получив гардеробные номерки, следователи поднялись по парадной лестнице в основной зал. Музыканты наигрывали какую-то незатейливую мелодию, гости закусывали, звенели бокалами и гремели столовыми приборами. Официант, взявшийся из ниоткуда, попросил пройти за ним и разместил гостей за свободный столик.

– Что желаете на аперитив?

– Не нужно нам аперитивов, уважаемый. Неси сразу водочки, хотя нет, говорят у вас отменная хреновуха имеется?

– Самая лучшая в столице, как в прочем и все остальное.

– Прекрасно. Для начала графин, после скажем. На закуску что предложишь?

– Советую кильку с вареным яйцом, свежим луком и солеными огурцами. Знаете, такая тонкая закуска.

– Подавай. Ещё что посоветуешь? – Арагонов не унимался.

– А что вы предпочитаете, соленья или мясное?

– Да не принципиально, давай всего и понемногу.

– Тогда предлагаю груздей соленых со сметаной и с ними белых грибочков, маринованных. А из мяса советую рулет из копченой курицы.

– Отлично. На горячее что есть? Супу уж больно хочется.

– У нас есть отменный борщ из утки со свежими яблоками, очень рекомендую.

– С яблоками? – Удивился Арагонов, – Ну хорошо, подавай. Никто не против, – Он обратился к друзьям.

– Вы заказывайте, Иван Христофорович, а мы подстроимся, – Вежливо отозвался Игнатьев.

– Ну и на второе чем удивишь?

– Вам русскую кухню или что-то европейское?

– Давай уж как начали, чего одно с другим смешивать.

– И правда, попробуйте томлёные говяжьи щечки в печи. Не оторвать.

– Прекрасно. Подавай все по готовности, а напитки неси поскорее, выпить уж больно хочется.

– Сию минуту, господа, – Официант отошел от стола.

– Вы как на свадьбу заказали, – Поскромничал Мурзин.

– Так и есть свадьба. Дело такое размотали. Требуется обмыть.

Официант подошел к столу и поставил графин с хреновухой. Три рюмки, тарелку с хлебом и розетку со смальцем: – Сало, прокрученное через мясорубку, отменная закуска.

– Ты наливай уже, – Попросил Аргонов.

Официант разлил по рюмкам.

Арагонов поднял свою рюмку и произнес: – Я хочу поднять тост за своих друзей, за вас. Без вас это дело могло бы стать очередным пылящимся на полке. То, что мы вместе сделали и отличает хороших полицейских от остальных. Рад и горжусь тем, что служу вместе с вами, – Он чокнулся с каждым и опрокинул рюмку.

За вечер они выпили не один графин, смеялись и вспоминали старые истории из своей жизни. Атмосфера за столом царила дружелюбная и ностальгическая. Каждый из присутствующих получил свой, необыкновенно душевный и эмоциональный заряд энергии.

22 декабря (пятница)

Спустя несколько месяцев, после возвращения из Петербурга, поиски Агафонова продолжались, но, к сожалению, не приносили должного результата. Арагонов прогуливаясь по улице после работы, зашел в торговую лавку, чтобы купить коньяку: – Коньяк имеется? -Спросил он у торговца.

– Увы, барин. Есть рябина на коньяке от Шустова, советую.

– Сладкая поди, – Поморщился Арагонов.

– Попробуйте, если понравится, придете за второй, сделаю скидку.

– Ну давай свою рябину, – Арагонов отсчитал банкноты.

Торговец завернул бутылку в плотную бумагу и протянул Арагонову.

Пройдя еще несколько кварталов, Арагонов подошел к библиотеке. Он давно хотел зайти к своему новому приятелю и рассказать о этом деле.

– Совсем не ожидал Вас тут увидеть, Иван Христофорович, – Засиял в улыбке Громов.