Цена ошибки

Женщина остановилась у выставленного на улицу стенда с солнцезащитными очками, и примерив пару, посмотрелась в находящееся рядом зеркало. Потом неожиданно повернулась к нему.

— Что вы скажете, мне подходит?

Штайнер кашлянул.

— Боюсь я не очень хороший советчик в делах моды, мэм.

— Правда? Это весьма неожиданно — вы всегда одеты со вкусом! — улыбнулась она с игривой укоризной, заставив его мысленно отметить это упущение.

— Что-ж, если вы настаиваете…

Продолжая сохранять неловкий вид, он подошёл к стенду, выбрал очки изящной формы в тонкой оправе и протянул их женщине.

— Как насчёт этих?

Доктор Эвертон поменяла очки, и придирчиво оглядела себя в зеркало.

— А как вы думаете?

— М-м-м… интересно. Я-бы даже сказал — интригующе, — ответил Штайнер, смотря в зеркало. Поверх отражения Сары был хорошо заметен индус в лёгком полотняном костюме, четрвёртую минуту рассматривающий рыболовные снасти в витрине спортивного магазина. Судя по ценам, снасти вполне заслуживали пристального внимания, но даже лучшая в мире удочка не вызывает у наблюдателя такого пристального взгляда. Индус смотрел в витрину так, словно пытался пробить её силой мысли. Куда более вероятным казалось другое объяснение — он смотрел на то, что отражалось в витрине.

— Мне пожалуй нравятся вот эти, — пришла к решению доктор.

— Замечательно! Позвольте… — Штайнер взял очки из её рук, и заглянув внутрь магазина, расплатился с продавцом.

Выйдя обратно, он протянул покупку женщине.

— Прошу вас.

— Я…

— Даже не думайте чувствовать себя неловко! Мы практически похитили вас, и если я могу сделать что-нибудь, что немного улучшит ваше настроение — я буду счастлив.

Сара немного порозовела, и видимо чтобы скрыть смущение, скрыла глаза за новым предметом туалета.

— Позвольте пригласить вас в ресторан? Мне рассказали о одном местечке, я думаю вам там понравится.

Штайнер галантно предложил женщине руку. Чуть поколебавшись, она опёрлась на неё, и они двинулись вверх по улице.

— Я боюсь показаться невеждой, но мне всегда казалось что Малайзия — азиатская страна, — с любопытством оглядываясь по сторонам спросила доктор, — А оказалось что азиатов тут — может быть треть!

— Пусть впечатление от этого города не вводит вас в заблуждение. Малайзия, хоть и является домом для многих национальностей, тем не менее страна азиатская. Но Домарас — необычный город.

— Что-же в нём необычного?

— О, много граней… — он говорил обволакивающим тоном рассказчика, хотя в уме постоянно шла чёткая работа отделения служебной информации от информации для обывателя.

— Домарас значительно более старый город, чем можно предположить. Конечно ему не сравниться с Джорджтауном — южный сосед был основан в конце восемнадцатого столетия, тогда как история Домараса начинается в двадцатых годах двадцатого века. Эта страна была под господством колониальных империй тех времён, и другие народности стали не только привычными, но и естественными здесь. Как и каждая колония вдали от Европы, и Малайзия привлекала людей, не боящихся труда, искателей приключений, авантюристов и тех, чья жизнь в Старом Свете не сложилась. Добавьте к этому удачное расположение этого города — находясь недалеко от границы, Домарас фактически является главными воротами торговли между Индонезией и континентом.

— Вы говорите очень красиво, Зигмунд, — неожиданно прервала его Сара, — У вас интересные формулировки, вы действительно думаете над своими словами, а не просто цитируете прочитанное, я права?

— Мне жаль вас разочаровывать, но всё это я почерпнул из брошюры, — мужчина виновато улыбнулся.

— Это привычка, которой обучают на правительственной службе? Хотеть выглядеть хуже, чем вы есть на самом деле? — он не видел её глаз за тёмными стёклами очков, но чувствовал что она пытается прочитать его взгляд.

— Я думаю это защитная реакция, как у скунса, — снова улыбнулся Штайнер. — Вы можете видеть что я человек совсем не того типа, к которому относятся мои коллеги, и защищаться мне приходится другими методами.

Женщина улыбнулась в ответ, как-бы признавая что отказывается получить честный ответ, но Штайнер подозревал что это не последняя её попытка разузнать о нём побольше. Доктор сменила тему:

— Кстати о ваших коллегах, — Сара оглянулась по сторонам, но разумеется ничего не заметила. Его люди не были специалистами охраны, но их обучение включало в себя умение оставаться незаметными. Тем более в такой яркой, всё время движущейся толпе.

— Они где-то поблизости, я полагаю, — пожал он плечами, создавая впечатление будто действительно не видит их, что на самом деле было-бы непростительной ошибкой. — Не волнуйтесь, ничего не случится.

— Я и не волнуюсь… Продолжайте-же ваш рассказ, прошу вас.