Цена ошибки. Трилогия (СИ)

   Спасательные эскадрильи авианосной группы ТF-72, после фитиля, вставленного адмиралом Холлуэем, работали, как часы. Один из трех вертолетов, дежуривших под прикрытием пары "Крусейдеров" у самого берега Кроноцкого залива, получил оповещение о том, что новейший "Виджилент" тяжело поврежден еще 18 минут назад. Спустя три минуты с экипажем вертолета напрямую связался пилот падающего штурмовика. Перед катапультированием он сообщил место предполагаемого приземления, примерно в полутора милях на северо-запад от горы Бакенинг. Вертолет тем временем уже шел на полной скорости вглубь территории Камчатки, лавируя по горным ущельям. Летные качества у этой машины, несмотря на продольную схему, была потрясающие, не зря еще на испытаниях первого экземпляра летчик-испытатель Джимми Райан выполнил на нем мертвую петлю. Месторасположение предстоящей операции было совершенно безлюдным. Судя по картам, которые сейчас в спешке обсуждали офицеры в ситуационном центре "Форрестола", вблизи не было не только воинских частей красных, но даже и населенных пунктов. Да что населенные пункты, ближайшая грунтовая дорога проходила в семи милях оттуда.

   Поэтому, считая, что наземного противодействия не ожидается, штурмовики для силового усиления было решено дополнительно не выделять. Хотя пара "Крусейдеров", барражирующая на большой высоте в патруле над берегом Кроноцкого залива, на всякий случай сместилась к западу. Вертолет НUР-3 из эскадрильи НС-1 , базировавшийся на "Форрестоле", считался по американским меркам уже старичком. Он был выпущен в 1953 году, старше его в авиагруппе авианосца были только герои Корейской войны, поршневые штурмовики "Скайрейдер", да и те вчера были поголовно переброшены на "Леди Лекс". Кроме пилота, в обычной загрузке вертолет нес 5 морских пехотинцев с полным вооружением, но в спасательной конфигурации морпехов было всего двое, один их них парамедик. Остальной вес съедала подъемная гидравлическая лебедка, медикаменты, оборудование для оказания первой помощи и пара складных носилок. Да и для спасаемых пилотов надо было место оставить. Из вооружения на "Муле", или "Рэтривере", как еще называли эти вертолеты на флоте, были только автоматические винтовки М-14 морпехов и пистолет у пилота. Вот в таком составе и подлетал вертолет к месту падения "Виджилента". Сигнал аварийного маяка запищал у пилота в наушниках еще за 10 миль до подлета, а когда они пролетели траверс горы Бакенинг, то увидели мерцающий красный огонь сигнального фальшфейера. Обо всем этом пилот "Рэтривера" сразу же докладывал на авианосец, и там уже было решили, что спасательная операция превратиться в рутинную тренировку. Вот и пологий склон, на котором горит фальшфейер. Пилот завис над ним в 100 футах и включил "люстру", мощный электрический фонарь, направленный вниз, для освещения поверхности.

   -Вижу одного! Вон там, лежит, в 40 футах на два часа! Давай, снижайся! Прокричал парамедик и снял гарнитуру внутренней связи, открывая сдвижной боковой проем. Пилот согласно кивнул и аккуратно повел вертолет вниз. В принципе, склон был достаточно пологий, для того, чтобы посадить машину, но на нем густо рос мелкий кустарник. И под кустами могло быть что угодно, камни, ямы, попав боковым колесом на которые, "Мул" мог опрокинуться. Поэтому пилот решил не рисковать и мастерски завис в паре футах над землей. Внизу по склону гулял ветер, иногда довольно сильный, но вертолет висел, как приклеенный. У американских летчиков вообще традиционно большой налет, а в авианосную авиацию берут лучших, одним из условий приема является налет пилота не менее трех тысяч часов. А уж пилоты спасательных вертолетов US NAVY, это элита из элит. Как только позволила высота, парамедик спрыгнул и побежал к лежащему телу, доставая на бегу ручной фонарь. Секунду спустя за ним последовал морпех, держа винтовку наготове. Пилот тем временем переключил гарнитуру наушников на частоту "уоки-токи" морпехов, чтобы слышать их переговоры. А переговоры совершенно не радовали. У пилота было такое ощущение, словно у него за шиворот кто-то положил хороший кусок льда. Это притом, что в кабине было достаточно жарко. Сначала среагировал парамедик, первым добежавшим до тела:

   -Черт, черт, черт! Один из пилотов мертв, причем его убили! Убили только что, ударом по голове!

   -Может он разбил голову при приземлении? Спросил подбегающий морпех.

   -Да, а после того, как он разбил голову при приземлении, он связался с нами по радио, зажег фальшфейер, главное, разделся до трусов! Джимми, его кто-то ударил по голове и снял с него одежду. И этот кто-то неподалеку!

   -Надо улетать!

   -Сначала надо найти второго! Но держи оружие наготове. Категорично сказал парамедик. Поскольку он был в звании сержанта, а морпех простым рядовым первого класса, тому осталось только подчиниться. Поиски были недолгими. Первым лежащего ниже по склону штурмана увидел морпех.