Цена ошибки. Трилогия (СИ)

   Предупреждение офицера центра управления воздушной операцией немного запоздало. Аппаратура РЛС "Следопыта" не могла эффективно обнаруживать цели на фоне морской поверхности, особенно при волнении моря. То есть в этом случае эта зона на экране РЛС "Трайсера" наблюдалась, как сплошная "зона помех". Выскочившую на высоту из "зоны помех", как поплавок, пару Яков, самолет ДЛРО "Трейсер", барражировавший в двадцати километрах восточнее, увидел только тогда, когда у Яков в кабинах стрелка альтиметра превысила отметку 2000 метров. Из-за несовершенства аппаратуры, "Трейсер" сначала вынужден был сообщить об этом на "Форрестол", а уже оттуда, офицер управления известил экипажи "Скайрейдеров". Но все это заняло драгоценное время, десятки секунд, а перехватчик Як-25М набирал 44 метра высоты в секунду. В итоге, когда пилоты "Толстых собак" заложили вираж на курс 90, преследующие их Яки были всего на 400 метров ниже и на два километра позади. Штурмовик А-1Н "Скайрейдер" был хороший самолет. Для штурмовика он имел все необходимые качества: большую грузоподъемность, огромную номенклатуру применяемых боеприпасов, хорошую бронезащиту и живучесть, огромную дальность, легкость в управлении.. Но поршневой двигатель Wright R-3350-26WA Cyclone мощностью 2700 лошадиных сил разгонял его всего до 520 километров в час. А два реактивных РД-5А, у его преследователей позволяли им выжимать скорость в два раза больше. Поэтому шансов уйти у "Скайрейдеров" не было, от слова "совсем". Оператор "Трейсера" в отчаяние наблюдал, как две вражеские отметки быстро настигают отметки "Браво-3" и "Браво-4", потом отметки сливаются, от них на экране РЛС AN/APS-82 сыпется вниз какой-то мусор, а потом остаются всего две отметки, вражеские. Которые тут же пикируют вниз, опять входя в "мертвую зону" радиолокатора "Трейсера".

   К тому времени в бое четверок Як-25М и "Крусейдеров" произошли изменения. Сначала ведомый второй пары американцев, глубоко просев в пикировании, слишком погасил скорость и на развороте наконец-то влез в прицел "Четыреста седьмого" на дальности всего 400 метров. Через несколько секунд он превратился в багрово-красный клубок огня. Но тут у "Четыреста седьмого", как говориться "взыграло". Окрыленный уже второй победой за этот бой, он полез на высоту, за оставшимися тремя американцами, которые, как ему показалось, были деморализованы потерей. О чем он думал, непонятно, ведь "Крусейдер" превосходил" Як-25 в скороподъемности в три раза! За ним дисциплинированно пошел его ведомый, "Четыреста восьмой". Но оставшиеся три пилота из VF-103 отнюдь не были деморализованы, они только разозлились. И когда "Четыреста седьмой" опрометчиво вылез за ними на высоту, таким подарком они сразу воспользовались. Пользуясь подавляющим преимуществом в тяговооруженности, они, оторвавшись от пары Яков, перевели бой на вертикали, на которых устаревшие советские машины безнадежно уступали "Крестоносцам". В результате оба Яка были сбиты, но у американцев уже мигали сигнальные лампы по остатку топлива. И три оставшихся F-8 на максимально экономных режимах начали набирать высоту 12 километров для рандеву с подходившим заправщиком.

   Тем временем капитан Хвальков, нырнув на малую высоту, вовсе не собирался уходить домой. Снаряды еще были, топлива в баках тоже, и он решил еще раз проделать этот финт с резким набором высоты, только на этот раз в районе трех отметок целей. Ему еще тогда штурман-оператор Седых обратил внимание, что две отметки слабые, а одна яркая. Значит, там крутиться или заправщик, или постановщик помех, или самолет ДЛРО под прикрытием пары истребителей. Если этот фокус удался во вчерашнем бою, почему он не может получиться и в этом? Только вот ведомого в прошлом бою сбили, значит, ему надо быстрее приходить ему на помощь, после того, как он разделается с "жирной" отметкой. На этот раз одна отметка, "жирная", барражирует гораздо ниже, чем в прошлый раз. Помимо того, что это значительно облегчает задачу советским истребителям, этот факт означает еще одно. "Жирная" цель, это не заправщик, и не постановщик помех, тем как раз максимальная высота нужна. А вот американские авианосные самолеты ДЛРО, ЕА-1 "Скайрейдер" и Е-1В "Трейсер" летают именно на такой высоте, чтобы по минимуму исключить помехи от подстилающей поверхности. Значит, если сейчас его атака удастся, управление боем у американцев будет серьезно нарушено, а значит, у прикрываемых их эскадрильей катеров будет хоть какой-то шанс уцелеть.