Цена победы

— Что обсудить?! — взвился Алур. — Ты так спокойно разговаривал с этим убийцей! Он же сам сказал, что отдал приказ атаковать лайнер!!! А с Тараверой?! Ты предал их!!! Предал всех, кто тебе доверился!!!

Виктор сник, но взгляда не отвёл.

— Что ты сделал бы на моём месте, Алур? Рванул бы к армии и попёр вперёд?!

— Так сделал бы каждый честный человек! — отчеканил Лукор.

— И получил бы залп с орбиты по всей армии. Лукор, ты знаешь, что такое залп крейсера?

— Мне объясняли. Но если бы мы успели сблизиться с армией фэтров, то те не осмелились стрелять по своим.

— Лукор, там не было для них своих. И, просто поверь, мы бы не успели сблизиться.

— Всё это ерунда!!! — отрезал Лукор. — Трусость всегда можно оправдать после драки. Можно было погибнуть как мужчина, а не оправдываться потом!

— Если бы погиб Виктор, то тогда погибли бы и мы, — вдруг заговорила Линка. — Этому Алоир-аг-Стину нужен только Виктор. Мы живы, только пока жив он.

Все растерянно посмотрели на Линку.

— Откуда ты знаешь? — набычился Алур.

— Я чувствовала интерес аг-Стина к Виктору. Ко всем нам он был равнодушен. Мы его не интересовали.

— Может, так, а может, не так, — не согласился Алур.

— Что меня восхищает в Алуре, так это его логика, — глядя в потолок заметила Велса. — Он с таким жаром доказывал, что Виктору надо было геройски погибнуть в бою, но при этом считает, что сам бы остался жив, и не соглашается с очевидным.

— Что ты хочешь этим сказать?!!! — взвился Алур.

— Только то, что вы все слепцы!!! — гневно рявкнула Велса. — Вы знаете, что Линка права, но при этом не хотите видеть, что у Виктора не было выхода. Останься он в армии, и погибли бы все. В том числе и мы. Виктор ушёл, и этот Хозяин вмиг потерял к Таравере всякий интерес, и теперь у тараверцев без вмешательства этого Хозяина появился шанс решить свои проблемы без посторонних.

— Плевать! — отрезал Алур. — Спас? Хорошо! Но я готов умереть, если при том погибнет и этот Хозяин. — Последнее слово Алур буквально выплюнул.

— А вот этого не советую, — возразил Виктор. — Алур, прежде чем что-то делать, сначала подумай. Как ты считаешь, что случится, если погибнет Хозяин? — Виктор тяжело вздохнул. — Видно, придётся рассказать о нашем разговоре с этим Хозяином. Чтобы предотвратить разные глупости с вашей стороны. О цели Хозяина, думаю, уже все догадались?

— Власть, — первый решил ответить Руп.

— И совсем не над Нордаком, — согласилась с ним Велса.

— И у него есть армия для вторжения в миры содружества, — рискнул вставить своё слово и Петер. — И корабли есть.

— А у планет содружества только силы охраны порядка с парализаторами, — заметил Алур.

Воцарилось молчание.

— Но армия есть у Земли, — несмело заметил Шора после общего тяжёлого молчания. — Ведь она может послать помощь.

Взгляды всех присутствующих в комнате скрестились на Викторе. Тот вздохнул.

— Боюсь, что на это не стоит рассчитывать. Хозяин не дурак и тоже знает об этом. Он принял меры. Под нажимом содружества на Земле было принято решение сократить вооружённые силы. После сокращения их едва хватит, чтобы защитить саму Землю. При таком раскладе на Земле не рискнут оказать помощь содружеству, пока не разберутся, кто атакует.

— Под нажимом содружества?! — недоумённо спросил Руп.

Тут Виктор не выдержал и вскочил с кресла.

— Да!!! Чёрт возьми!!! Под нажимом!!! Не вы ли смотрели на меня волком всё время с того момента, как узнали, что я курсант военного училища?! Как вы там говорили? Патологический убийца? Руп, не ты ли спорил со мной, доказывая бессмысленность содержания армии? Так радуйтесь!!! Земля пошла навстречу вашим руководителям! Армия сокращается! Что ж вы не радуетесь?! Все хотят безопасности, спокойствия, но никто не любит тех, кто эту безопасность обеспечивает!!! Вот и получите то, что заслужили! И почему я должен переживать по поводу вашего содружества?! Что оно сделало для моей родины? Только упрёки и обвинения! — Виктор махнул рукой. — Пусть это содружество само разбирается.

Ребята испуганно смотрели на Виктора за всё время его тирады и не проронили ни слова. Когда Виктор замолчал, воцарилась тишина.

— А что хотел от тебя Алоир-аг-Стин? — осторожно поинтересовалась Велса.

Виктор, уже успокоившись от своей вспышки, рассказал.

— Но ты же ведь не примешь это предложение? — ошеломлённо спросил Алур. — Вить, я признаю, что до этого был не прав, что у тебя были причины уйти от тараверской армии, но это… идти против содружества…

— Как я уже говорил, я не чувствую себя ответственным перед содружеством. Ваше правительство отказало Земле в полноправном членстве.

— Но мы же не правительство, — отчаянно вскричал Шора.

Виктор вдруг как-то сник и осунулся. Выражение его лица приняло какое-то беспомощное выражение.

— Вы не понимаете. Вы опять не понимаете. Совершенно не важно, приму я предложение Хозяина или нет. Он уже принял решение о вторжении, и моё несогласие не заставит его изменить планы. И помешать мы ему не можем.

— Мы можем попытаться его убить! — Алур был категоричен.